Les Séries, C'est la Vie !

« Louie » : « Bully » (1x09)

2010-08-18T21:50:00.000+02:00

A l'occasion de ce dernier rendez-vous en date de cette série « FX », Louie – protagoniste et artiste de « stand up comedy » - aborde le thème des parties génitales masculines, de leurs utilisations et de leur signification... au propre, comme au figuré !

Un duo de « flashbacks » ramène Louie à l'époque où ce domaine spécifique revêtait - à ses yeux d'enfant âgé de sept ans - l'apparence d'une véritable « Terra Incognita ». Son père – tout d'abord - lui précisait que l'on ne traitait pas ce sujet en invoquant le terme inélégant de « sexualité », mais celui - plus approprié - de « l'art de faire l'amour ».

Au cours de ses explications d'adulte embarrassé, le paternel évoquait des expressions telles que « excitation » et « explosion » du corps féminin. Moue dubitative du jeune Louie et appréhensions justifiées, face à un acte aussi sibyllin que traumatisant !

Ensuite, une institutrice revêche prenait la relève parentale, sans susciter davantage d'attrait et d'intérêt, quant au sujet de l'épineuse question. La mégère imposait à la classe révulsée - auquel Louie appartenait - des schémas en coupe d'anatomies masculines et féminines, avec - à l'appui – les inévitables « pénis » et vagin ». Pour ce qui est de l'éveil des sens et des émotions à l'altérité que représente un hypothétique partenaire du sexe opposé, la démonstration écœurante prend les allures d'un véritable « tue l'amour » !

Si la première partie du « show » s'affiche comme amusante, mais évoque - hélas – comme un arrière-goût de « déjà-vu » ; la seconde moitié – en revanche – se révèle être une véritable réussite, notamment sur le plan de la tension dramatique.

Après la pétillante Pamela – quadragénaire aperçue dans une paire d'épisodes - Louie a « décroché » un nouveau rendez-vous sentimental, en compagnie d'une femme de son âge. Débuté sous d'excellents auspices, la soirée décontractée se poursuit dans un bar à « donuts », que notre comique gourmand a l'habitude de fréquenter.

Le couple d'un soir est interrompu - en plein échanges passionnés - par l'intrusion d'un groupe d'étudiants, dont le chahut tonitruant empêche ce dernier de mener à bien un conversation décente. Louie demande poliment à la bande d'énergumènes fébriles de baiser d'un ton, mais la forte tête du groupe – Sean – n'apprécie guère la remontrance. Il se présente à la table du tandem, mi-goguenard, mi-menaçant - arborant, telles des trophées de guerre, ses blessures héritées au cours de combats de rue.

Partagé entre peur et désir d'éviter tout conflit physique – aussi grotesque que superflu, d'ailleurs, vu son âge - Louie est obligé de s'excuser de son comportement, auprès de la brute adolescente. Ce manque flagrant de courage – aux yeux de sa compagne, il ne possède pas les « couilles » nécessaires pour relever le « défi » – met une fin définitive à la relation nocturne.

Toute en violence retenue et en menaces le plus souvent voilées, le « pugilat » verbal qui oppose le personnage de Louie à celui de Sean est réellement une pure merveille. Les deux comédiens font preuve – dans leur présente démonstration – d'un très grand talent d'acteur. D'ailleurs, la séquence – bien que relativement courte - prend les allures d'une telle virtuosité, qu'elle s'intégrerait parfaitement au déroulement d'un film de Martin Scorsese, par exemple !

Ce mélange de légèreté « bon enfant » - c'est le cas de le préciser – mais surtout d'écriture scénaristique parfaitement maîtrisée – l'épilogue est symbolique et évocateur à plus d'un titre, car il voit la rencontre entre Louie et le père brutal de Sean – conduit « Bully » a être certainement l'un des meilleurs épisode de cette série au penchant humoristique. A de rares occasions, « Louie » sait également divulguer un aspect plus mature, moins potache et - peut-être aussi - moins superficiel ; ce qui est tout à l'honneur de son contenu et des capacités de son « showrunner », Louis C.K. !

« The Big C » : « Pilote »

2010-08-15T00:05:00.000+02:00

Nouveau programme diffusé sur la chaîne « Showtime » - « The Big C » vient habillement se glisser entre deux autres « productions maison », à savoir « United States of Tara » et « Nurse Jackie ». La raison principale est, qu'à l'image de son duo de consœurs - et outre son « timing » d'approximativement trente minutes - son cœur de cible s'adresse principalement aux femmes. Bien évidemment, les « women friendly » - ou en langage vulgaire, les « hommes » - ont également le droit de visionner cette série.

Actrice dans la « sitcom » « ABC » « Help Me Help You » ; scénariste sur la « teen drama » « The CW », « 90210 » et productrice sur la même série, la rousse Darlene Hunt est dorénavant la « showrunner » de cette production « Showtime ».

Comme le téléspectateur le subodore, « The Big C » est la formule anglo-saxonne et argotique qui sert à nommer le « Cancer » ; terme que l'on désigne - sous nos latitudes - par la métaphore, « mourir des suites d'une longue maladie ».

Pour prendre un raccourci quelque peu cavalier, le thème du « cancer » est à « The Big C », ce que celui du « trouble dissociatif de l'identité » est à « United States of Tara ». Fréquemment mortel dans le premier cas et simplement handicapant dans le second, cette création possède donc une tonalité forcement plus tragique !

Quadragénaire indépendante et volontariste, Cathy Jamison arrive à un âge où un dépistage du cancer du sein s'avère une idée judicieuse. Enseignante énergique auprès d'étudiants problématiques, la jeune femme possède encore un corps svelte et attrayant - qui suscite la concupiscence - et de fiers attributs mammaires - qu'elle exhibe parfois de façon faussement innocente. Malheureusement pour elle, le Docteur Todd – son médecin traitant – lui apprend qu'elle souffre d'une tumeur maligne. Outre cette mauvaise nouvelle, l'idée de suivre une chimiothérapie et de perde l'attrait évident qu'exerce sa féminité n'enchante guère la malade !

Cet élément déclencheur - décisif dans l'intrigue de la série - oblige désormais Catherine à entrevoir les liens qui l'unissent à Adam – son adolescent facétieux, qui lui joue des tours macabres (cf. les scènes des fausses agression ou d'amputation d'une phalange) et à son époux Paul – avec qui elle entretient des relations tonitruantes – sous un angle nouveau. Évoquons également les rapports tendus qui opposent Cathy à Sean, son frère. Ce dernier est un activiste écologiste - psychologiquement perturbé - qui pousse son combat contestataire jusqu'à vivre dans la rue et à refuser, l'aide notamment financière, que lui apporte sa sœur.

Irritée par le comportement mesquin d'une voisine âgée qui - depuis son installation dans sa demeure résidentielle, cinq ans auparavant - ne lui à jamais adressée la parole, Cathy tente une réconciliation – d'ailleurs réussie – avec cette dernière. Qui du professeur ou de la vieille rombière, la « grande faucheuse » viendra-t-elle cueillir en premier ?

Loin de céder au tragique de la situation et à une atmosphère larmoyante - qui accompagnerait incontestablement la série si elle était produite par une autre chaîne - le pilote de « The Big C » distille – au contraire - une vaste palette d'humour, qui oscille entre la causticité – les échanges verbaux entre Cathy et Andrea, une élève noire, obèse et méchante – ou plus volontiers potaches – les interventions morbides d'Adam ou la « monnaie de sa pièce » que la génitrice rend à son fils !

Si de manière anodine, le prologue du pilote s'ouvre sur le désir de Catherine de faire construire - à l'avant de sa demeure - une énorme piscine ; le trou béant qu'a creusé l'entrepreneur prend des allures funèbres, au cours de l'épilogue. En effet, Catherine s'y réfugie, comme si elle considérait l'affaire close, une rémission impossible et qu'il s'agissait-là de sa dernière demeure.

Le rôle de Catherine Jamison est interprété par la toujours aussi radieuse Laura Linney (« The Truman Show » ou, dans un registre différent, « The Squid and the Whale »). Avec son aura naturelle, la comédienne capte toujours aussi bien la lumière, même si le téléspectateur peut reprocher à son jeu d'actrice d'être légèrement insipide. Oliver Platt incarne le personnage de Paul Jamison. Ce dernier apparaissait dans une autre production « Showtime », sous l'identité de Russell Tupper, le confident du psychiatre malchanceux Craig Huffstodt, et dont le surnom « Huff » donnait également son titre à cette émérite série. Quant à Gabourey Sidibe – alias Andrea - la jeune fille est apparue dans « Precious », un long-métrage exagérément sordide et surestimé, inspiré d'un roman intitulé « Push », écrit par l'auteure Sapphire.

Pour clôturer cette notule, la série « The Big C » - même s'il elle possède un pilote volontiers verbeux et emphatique, qui se présente sous la forme d'une vitrine trop achalandée – mérite, tout de même, que le public visionne « There's No C in Team », son second épisode.

« Haven » : « Ball and Chain » (1x05)

2010-08-12T23:02:00.001+02:00

En lieu et place des poissons qu'ils souhaitent pêcher, les frères Teagues - Vince et Dave – ramènent une barque, dans laquelle se trouve la dépouille d'un vieil homme, recouvert d'une bâche.

Audrey Parker – la blonde et attrayante agent du FBI – et Nathan Wournos - l'inspecteur local, atteint d'algoataraxie – arrivent rapidement sur les lieux du drame. Mais comment parvenir à identifier le défunt, quand personne sur la presqu'ile d'Haven, dans le Maine, ne semble le (re)connaître. Si le portrait au fusain, que l'ainé des Teagues a réalisé, ne leurs est d'aucune utilité, peut-être que le tatouage énigmatique que porte le cadavre sur son avant-bras conduira les deux « limiers » sur une piste substantielle ?

Surtout qu'au sein de la communauté secrète, d'autres victimes sont rapidement à déplorer. Après un certain Joe Campbell - frappé de sénescence accélérée – après avoir été aperçu, au cours d'une soirée, en charmante compagnie ; c'est au tour de l'impétueux Duke Crocker de souffrir du même mal mystérieux ! Lui aussi a succombé aux envoutants attraits d'Helena, une mystérieuse jeune femme, brune et sensuelle.

Si - à proprement parlé - « Haven » n'est pas une série désagréable à visionner, son atmosphère qui frise souvent l'apathie – alliée au comportement détaché des deux officiers de police, face aux enquêtes qu'ils conduisent - empêchent le téléspectateur de réellement accrocher à ses intrigues fantastiques. De plus, ces dernières ont une fâcheuse tendance à adopter une linéarité systématique et une régularité scénaristique quasi-métronomique ; deux faiblesses qui desservent fortement son propos.

Librement adaptée de « The Colorado Kid » - un roman de Stephen King – la trame narrative de cette production « Syfy » gagnerait - en effet - à être incontestablement étoffée. Un challenge que devrait relever le duo d'adaptateurs - Sam Ernst et Jim Dunn – et leur équipe de scénaristes. La série gagnerait ainsi une plus-value qui - pour l'instant - lui fait cruellement défaut.

Loin de posséder un contenu mémorable, les rendez-vous qu'« Haven » proposent s'oublient – hélas - aussi rapidement qu'ils sont visionnés. De plus, les épilogues se terminent toujours de manière abrupte et précipité, à la manière des « Deux ex machina », incontournable moyen artificiel de clôturer une pièce de théâtre, à l'époque des tragédies grecques.

Le téléspectateur se questionne – également - quant au petit sourire en coin qu'Audrey Parker arbore constamment aux commissures de ses lèvres charnues, et ce, même en des circonstances tragiques, comme – par exemple - la découverte du cadavre sus-mentionné !

En ce qui concerne Nathan Wournos - son impassible collègue de travail - s'il est frappé du « syndrome d'indifférence congénitale à la douleur », il développe un intérêt certain – et d'ailleurs proche du « gâtisme » - pour les nourrissons. Un bon point pour lui !

« The Glades » : « The Girlfriend Experience » (1x05)

2010-08-12T16:14:00.000+02:00

Après la vision d'une poignée d'épisodes - dont le pilote - j'avais laissé de côté cette série diffusée sur la chaîne « A&E » et dont l'intérêt intrinsèque se revele bien plus que modeste. J'y reviens - le temps d'un unique rendez-vous - histoire de constater si des améliorations - notamment scénaristiques - y ont été apportées.

Malheureusement, mon intégrité intellectuelle m'oblige à répondre par la négative ! « The Glades » était, demeure et - je le crains - restera une production de qualité médiocre, pour ne pas dire « merdique » - même si - en toute circonstance - il faut demeurer poli.

De plus, le programme est doté d'un casting d'acteurs à l'apparence épaisse et inexpressive. Cette remarque désobligeante - mais avérée - concerne les seconds rôles, mais s'applique - hélas aussi - aux personnages principaux. Ainsi, Jim Longworth, le protagoniste - dont le rôle est interprété par l'acteur australien Matt Passmore - est doté d'une physionomie de « tranche de pâté de tête » !

Le prologue de « The Girlfriend Experience » - le public peut également noter l'originalité de l'intitulé du titre - débute ainsi : dans une résidence de luxe, une jeune locataire, svelte et sexy, laisse s'échapper son chat. Le félin pénètre dans l'appartement d'un voisin, dont la porte est entrebâillée. Il y découvre – succédé de sa maitresse, d'abord confuse de l'intrusion de son animal de compagnie - un cadavre. Sous le corps de la victime – étendu sur le lit et habillé d'un simple peignoir - trois maquereaux, tous autant trépassés, y ont été glissés !

Appelé en renfort, sur le lieu du crime, le sang de l'Inspecteur Longworth ne fait qu'un tour, lorsqu'il apprend le nom du défunt... Carlos Sanchez. Heureusement, il ne s'agit que d'un homonyme de son meilleur ami et collègue de travail, qui officie avec lui au sein du « Florida Department of Law Enforcement ».

Pendant ce temps, Callie Cargill - l'amie intime de Jim Longworth - et infirmière libérale de son état - se fait ouvertement draguer par son comptable. L'entreprenant personnage lui propose même de le retrouver autour d'un diner. Si ce dernier désire entretenir la jeune et jolie jeune femme de ses affaires personnelles, dans son esprit salace, la conclusion de leurs échanges doit se révéler tout autre !

L'intrigue de la serie se revele verbeuse à souhait ; cette propension volontaire permet ainsi de mettre à l'index les scènes d'actions, qui se révèlent - bien évidemment - plus couteuses à produire que de simples échanges oraux. Le public à l'impression – et à juste titre d'ailleurs - que les personnages sont incapables - ne serait-ce que l'espace d'un fugace instant - de fermer leur satané clapet !

L'ensemble de ces innombrables travers poussent le téléspectateur – et même le plus assidu - a décrocher de cette piteuse trame narrative. Visionner un épisode de « The Glades » s'apparente à un véritable « tour de force » (en français dans le texte), voire à de la torture psychologique ! Un énorme « ouf » de soulagement se fait même entendre lorsque le générique de fin apparaît !

Une évidence s'impose néanmoins aux yeux du public, la chaîne « A&E » n'osera jamais commettre une seconde saison de cette série estivale. Quoiqu'en ce genre de matière, ce dernier ne peut jamais jurer de rien !

« Louie » : « Dogpound » (1x08)

2010-08-11T19:31:00.000+02:00

Le temps d'un week-end, Louie se sépare de ses deux fillettes, dont la garde revient à leur mère, avec laquelle il est divorcé. Pour le cynique protagoniste de ce court programme, diffusée sur la chaîne « FX », « les enfants, c'est un peu comme les femmes ; on ne peut vivre avec et on ne peut vivre sans ! ».

Quadragénaire rencontrée dans un épisode précédent, Pamela ne partage pas son avis. En ce qui la concerne, deux jours sans enfant égalent à deux jours de liberté ! Elle invite son ami à faire sienne la célèbre locution latine, extraite d'un poème d'Horace : « Carpe diem quam minimum credula postero » ou traduite en français, « Cueille le jour présent et sois le moins confiant possible en l'avenir ».

Mais malgré ses efforts réitérés et les encouragements qu'il reçoit de la part de son entourage – dont son frère volontariste, qui l'appelle au téléphone – Louie ne parvient pas à s'extraire de son cocon de léthargie. Une visite impromptue à son voisin de palier - consommateur invétéré et décomplexé de substances illicites - l'enfonce davantage dans sa spirale dépressive.

Durant la deuxième partie de l'épisode, Louie décide d'acquérir un chien – auprès de la S.P.A. locale – afin de faire une surprise à ses fillettes, dès leur retour. Son choix se porte sur un chiot, mais la responsable du centre lui conseille d'adopter plutôt un canidé adulte, qui - selon elle – est plus mature et plus racé. A peine Louie est-il de retour dans son appartement - un énorme sac de croquettes et en compagnie de son animal - que ce dernier décède !

Cette séparation forcée - et la mort d'un représentant du meilleur ami de l'Homme - est le point de départ d'élucubrations désabusées sur ses déboires existentiels que l'artiste confie - comme à son accoutumé - à son parterre d'auditoire du « Comedy Cellar », le cabaret-spectacle new-yorkais, dans lequel il se produit.

A l'image de nombreux « shows » - dont la programmation débute - « Louie » a commencé par être une agréable série originale, avant de se montrer - au fil des rendez-vous – beaucoup moins attractive. Le téléspectateur se demande si cette perte de qualité est passagère ou si cette chute flagrante d'intérêt - rencontrée notamment au cours des deux derniers épisodes - va perdurer ? Les deux « opus » finaux de cette première saison - « Bully » et « Dentist/Tarese » - seront l'occasion de lui fournir une réponse ferme et définitive !

« Warehouse 13 » : « Around the Bend » (2x06)

2010-08-11T13:43:00.000+02:00

Myka Bering et Peter Lattimer visitent un prestigieux musée, débordant d'antiquités dont certains sont des « artefacts ». Il s'y trouve notamment « The Elephant Walking Stick », un bâton de marche, capable de causer des tremblements de terre, si son utilisateur en frappe le sol.

Fidèle à son habitude, le facétieux agent masculin du « Warehouse 13 » ne peut s'empêcher de jouer les « amuseurs » et manipule – en dépit des avertissements de sa collègue - les rarissimes objets présents. Survient alors un cambrioleur - déguisé en garde de sécurité – qui subtilise la canne aux pouvoirs tectoniques, avant de prendre la fuite.

Lancé sur ses traces - chacun de son côté - « Pete Pot-de-colle » rencontre, à l'extérieur des locaux, Mrs. Irene Frederic, qui lui intime l'ordre de laisser s'enfuir le malfaiteur. Incrédule et dubitatif, l'agent se plie - néanmoins - aux désidératas de sa supérieure hiérarchique.

Sur ces entrefaites, intervient une ancienne connaissance passionnelle de Lattimer - Kat E. Logan, un agent du FBI du bureau de Chicago. Le personnage est interprété par Tia Carrere, alias Cassandra dans « Wayne's World » et sa suite et Sydney Fox, dans la série T.V., « Relic Hunter ».

Le comportement étrange qu'adopte Peter intrigue de plus en plus Myka, qui met cette transformation subite sur le compte d'une rechute alcoolique de son acolyte. Mais le Docteur Arthur Nielsen entrevoit un danger bien plus inquiétant, quand l'agent prétend que Mrs. Frederic a été kidnappé par Benedict Valda – un des membres influents des « Regents », la société secrète à laquelle appartient également l'afro-américaine hiératique, et qui dirige le « WH-13 ».

Les réflexions du responsable de l'« Entrepôt 13 » l'amène à penser – à juste titre, d'ailleurs - qu'un artefact - manié par son employé aux agissements enfantins - est responsable des hallucinations conséquentes dont il est la victime !

Le scénario de « Around the Bend » s'articule principalement autour du personnage cabotin de Peter Lattimer. N'étant pas particulièrement (euphémisme) un aficionado de l'individu, ni des piètres prestations scéniques de l'acteur qui interprete son rôle – à savoir, Eddie McClintock - la pilule a le plus grand mal à passer ! Hélas, la présence de ma « chouchou », au sein de la série – j'ai nommé l'espiègle Claudia Donovan - se réduit ici à la portion congrue.

En attendant le retour très attendu de la troisième saison de « Fringe » - le 24 septembre prochain - « Warehouse 13 » demeure une série fantastique qui se visionne – tout de même - de manière honnête. Programme mineure, cette production « Syfy » peut briller – à l'occasion – le temps d'un épisode ou deux, même si sur du long terme, elle ne fait guère illusion. Une fois de plus, l'épisode se termine dans l'effervescence la plus chaotique et la plus puérile et en une sorte de « Deus ex machina » des plus expéditifs !

« Hung » : « Beaverland » (2x06)

2010-08-09T18:36:00.000+02:00

Jessica Haxon est nuitamment réveillée par des bruits suspects émanant de la cave. Ron – son mari dermatologue - dormant à poings fermés, la courageuse ex-épouse de Ray Drecker descend dans le cellier et y découvre la présence d'un castor !

Si « beaver » constitue le terme anglo-saxon pour désigner ce rongeur, l'expression sert également à nommer – de manière argotique - le sexe féminin. En résumé, il correspond à l'équivalent français du mot « chatte » !

Scénarisée par Angela Robinson - déjà responsable de « This Is America or Fifty Bucks » (« Hung » 1x09) – la thématique de cet excellent épisode évolue - en grande partie - autour des insatisfactions sexuelles que rencontre Jessica. Ron est incapable de subvenir à ses désirs charnels et la femme frustrée se met à rêver, de nouveau, aux prouesses exceptionnelles de son ancien compagnon.

Le castor existe-t-il réellement ou n'est-il que la métaphore sexuelle – et il est vrai fortement appuyée – qui sert à symboliser la problématique érotico-psychologique à laquelle est confrontée Jessica ? Surtout que la présence de l'animal - dans la demeure des Haxon - est fortement contesté par l'exterminateur, en charge d'éradiquer l'hypothétique gêneur. Ron – qui ne croit guère davantage à l'existence du rongeur – parvient même à distiller le doute dans l'esprit du téléspectateur.

Il s'ensuit néanmoins - entre Ron et Ray - une « bataille de coqs », dont le principal but est de tranquilliser la « donzelle » inquiète, mais surtout de prouver la valeur ancestralement ancrée dans l'esprit des hommes qu'ils sont à même d'éliminer tout danger extérieur. Si Ray utilise, pour cela, des pièges mortels et sanguinaires, Ron – par déontologie - emploie des cages, censément plus « humaines ».

Et le génie de « Beaverland » - en matière scénaristique - ne s'arrête pas en si bon chemin. Frances – qui commence à apprécier les joies du veuvage - demande à Tanya Skagle de lui concocter un week--end entier en compagnie de Mike. A cet effet, elle rémunère le collègue de travail et fidèle ami de Ray de manière somptuaire. Comment l'entremetteuse va-t-elle annoncer la (bonne) nouvelle à son nouveau partenaire en affaires ? La réponse se trouve - vraisemblablement - dans le prochain épisode de « Hung » !

Par l'intermédiaire de Lenore Bernard, Ray rencontre - dans une bibliothèque – Liz, une afro-américaine frigide et cérébrale, qui déteste la simple évocation du mot « sexualité ». Tanya retrouve Charlie - le proxénète « black et old-school» qui lui offre un collier ostentatoire à la « Mister T », que cette dernière offre – à son tour - à la fête d'anniversaire de sa mère. La mégère – qui imagine sa fille toujours aussi désargentée – lui retourne son présent, ce qui a tendance à pousser la jeune femme hors de ses gongs !

Si - à la vision du précédent épisode - j'ai émis quelques doutes quant à la pérennité de ce programme « HBO », la truculence et la fraicheur narrative développées au cours de ce présent rendez-vous ont totalement balayé mes craintes. Dmitry Lipkin et Colette Burson devraient confier la scénarisation d'autres épisodes de leur série à la créatrice lesbienne ; pour rendre un épisode attrayant, cette dernière s'en sort vraiment comme un « chef » ! C'est d'ailleurs ce que le couple de créateurs de « Hung » ont fait avec « Fat Off My Love or I'm the Allergen », le pénultième rendez-vous de leur « show ». La toute dernière salve échouera à Julia Brownell et Brett C. Leonard, deux habitués de cette production. Le public espère juste que le « season finale » de cette deuxième saison sera à la hauteur !

« Persons Unknown » : « Static » (1x09)

2010-08-08T18:43:00.000+02:00

Comme il est impossible aux protagonistes sélectionnés dans le cadre de l'énigmatique « programme » de le quitter ; du moins, sans y perdre leur raison - cf. l'aliénée aperçue dans le dernier épisode - Joe Tucker effectue donc un retour forcé dans les décors en carton-pâte de la ville fantôme. Il y retrouve la compagnie des autres co-détenus, en tenue d'Adam et déboussolé, mais surtout totalement amnésique.

Ses compagnons d'infortune sont mitigés quant à ses assertions concernant sa perte de mémoire. De plus, devenu totalement hors de contrôle, son éradication pure et simple est à l'ordre du jour, au coeur des discussions du groupe de prisonniers. En ce qui concerne ce choix épineux, Joe possède autant de défenseurs que de détracteurs.

Après un octuor de rendez-vous, la patience du téléspectateur commence enfin à être récompensé. Du moins, en apparence ! Il entrevoit ce qui ce trame derrière la fameuse « organisation » de surveillance des individus et du réseau de caméras qui épient leurs moindres faits et gestes.

Liam Ulrich - le superviseur des lieux – dirige, d'une main de fer, une équipe de garde-chiourmes soumis et obéissants. Le personnage ressemble, à s'y méprendre, au réceptionniste de l'hôtel dans lequel les captifs loge. D'ailleurs ce dernier ayant été salement amoché par Joe, Ulrich reprendra – au cours du prochain épisode – les fonctions laissées vacantes par son subalterne. Le logo qui symbolise l'institution mystérieuse - dont le public possède encore peu d'éléments à son sujet – s'apparente à une « valknut » stylisée et simplifiée.

« Gimmick » désormais incontournable du programme, le journaliste Mark Renbe ressemble - plus que jamais - à une « sombre merde », tandis que Kat Damatto – sa rédactrice en chef - est toujours aussi fraiche et pimpante. On se demande, d'ailleurs, comment la jeune femme peut supporter la présence d'une telle tache, à ses côtés. En compagnie de l'inséparable Kat, il est arrêté et conduit en prison par les forces de l'ordre du Mexique - certainement effarées par sa mine patibulaire. Il y est rapidement libéré par un missionnaire qui le conduit en pleine forêt. Ne dit-on pas que les voix du seigneur sont impénétrables ?

L'arrestation, la libération et l'escapade du couple hétéroclite ressemble d'ailleurs étrangement à un subterfuge scénaristique qui vise à combler les interminables minutes qui séparent ces actions désordonnées de l'issue de l'épisode.

Avec sa fin qui approche à grand pas, la série pédale – plus que jamais - dans la semoule. « Static » est un titre qui définit plutôt mal l'agitation chaotique et inutile qui s'empare de l'intrigue de cet épisode. L'ensemble des personnages sont prisonniers d'une « Danse de Saint Guy » qui les pousse à effectuer une chorégraphie désordonnée : un pas en avant et trois pas en arrière.

De plus, l'intervention, dans le scénario, d'Angela Barragan – l'éminence grise du complot – de son obéissant thuriféraire - Liam Ulrich – et du reste de l'équipe transparente de télésurveillants semble venir se greffer au corps de l'histoire, comme au petit bonheur la chance !

Un faux « cliffhanger » ponctue l'épisode – Joe, désarçonné, va-t-il lâcher Janet, convaincue de pouvoir aider psychologiquement son ami, dans le vide ? Mais la vraie révélation du rendez-vous intervient lorsque la paire de journalistes s'approche du décors de cinéma, situé en plein désert mexicain. La rencontre imminente entre protagonistes internes et externes sera-t-elle à l'ordre du jour de « Identity », le prochain rendez-vous de « Persons Unknown » ? « Wait and See », comme disent les Anglo-Saxons !

« Eureka » : « Crossing Over » (4x05)

2010-08-07T18:32:00.000+02:00

« Réponse du berger à la bergère » - ou, en ce qui concerne ce nouveau rendez-vous d'« Eureka », le contraire - Claudia Donovan quitte momentanément Univille - dans le Dakota du Sud - pour la cité des scientifiques sus-nommée – dans l'Oregon. Sur son invitation, la « geek » espiègle rend une visite de courtoisie au sage Docteur Douglas Fargo. Comme l'indique sobrement son intitulé, « Crossing Over » fait suite à « 13.1 », dernier épisode en date de « Warehouse 13 ».

Si le nouveau Directeur de « Global Dynamics » - en « upgradant » le système de sécurité de l'« Entrepôt 13 » - est l'instigateur du charivari qui s'y est déroulé ; la jeune « nerd » - en revanche - est totalement extérieure aux phénomènes étranges qui se déroulent au cours de l'épisode.

Ainsi, alors que le Docteur Fargo fait fièrement visiter à son invitée les locaux de « son » entreprise « high-tech » – des séquoias géants surgissent, comme par magie, dans le hall du complexe militaro-scientifique. Plus tard, au « Cafe Diem », un avion de chasse de la seconde guerre mondiale se matérialise, à l'identique, dans la salle du restaurant de la ville.

Plus grave, « Jo » Lupo – le nouveau chef de la sécurité de « GD » - s'évanouit soudainement, en présence de « l'anachronique » Trevor Grant. Plus tard, une radiographie revele qu'une énorme balle de mitrailleuse - jadis utilisée - s'est mystérieusement logée à quelques centimètres de son coeur !

Puisqu'aucun évènement n'intervient sans raison, une scientifique d'origine asiatique a trouvé une explication plausible à ses apparitions incongrues. Ces « artefacts » - issus des années quarante - sont composés de particules exotiques, attirées dans le présent par les expériences que mènent conjointement les Docteurs Henry Deacon et Trevor Grant, afin de renvoyer ce dernier dans son époque. Une question pertinente se pose alors : est-ce le savant qui souhaite réintégrer le siècle dernier ou est-ce plutôt celui-ci qui réclame le retour de son « citoyen » ?

Si l'assistant d'Albert Einstein est tiraillé entre deux « mondes » – celui, actuel, dans laquelle il a été « happé » bien malgré lui – et son passé - pour lequel il ressent une nostalgie diffuse – les évènements hors de portée décideront de son sort à sa place.

D'habitude, « Eureka » se revele être une sympathique serie de science-fiction, qui se laisse visionner sans vraiment ameuter les foules, à l'inverse de « Fringe », par exemple. Le « reboot » de son univers - avec les péripéties intervenues en début de cette nouvelle saison - mais surtout la présence en « guest star » de Claudia Donovan, donne une toute autre coloration à cette production « Syfy ».

De plus, tous les éléments scénaristiques, mis en place au sein de « Crossing Over » - bien plus d'ailleurs qu'au sein de « 13.1 » - concourent à faire de ce rendez-vous une grande réussite : mélange d'humour et d'ironie, relations passionnantes et passionnelles, rebondissements incessants et alertes, clins d'œil en forme de morale caustique, etc.

A cet effet, il faut noter la précieuse séquence dans laquelle le Docteur Blake met en garde son confrère Grant contre les méfaits mortels du tabac. Cette scène symptomatique renvoie à une époque – celle décrite dans la série « Mad Men », notamment - où la fumée des cigarettes et les retombées radioactives, issues des bombes atomiques, étaient considérés comme totalement inoffensives par des pouvoirs publics indulgents et aveugles !

« Mariage improbable de la carpe et du lapin », les relations sentimentales qui naissent et s'épanouissent entre deux êtres apparemment à l'opposé du spectre chromatique – il s'agit bien évidemment de Claudia et de Douglas - réalisent ici des étincelles. Si l'on prétend parfois que des épreuves insurmontables rapprochent des individus, ceux que traversent le duo prisonnier d'un champ de mines, en est la preuve flagrante. La position horizontale dans laquelle le couple se retrouve plus tard coincé finit de sceller leur union jusque-là relativement platonique.

Mais les deux jeunes gens évoqués ne sont pas les seuls à succomber aux flèches acérées de Cupidon. Désormais prisonnier de cette époque, une ébauche sentimentale se dessine entre Allison Blake et Trevor Grant, qui laissent tomber « titres ronflants et blouses blanches » pour n'être plus que deux corps vibrants à l'unisson, attirés l'un par l'autre.

Du coup, le téléspectateur se demande si la résolution du Shérif Jack Carter de laisser sciemment s'éloigner Tess Fontana - sa compagne scientifique - fut vraiment une idée judicieuse. Un seul baiser - échangé soixante ans en arrière avec Allison - a suffi à lui faire tourner la tête. Mais voilà que notre sémillant shérif et son ex-adjointe - dont la demeure à été détruite et qui partage « S.A.R.A.H. », en compagnie de son propriétaire – se rapprochent également autour d'un verre de bière et d'une compétition sportive retransmisse à la télévision.

Le public peut donc tirer son chapeau au double duo de créateurs - Andrew Cosby et Jaime Paglia, pour « Eureka » et Jane Espenson et D. Brent Mote, pour « Warehouse 13 » - pour cette ingénieuse idée qui consiste à enchevêtrer leurs deux séries, même si cette « incursion » ne se déroule que le temps d'une poignée d'épisodes.

« Louie » : « Double Date/Mom » (1x07)

2010-08-06T19:09:00.000+02:00

Entièrement dédié à la famille intime de Louie – version fictionnelle de Louis C.K., comédien de « stand up » - « Double Date/Mom » introduit les personnages de Robbie – son frère – et de Dorethy - sa mère.

Est-il besoin de préciser que le protagoniste de cette série à l'atmosphère ironique entretient, avec ses proches, des relations conflictuelles ? Déjà, dès la scène du prologue – qui se déroule dans le cabinet de son psychanalyste – Louie ne peut s'empêcher d'établir un parallèle entre sa génitrice et l'une de ses deux jeunes filles.

Ce double rendez-vous est placé sous les auspices de la sexualité ambivalente que le frère et la mère développent. Dans « Double Date » - en pleine séance de cardio-training - Robbie propose à Louie une séance de triolisme, avec une partenaire féminine nouvellement rencontrée. Dans « Mom » - autour d'un repas pris en tête-à-tête à la table d'un « diner » - Dorethy annonce à son fils que ses préférences sexuelles et amoureuses ont toujours penchées vers la gente féminine. Le mariage avec son père n'a été qu'une affreuse méprise ; le corps masculin a toujours exercé sur sa personne de la répulsion !

Outré par le contenu de ses révélations sulfureuses, Louie se sert de leur substantifique moelle pour créer la base d'un sketch qu'il interprete sur la scène du « Comedy Cellar », le café-théâtre new-yorkais dans lequel il se produit. Si pour le comédien, l'homosexualité – qu'elle soit masculine ou féminine – ne doit pas être jugée à l'aune d'une quelconque morale judéo-chrétienne – il entrevoit mal le côté pratique et purement « géométrique » de deux sexes identiques entrant en interaction, notamment au travers de la pratique – chez les femmes - du « Scissor Sisters ».

« Le cou de couteau final » est assené à la fratrie lorsque Dorethy présentent à ses deux enfants - réunis au cours d'un diner – Jasmine, son actuelle et brune compagne, qui est en âge d'être sa fille !

Pour des raisons évidentes de causticité, les intriguettes développées dans « Double Date/Mom » dépassent - plus que de raison - les bornes du bon sens et celui du bon goût. Programme de format court - diffusé sur les antennes de la chaîne « FX » - « Louie » ne se revele jamais aussi attachant que lorsque les propos qu'il développe aborde le côté « doux-amer » de l'existence... ce qui a souvent été le cas dans les épisodes précédents. Le thème de la sexualité – tout comme celui de la scatologie, d'ailleurs – ne représente qu'un pis-aller, utilisé lorsque l'inspiration fait vraiment défaut !

Si, de fait, l'épisode se laisse tout de même agréablement visionner, son orientation « hénaurme » nuit quelque peu à sa crédibilité.

« Dark Blue » : « Urban Garden » (2x01)

2010-08-05T20:23:00.000+02:00

Nos spécialistes de l'immersion en milieu interlope – le taciturne Lieutenant Carter Shaw et son trio d'acolytes – guère plus éloquents - du Los Angeles Police Department - sont de retour, pour une seconde saison de « Dark Blue ».

Vue la piètre qualité narrative de cette production « TNT » et son manque flagrant d'intérêt, le téléspectateur est légitimement en droit de se questionner quand à la nécessité de lui infliger une nouvelle dose de ce programme hyper-formaté ! Produit par Jerry Bruckheimer, « Dark Blue » est – sans conteste - une des séries policières les plus indigestes jamais diffusées ! « Formula show » des plus typiques, ses intrigues successives confinent - quasiment - au duplicata réalisé à la copie carbone.

Si la recette de la série est des plus simpliste, sa trame narrative répétitive fait sombrer la production dans une redite soporifique. Ici, après quelques simagrées de façades - toasts portés à distance et regards virils et appuyés - Dean Bendis – un des membre de la brigade - intégre l'equipe bigarrée d'un maffieux russe. Ce dernier trempe dans le trafic de drogue et - nerveux et susceptible - il déteste qu'on contredise ses propos en présence de ses affidés.

Pour la bonne cause, « Handsome Dean » s'acoquine avec un escogriffe au visage en lame de couteau, qui pratique l'extorsion de fond. Le « Russkoff » - quant à lui - est l'heureux propriétaire du « Red Vodka » - un night-club qui sert de couverture à ses activités illégales.

Le but de la manoeuvre pour le Lieutenant Shaw et ses agents consiste à faire chuter le vilain personnage, en jouant l'inévitable carte du flagrant délit ! L'officier au regard sombre a d'autant plus la hargne, que « Popov » - nostalgique de la grande époque de l'Union Soviétique – a fait éliminer un de ses amis de longue date. Jouant sur la nervosité de l'individu et son manque de sang-froid, Carter Shaw le provoque sur son propre terrain, épaulé dans sa tâche par Ty Curtis, l'officier afro-américain intègre.

Afin d'apporter du sang neuf à une production qui s'essouffle, Danny Cannon et Doug Jung – les co-créateurs de la série – ont intégré à l'intrigue de ce « season premiere » un nouveau personnage. Alex Rice – agent spécial du FBI – est une sculpturale jeune femme blonde, au caractère trempé et qui arbore de somptueux tatouages reptiliens qui remontent jusqu'à la base de son cou. De l'eau a coulé sous les ponts, et le téléspectateur est bien loin de la pieuse image de Dana Scully – partenaire de Fox Mulder, dans les « X-Files » - et de la croix chrétienne qu'elle portait sobrement autour du cou.

Hormis la fameuse méprise – maintes fois réitérée dans nombre d'épisodes de « Police procedural – et qui oppose des factions rivales de la justice américaine – ici « FBI versus LAPD » - l'agent Rice et ses hommes – à l'image du maffieux russe – utilisent une échoppe de tatouages et de piercings comme paravent. Le lieu est sobrement et sans grande originalité intitulé « Hollywood tatouage ». Pourquoi faire compliqué, quand on peut faire simple !

A côté de la luxuriante « plante carnivore » que représente Alex Rice, Jaimie Allen – la blonde au petit gabarit du trio d'origine - fait pale figure. Mais que le public se rassure, la relation – plus sexuelle qu'amoureuse, d'ailleurs - que cette dernière entretient avec Dean Bendis, n'est pas remise en cause ! L'agent du FBI – qui en fin d'épisode rejoint le quatuor d'infiltrés – est, en effet, promise à Carter Shaw.

A cet effet, il faut noter que le Lieutenant développe - au cours de cet épisode - une « main verte », que l'on ne soupçonnait pas. L'épilogue du bien-nommé « Urban Garden » débute par une séquence « agronomico-philosophique » dans lequel le policier apparaît, cultivant des plants de tomates, au sein d'un jardin communautaire !

La chaîne « TNT » qui – apparemment – aime à gâter son auditoire, à fait suivre ce « season premiere » d'un second épisode, intitulé « Liar's Poker ». Pour paraphraser une campagne de prévoyance contre l'alcoolisme, diffusée quelques années en arrière, « Un verre ça va, deux verres bonjour les dégâts ! ». « Dark Blue » - à l'image du fameux « gros rouge qui tache » est à consommer avec la plus extrême modération.

« Warehouse 13 » : « 13.1 » (2x05)

2010-08-04T17:37:00.001+02:00

Nouvel épisode de « Warehouse 13 », « 13.1 » offre au téléspectateur l'occasion d'assister à un véritable « cross-over » avec « Eureka », une série consoeur diffusée sur la même chaîne.

Si j'écris « véritable », c'est parce que deux acteurs attitrés de cette production « Syfy » - à savoir la piquante Erica Cerra (alias Jo Lupo, l'ex-adjointe du shérif Jack Carter) et Niall Matter (a.k.a Zane Donovan, scientifique à « Global Dynamics » et ancien petit ami de cette dernière) - étaient déjà apparus au casting de « Duped » - épisode « 1x08 » de « Warehouse 13 » - mais dans des rôles n'ayant aucun lien avec ceux qu'ils incarnent habituellement.

Ici, c'est le Docteur Douglas Fargo, en personne, qui vient prêter main forte à Arthur Nielsen - son confrère de « Warehouse 13 » - afin de réparer le système de sécurité défaillant du mythique entrepôt. Hélas, le savant - qui de personnage secondaire, au sein du conglomérat militaro-scientifique sus-nommé, en est devenu son responsable, depuis le « reboot » impromptu de la saison quatre – cause plus de problèmes qu'il n'en résout.

Sa mise à jour du système de sécurité active un processus de défense, mis en place - dès le lancement du « WH-13 » - par le Docteur Hugo Miller. Après Arthur Nielsen et James MacPherson - son compagnon et « Némésis », désormais décédé - le téléspectateur fait la connaissance du troisième initiateur de l'immense hangar, perdu au fin fond du Dakota du Sud.

Le scientifique est interprété par Rene Auberjonois, alias Odo, le chef de la sécurité dans la série « Star Trek : Deep Space Nine ». Les aficionados de « Fringe » et de « The Big Bang Theory » ne manqueront pas de noter les ressemblances qui existent entre Hugo Miller et ses collègues Walter Bishop, dans la série « Fox » et Leonard Hofstadter, dans la série « CBS ».

A l'image du premier, le Docteur Miller croupit dans un asile psychiatrique, même si – orientation humoristique oblige du « show » « Syfy » – sa pathologie se révèle beaucoup moins désespérée que celle du père de Peter. A l'image du second, le « Docteur Maboule » est allergique au lactose. Ces emprunts évidents - donc assumés - prêtent à sourire !

Jane Espenson et D. Brent Mote - les créateurs « WH-13 » - ont enfin compris l'intérêt de développer, plus en profondeur, Claudia Donovan et de lui donner une plus grande marge de manœuvre. Du coup, le personnage vole ici – en compagnie de Douglas Fargo – la vedette à Peter Lattimer et Myka Bering, le duo d'agents spéciaux.

Puisque nous en sommes à évoquer les sympathiques contrefaçons, l'interprétation d'Allison Scagliotti – qui interprète la « Geek fofolle » - rappelle étrangement Enid Coleslaw, égérie iconographique de « Ghost World » - le « Graphic Novel » de l'artiste américain Daniel Clowes - mais surtout sa version cinématographique, immortalisée par l'objectif « affectueux » du realisateur Terry Zwigoff, dans le film éponyme. Même comportement facétieux et espiègle, même humour sarcastique et légérement « vache », même attitude affichée de « garçon manqué ».

Malheureusement, en dépit de l'apparition du Docteur Douglas Fargo - en « guest appearance » - et de la « montée en grade » de Claudia Donovan, au sein de la série, l'intrigue scénaristiquement très fournie de « 13.1 » convainc beaucoup moins que celles des deux avant-derniers épisodes de « WH-13 », beaucoup plus réussies.

Au risque de réitérer des critiques – hélas, maintes fois émises - le présent rendez-vous souffre de la même agitation superfétatoire que ses confrères. La sempiternelle clôture de l'épisode - dans un festival d'effets lumineux et pyrotechniques divers, agrémenté par une bande-son aussi tonitruante qu'insupportable – confine presque – du moins en ce qui concerne l'épilogue - au « formula show ».

Mais face à la gabegie et à l'inconsistance du contenu de la majorité des séries américaines - actuellement présentées sur les différentes chaînes - « Warehouse 13 » a pris à mes yeux un intérêt nouveau et une plus-value que je ne lui trouvais pas précédemment. Pour paraphraser l'adage populaire : « seuls les idiots ne changent pas d'avis ! ».

« Hung » : « A Man, a Plan or Thank You, Jimmy Carter » (2x05)

2010-08-03T01:40:00.001+02:00

Au cours de ce nouvel épisode de « Hung », Ray Drecker expérimente les pires vicissitudes de sa vie actuelle. En route pour le collège dans lequel il enseigne, son lourd véhicule tombe en panne d'essence et - en le poussant sur la chaussée - il marche dans un trou rempli d'eau boueuse.

« Loi de Murphy » oblige, les problèmes ne vont pas s'arrêter en si bon chemin ! A l'issue d'une séance de lecture de poésie « slam » - se déroulant dans un café à l'atmosphère contestataire (voire épisode précèdent) - Damon ingurgite des gâteaux à la marijuana qu'un employé indélicat lui vend. Peu habitué à goûter à ce genre de mélange détonnant, le fils adolescent - qui traverse actuellement une période difficile – sombre dans un mauvais « trip ». Contacté par sa fille Darby, Ray va le chercher dans la demeure de son ex-femme et le conduit chez Mike Hunt, son meilleur ami et collègue de travail.

Père consciencieux qui refuse d'abandonner sa progéniture dans un état catastrophique, il demande à Mike de le remplacer au pied levé et de se rendre au dîner tarifé que Tanya Skagle - sa proxénète attitrée – a réussi à lui dégotter. Présente également sur les lieux, cette dernière ne peut cacher son mécontentement, mais empathique – comme à son accoutumée - elle trouve les mots adéquats pour apaiser les craintes de Damon.

Si souvent – et avec succès, d'ailleurs - Ray arrange les affaires auxquelles son entourage direct est confrontée, c'est le pauvre homme qui fait les frais de son comportement de bon samaritain. Ainsi il remonte le moral de Mike qui - célibataire, âgé de cinquante-cinq ans - rencontre les plus grandes difficultés à retrouver un semblant d'âme soeur. Après avoir fait la connaissance de Frances - une veuve déprimée, depuis le décès de son époux (voir épisode 2x02) - le quinquagénaire reprend du poil de la bête ! Au cours de l'épilogue, il reprend la formule optimiste que Ray lui a assené en début d'épisode : « Today is a great day and I fell wonderful ! ».

Pendant ce temps - et comme convenu précédemment - Ronnie Haxon essaie de planter sa petite graine dans le jardin secret de Jessica, son épouse, afin de donner à Darby et à Damon, un petit frère ou une petite sœur. En dépit des efforts désespérés du dermatologue, l'affaire débute sous de mauvais auspices et se termine en dispute.

Après une première saison durant laquelle l'originalité du sujet rendait la série motivante à visionner, « Hung » se dirige vers une pente glissante et sombre dangereusement dans la redite. La multiplication des tracas quotidiens qu'affrontent l'ensemble des personnages ne suffit - hélas pas – à relancer l'intérêt que le téléspectateur pourrait éprouver à l'encontre de ce programme « HBO ». Du coup, l'intrigue a tendance a tourner en rond et à se mordre la queue - sans jeu de mot graveleux de ma part ! Heureusement, le format court du « show » (trente minutes) permet de demeurer éveillé devant son petit écran, sans trop de difficulté.

Le propos qui sous-tend la trame de la série – à savoir, un homme relativement impécunieux loue ses charmes, auprès d'un public féminin, afin de pouvoir améliorer son existence ordinaire – montre-t-il déjà ses limites ? « Hung » connaitra-t-elle le triste sort de « The Riches », la précédente création de Dmitry Lipkin, qui avait tiré sa révérence au bout de deux saisons ? Seul l'avenir nous le dira !

« Warehouse 13 » : « Beyond Our Control » (2x03)

2010-08-02T19:48:00.000+02:00

La grincheuse employée de poste de la cité d'Univille – aperçue dans le précédent épisode de « Warehouse 13 » – subtilise dans les locaux où elle officie, un précieux artefact à l'utilisation relativement inoffensive.

Mis au point - dans les années quarante - par des ingénieurs de l'armée américaine, ce dernier se presente sous la forme d'un projecteur de cinéma tridimensionnel qui permet de matérialiser des personnages de fiction. Férue de série « B », la fonctionnaire s'offre - à demeure et autour d'un immense sceau de pop-corn - un « marathon » des films de Raymond St. James, un sémillant acteur de cinéma de genre.

Pendant ce temps - dans les rues de la ville de Dakota du Nord, où se situe le mythique « Entrepôt 13 », qui donne son titre à cette série - le comédien apparaît à certains habitants des lieux. Une jeune vétérinaire revêche, qui ne laisse pas Peter Lattimer indiffèrent, l'aperçoit – en compagnie de deux confrères – endossant l'uniforme d'un « Marine » de l'« U.S. Army » ; l'employé d'une quincaillerie sur lequel Claudia Donovan flashe – et réciproquement – voit notre homme, déguisé en gladiateur, combattre un tigre assoiffé de sang.

Dans les locaux du « Bed and Breakfast » que dirige Leena, la situation est bien plus préoccupante. Face à des maux de têtes constants dont souffre l'exotique « créature », cette dernière invite la supérieure hiérarchique du « WH-13 » à lui rendre visite. Accompagnée de deux membres influents du groupe occulte qu'elle dirige, Mrs. Irene Frederic s'y rend, afin d'aider la jeune, à surmonter les épreuves qu'elle a rencontré à la fin de la saison une.

Passé à la trappe pour raison de vacances au soleil, « Beyond Our Control » consiste certainement en un des épisodes les plus attrayants produits par les « showrunners » de cette production « Syfy ». La présence soutenue à l'écran du personnage de Claudia Donovan – interprétée par la convaincante Allison Scagliotti – y est certainement pour beaucoup.

D'habitude confinée dans les locaux poussiéreux du « WH-13 », les scénaristes ont décidé de lâcher la bride à la « geek » iconoclaste, qui du coup en profite pour faire des siennes. Les relations qui l'unissent à son mentor, le Docteur Arthur Nielsen – outre d'être truculentes et tumultueuses à souhait – sont empreintes de tendresse toute paternelle. En cela, elles se révèlent beaucoup plus intéressantes à développer scénaristiquement que celles - cabotines et artificielles - qu'affronte le couple formé par Myka Bering et par son insupportable acolyte, l'agent Lattimer !

A l'image de « Mild Mannered » - le rendez-vous antérieur – dans lequel « The Iron Shadow », un super-héros de « comic books » issu du « Golden age » faisait son apparition, « Beyond Our Control » mérite vraiment d'être visionné. L'excellent note que je décerne à ces deux épisodes est d'autant plus sincère - qu'à l'accoutumée – je suis loin de me rependre en compliments quand il s'agit de rédiger des notules sur cette série fantastique... terme à appréhender - ici - au figuré, bien évidemment !

Seul point noir au tableau – et il est malheureusement récurrent depuis le commencement de la série – vers les dernières minutes de l'épisode, le scénario s'emballe de manière incompréhensible et totalement chaotique, ce qui nuit grandement à la qualité du « show ». Une « bizarrerie » que Jane Espenson et D. Brent Mote - les créateurs de « Warehouse 13 », inconscients de cette tare rédhibitoire - ne semblent pas vouloir solutionner !

« Royal Pains » : « The Hankover » (2x08)

2010-08-02T14:40:00.000+02:00

Hank et Evan Lawson - le « concierge doctor » des Hamptons et son cadet, directeur financier de « HankMed » - organisent l'enterrement de la vie de garçon de Raj, le futur époux de Divya Katdare.

En portant secours à une patiente en détresse, le duo fraternel fait la connaissance de « Karma », sa colocataire. Cette dernière exerce le métier de « stripteaseuse », en plus d'être une spécialiste émérite de « Pole dance ». Cette activité - à fort potentiel acrobatique, mais surtout érotique - est connue - sous nos latitudes – sous le terme de « danse à la barre verticale ».

De leur côté, les désormais inséparables « Best Female Friends Forever » - à savoir Jill Casey – l'administratrice du « Hamptons Heritage Hospital » - et l'assistante médicale d'origine indienne du « doctor Hank » - s'offrent une escapade new-yorkaise. Un chauffeur de taxi afro-américain - prolixe et débrouillard - leurs sert de « cicerone », au coeur des nuits chaudes et tumultueuses de la « Big Apple ».

Organisé à la manière d'un immense « flash-back » - ce retour en arrière concerne surtout les agapes qui se déroulent dans les dépendances du château que Boris Kuester von Jurgens-Ratenicz (ouf!) - le généreux hôte des frères Lawson - a mis à leurs dispositions.

Le titre du présent épisode de « Royal Pains » joue sur la proximité orthographique qui existe entre l'intitulé de son épisode - « The Hankover » - et « The Hangover », expression qui signifie « gueule de bois ».

Les protagonistes qui ont participé à la fête débridée se réveillent – le lendemain matin - « cul par dessus tête ». Éméché, Evan – qui perd rapidement le contrôle des événements qu'il organise – se demande si sa personnalité fantasque a penché davantage du côté de celle du « Docteur Jekyll » ou de celle de « Mister Hyde » ! Ainsi, n'a-t-il pas poussé - bien malgré lui - le fidèle et amoureux Raj dans les bras de la plantureuse « Karma » ?

Au cours du déroulé de l'épisode, la mémoire revient aux principaux personnages et les éléments du puzzle se remettent lentement en place. Série estivale au cours de laquelle tout s'arrange toujours à merveille, « The Hankover » se clôture par un épilogue aussi charmant que légérement « nunuche ». L'amour – voire la dévotion – qu'éprouve Raj pour sa tendre moitié n'est nullement remise en question.

La principale révélation de ce rendez-vous concerne le rapprochement éclair qui s'effectue entre Hank Lawson – le « concierge doctor » masculin - et sa consoeur et ancienne « Némésis », l'antipathique docteur Emily Pack. Les personnages développent une relation amoureuse, que je qualifierais personnellement d'incongrue et d'inattendue, voire carrément de contre-nature ! Surtout que l'on se demande ce que devient la pauvre Jill Casey dans cette affaire ?

« Royal Pains » est une série qui commence légèrement à tourner en rond, et ce en dépit des nouveautés ou des modifications distillées par les « showrunners », histoire de relancer l'intérêt de leur franchise : pérégrinations extra-muros sur l'île de Cuba, introduction de nouveau personnage – dont le docteur Pack, susmentionnée - rapprochement intempestifs entre Divya Katdare et Jill Casey – qui jouent ici littéralement les « fofolles » de services, etc. Sans compter que la brochette des richissimes « Beautiful People » qui égrènent l'univers d'Hank Lawson et de ses acolytes commencent sérieusement à (me) taper sur le système !

Faute d'apport de sang-neuf, la deuxième saison de cette production « USA Network » signera-t-elle la fin définitive de cette création signée Andrew Lenchewski et John P. Rogers ?

« Persons Unknown » : « Saved » (1x08)

2010-08-01T18:04:00.000+02:00

Durant l'épilogue du précèdent épisode, Joe Tucker - qui avait joué « le fils de l'air », alors qu'il était en compagnie de Janet Cooper - se réveille dans une pièce immaculée et aseptisée. Ligoté sur une table d'hôpital, les bras en croix et entièrement rasé, des perfusions et des capteurs sensitifs s'échappent de son corps.

Une voix dématérialisée et féminine lui expose la suite des événements ; et ces derniers ne lui laissent pas une grande liberté de manœuvre, vu le comportement peu amène qu'il a adopté. Divers intervenants – dont Tom, Janet Cooper ou Tori Fairchild – le pressent de réintégrer le mystérieux programme dont il faisait parti.

Transformé en « tempura » par Janet - au cours du rendez-vous antérieur - le surveillant chinois a retrouvé une apparence plus présentable ; quant à la fille décédée de l'ambassadeur américain - en poste en Italie - elle est revenue d'entre les morts, toujours aussi blonde et toujours aussi attrayante.

Grâce à l'utilisation de moult effets photographiques « à la David Hamilton » - les jeunes filles nubiles et dévêtues en moins – le téléspectateur découvre - qu'en réalité - les acteurs du drame rêvent leur expérience de captivité et tous les événements dont ils sont les cobayes. Les caméras de surveillance qui les montraient déambulant dans les décors et interagissant les uns avec les autres n'étaient donc présentes que pour tromper le public. Voilà un comportement indigne de la part du créateur et des scénaristes du « show » de nous mener ainsi en bateau !

Pendant ce temps, à l'extérieur, notre duo de journalistes san-franciscains continue ses investigations. Comme de bien entendu, Mark Renbe n'a toujours pas trouvé le temps nécessaire d'amadouer un peigne et un rasoir. D'Italie, leurs pérégrinations les amènent dans un asile psychiatrique sud-américain – vraisemblablement situé au Pérou, au vu des tenues vestimentaires que portent les habitants. Kat Damatto – la rédactrice en chef - et son confrère et amant y rencontrent notamment une aliénée aussi dépenaillée que le journaliste, mais la pauvre femme possède - elle - les circonstances atténuantes.

Comme le subodorait le scénario - depuis le pilote de cette série « NBC » - Joe Tucker est bien un soldat, mais à l'inverse du Sergent Graham McNair – son compagnon d'infortune musulman – il appartient à l'armée de Dieu et non pas à celle des États-Unis d'Amérique. Pasteur dans un orphelinat, il a abandonné son sacerdoce, à la suite d'un acte répréhensible et irréparable qu'il a commis. Décidément, Joe Tucker n'est qu'un « quitter » qui déserte toutes les missions auxquelles il participe !

Comme tout bon épisode qui se respecte, « Saved » débute et se clôture par une révélation. Après la réapparition de Joe dans le décor incongru sus-mentionné, c'est Bill Blackham – « la tête à claques » attitrée du septuor initial - qui arrive à s'échapper de la prison à ciel ouvert ; la barrière électromagnétique qui retient les protagonistes captifs a été énigmatiquement désactivée.

« Persons Unknown » arrivant prochainement à son terme – plus que cinq épisodes à diffuser - je prends le pari que l'ensemble des décors de la ville fantôme, construits à l'orée du désert, seront brûlés à l'issue de la série.

« The IT Crowd » : « Reynholm v Reynholm » (4x06)

2010-07-31T02:37:00.000+02:00

Interviewé - dans son bureau - par une sculpturale journaliste, Douglas Reynholm voit soudainement réapparaitre - dans son existence - sa « tendre et chère » épouse. Pourtant, le porcin et hirsute P.D.G. de « Reynholm Industries » venait d'avouer à sa blonde interlocutrice que Victoria avait étrangement disparu, alors qu'elle lavait le véhicule du couple !

Les relations tumultueuses qui unissaient les conjoints sont toujours d'actualités, puisqu'après s'être momentanément retrouvés et réconciliés, Reynholm fils n'a plus qu'une seule idée en tête : divorcer de son encombrante femme. A cet effet, l'original et irritant olibrius engage Jen Barber - responsable de la « IT Crowd » - dont il désire utiliser les talents de gestionnaire de relations. Cette dernière tente, avec Victoria, une approche à l'amiable, qui se solde – hélas - par un fiasco retentissant !

Une action judiciaire s'engage alors entre les deux parties antagonistes – d'où le titre de l'épisode « Reynholm contre Reynholm », intitulé qui renvoie – évidemment - au long-métrage de Robert Benton, « Kramer vs. Kramer ».

Lourdement accablé par Victoria, Douglas tente de défendre sa cause en invoquant à la barre certains de ses employés, dont Roy Trenneman, Maurice Moss ou... Richmond Avenal. Ancien bras-droit de l'employeur inconstant, ce fan de « Cradle of Filth » avait été relégué - à une certaine époque - derrière la « porte rouge » (visionner l'épisode éponyme, intitulé « The Red Door »).

Si j'imaginais – en rédigeant la notule de son avant-dernier épisode – que Graham Linehan – le « showrunner » de cette « sitcom » britannique – avait gardé ses dernières bonnes cartouches pour les ultimes salves, j'en suis quitte pour une immense déception.

« Reynholm v Reynholm » - qui met sur le devant de la scène le personnage antipathique de Douglas Reynholm – ne brille guère par son talent narratif. Roy Trenneman, Maurice Moss et Jen Barber ne font – hélas ici – office que de simples figurants. Le personnage de Richmond Avenal n'apparait qu'à titre anecdotique et dans l'unique but de présenter l'entreprise « Goth2Boss » qu'il a créée.

Cette quatrième livraison de « The IT Crowd » - que « l'aficionado » attendait pourtant avec une impatience fébrile - n'a nullement répondu à ses attentes. Hormis l'excellent opus précèdent et quelques passages épars réussis et disséminés dans une poignée d'épisodes, elle n'a guère fait d'étincelles ! Quant à Maurice Moss – le personnage le plus original du trio – il n'a brillé que par sa quasi-absence.

Signalons – tout de même – un court passage cocasse de l'épisode, lorsque Victoria montre à la court une vidéo à la décharge de son époux. Douglas Reynholm y apparaît, déguisé en Captain James T. Kirk, dans une reconstitution de la mythique série « Star Trek ». Les membres de l'équipage de l'« U.S.S. Enterprise » ne sont interprétés que par des co-équipiers féminins, terriblement sexy et filiformes.

« Warehouse 13 » : « Age Before Beauty » (2x04)

2010-07-30T19:15:00.000+02:00

Au cours de cet épisode, Peter Lattimer et Myka Bering - les co-équipiers du « Warehouse 13 » - enquêtent sur une série d'évènements énigmatiques qui se déroulent dans le monde superficielle, mais impitoyable de la mode.

Plusieurs « top models », de renommée internationale, sont victimes d'un mal qui se développent sous la forme d'une sénescence, aussi spontanée qu'inexpliquée. Le fléau débute au cours d'un défilé de mode milanais qu'une dame âgée interrompt violemment, avant de décéder subitement. Sur son cadavre, des médecins légistes italiens découvrent des implants mammaires en silicone, ayant appartenus à une jeune mannequin russe. L'incident fatal se réitère avec une consoeur asiatique, identifiée grâce à tatouage en forme de dragon, dessiné sur son mollet.

Afin de découvrir le fin mot de l'histoire – et, éventuellement, de débusquer le coupable - le Docteur Arthur Nielsen – responsable du service gouvernemental susmentionné – dépêche ses agents et il fait jouer - au membre féminin de son duo de choc - le rôle de la « chèvre ». Myka Ophelia endosse les atours scintillants d'un top modèle et déambule sur les podiums de « Lê Couture New-York », une manifestation qui se déroule dans la « Big Apple ». Pendant ce temps, le toujours aussi délicat Pete Lattimer surveille le moindre fait et geste de son acolyte, quand il ne bave pas sur la plastique des créatures de rêve qui l'entourent !

Outre d'appréhender le responsable des morts hautement suspectes, la mission du duo consiste à récupérer le « daguerréotype » ayant appartenu au célèbre photographe et réalisateur de films dadaïstes et surréalistes, Man Ray. Si « L'artefact de la semaine » possède le pouvoir de donner la jeunesse éternelle à son possesseur, sa terrible contrepartie consiste à voler celle d'autrui ! Le mythe peut également se rapprocher de celui développé dans « Le portrait de Dorian Gray », le célèbre roman d'Oscar Wilde.

De nouveau « prisonnière » de l'« Entrepôt 13 », Claudia Donovan décroche néanmoins une permission de sortie auprès d'Artie, son « chaperon » et employeur. Elle se rend à une entrevue galante avec Todd - le jeune homme à lunettes, rencontré au cours de l'épisode précédent. Amoureux de la jeune femme espiègle, ce dernier ne cesse de la harceler sur son téléphone portable.

Après le deuxième prénom de Myka Bering – découvert à l'occasion de l'épisode « Mild Mannered » - le téléspectateur apprend ici qu'Ophelia souffre de complexes d'infériorité liés à son physique. Enfant puis adolescente, sa soeur Tracy bénéficiait de toutes les attentions, alors que la jeune femme était frappée du syndrome du « vilain petit canard ».

Comme à l'accoutumée, ce nouveau rendez vous de « Warehouse 13 » souffre de la faiblesse intrinsèque qui frappe la majorité des épisodes de cette série fantastique, diffusée sur la chaîne spécialisée « Syfy » ; elle confond invariablement « vitesse et précipitation ». De plus, l'intrigue développée dans « Age Before Beauty » est certainement l'une des plus inconsistante jamais produite.

Manifestement à cours d'idées, Andrew Kreisberg – le scénariste de l'épisode - développe une histoire aussi légère que l'épaisseur des vêtements qui recouvrent les corps sublimes des protagonistes féminins. Si – de part son physique agréable - Myka Bering est parfaitement crédible dans le rôle qu'elle assume temporairement, le pitoyable Pete Lattimer s'apparente toujours à un croisement improbable entre un agent commercial multicartes et un chef de rayon de supermarché. Force est de constater que la prestation d'Eddie McClintock - l'acteur qui l'incarne – n'aide nullement à sublimer son personnage. Le problème ne date pas d'hier et il est hélas récurrent depuis le pilote de la série.

Si cela ne tenait qu'à moi – et selon la formule consacrée - « un accident serait vite arrivé » ! Pete Lattimer pourrait disparaître dans un éclair de fumée et être avantageusement remplacé par un nouveau protagoniste. Une piste sérieuse à creuser pour Jane Espenson et D. Brent Mote, le duo de créateurs !

« Royal Pains » : « Comfort's Overrated » (2x07)

2010-07-30T00:10:00.000+02:00

Cette semaine, « HankMed » - l'équipe médicale composée du docteur Hank Lawson, de Divya Katdare - son assistante - et d'Evan - le frère cadet du « concierge doctor », qui officie au sein de la communauté selecte des Hamptons - s'occupent de deux cas thérapeutiques bien distincts.

Fidèle au serment d'Hippocrate, le collectif - mené de manière consensuelle par notre protagoniste « bon samaritain » - se penchent sur les problèmes de santé - mais également relationnels - de deux couples d'appartenances socio-économiques bien distincts.

A la suite d'un accident de la route, Mac – un vendeur ambulant de plats italiens, à consommer sur place – développe un comportement antisocial qui inquiète Donna. Terriblement amoureux de son épouse, le restaurateur ne peut néanmoins s'empêcher d'aborder toutes jeunes femmes au physique attrayant qui croisent son chemin. Divya Katdare – venue soigner la cheville blessée de sa compagne et - accessoirement en instance de marriage avec Raj, son prétendant indien – n'échappe pas au comportement grivois de l'énergumène.

Paige Collins – la fille richissime d'un couple, dont le père est un Général autoritaire – craint de présenter Graham Barnes à ses parents collet-montés. Baroudeur et photographe animalier de son état, la jeune femme craint surtout que la différence d'âge qui la sépare de son compagnon ne représente une barrière rédhibitoire. Venu soigner Graham sur la plage où il a été victime d'un malaise, la cynique Paige demande à Hank s'il accepterait - le temps de quelques jours - de remplacer - au pied levé - son actuel conjoint. Si l'intégrité de ce dernier le pousse à refuser son offre saugrenue ; l'audacieux Evan n'a pas de scrupules à se positionner sur les « starting-block ».

Dans un premier temps, le rôle de « gigolo » que lui fait endosser la jeune femme dévergondée ne le dérange guère. Cette dernière lui fait subir un « relooking » drastique : achat de vêtements de luxe, coiffeur hors de prix, séances de manucures des extrémités, soins du visage, séances de photos « funs », etc. Le Directeur financier de « HankMed » se sent mal à l'aise lorsque Paige lui offre une enveloppe garnie de billets de banques, en échange des services rendus le temps d'une journée. Surtout que les sentiments qu'elle éprouve à son égard ne sont nullement sincères ! S'il désire ardemment acheter la voiture de ses rêves – à savoir un véhicule décapotable « qui en jette » - Evan Lawson n'est pas prêt à tous les sacrifices pour parvenir à ses fins.

« Comfort's Overrated » signe également le retour du docteur Emily Peck – le « concierge doctor » féminin, qui a remplacé Hank Lawson, à l'occasion de ses pérégrinations cubaines (visionner les épisodes « Medusa » et « Mano a Mano », pour plus d'informations). Si de prime abord, les relations entre les deux concurrents risquaient d'être conflictuelles, la consoeur et le confrère décident d'enterrer momentanément la « hache de guerre ». Cette entente sacrée se fait au détriment de Jill Casey, qui découvre ce rapprochement d'un très mauvais œil !

Si l'épisode est relativement plaisant à suivre, son contenu se relève relativement vide et peu inspiré. Sa trame narrative s'agite en pure perte et les aller-retours entre les différentes situations qui égrennent le scénario du présent rendez-vous épuisent la patience du téléspectateur.

Les relations amoureuses compliquées et contrariées auxquelles sont confrontées les deux couples susmentionnés – sans compter ceux qui concernent les protagonistes – côtoient une panoplie de « bobologies » diverses et anodines. Pas sûr que le « quidam » éprouve de l'empathie pour les individus qui se trouvent de l'autre côté de l'écran de télévision.

Dans le monde actuel - où la crise financière se dispute aux difficultés économiques du commun des mortels, les protagonistes de « Royal Pains » - série estivalière pourtant agréable à visionner – joue les oiseaux de mauvaises augures ! Parfois - à cause de sa mentalité « Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil ! », cette série - diffusée sur les antennes de « USA Network » - en devient quelque peu écœurante.

« Louie » : « Heckler/Cop Movie » (1x06)

2010-07-29T16:00:00.001+02:00

Alors qu'il se produit sur la scène étriquée du « Comedy Cellar » - un cabaret-spectacle new-yorkais – Louie - acteur de « stand-up » - est interrompu, en pleine divagations existentiallo-humoristiques, par une spectatrice. La perturbatrice du titre - « Heckler » - converse, de manière animée, avec sa voisine, à une table contigüe à la scène.

D'abord conciliantes - l'acteur réclame le silence à la cliente, qui obtempère - les deux parties entre en conflit, lorsque la jeune femme blonde interrompt de nouveau le spectacle. Les plaisanteries de Louie – qui abordent des questions intimes de problèmes intestinaux ou – plus grave – ceux concernant le viol - ne la font guère rire ! Le téléspectateur se demande s'il s'agit du lard ou du cochon ! En effet, la spectatrice est-elle une intervenante intégrante du « show » ou – au contraire - une réelle enquiquineuse ?

Dans « Cop Movie » - la deuxième partie de l'épisode – Louie est convoqué par son vieil impresario, qui lui ordonne d'apparaitre dans un film policier, dans lequel l'acteur Matthew Broderick (« Godzilla », « Inspector Gadget » ou le « remake » musical de « The Producers » ) tient le rôle principal. D 'abord réticent à l'idée d'endosser l'uniforme bleu d'un agent de police de confession juive (?), Louie accepte la proposition, quand son « mentor » - interloqué par le refus de son « poulain » - frôle la crise cardiaque.

Si – en tant qu'acteur – Louie rencontre les plus grandes difficultés à s'imprégner du rôle ; deux braqueurs le prennent réellement pour un policier en faction, lorsque ce dernier accomplit quelques emplettes dans une supérette, entre deux séances de tournage !

A travers les intriguettes de ses deux actes, « Heckler/Cop Movie » aborde la difficulté du métier d'acteur. S'il constitue – aux yeux de la jeune femme du premier volet – en un simple « violon d'Ingres » récréatif, Louie lui fait prendre conscience – à la sortie du café-concert - qu'il s'agit pour lui - ainsi que pour l'ensemble de ses collègues présents - en un honorable emploi, qui leurs permet de gagner décemment leur vie.

D'un autre côté, ce sacerdoce ne consiste pas toujours en une partie de plaisir ; des concessions difficiles sont parfois à faire, et ce afin de survivre dans un monde où les factures en tout genre ne se règlent pas par la simple action du Saint-Esprit !

Au fil des épisodes, « Louie » - série nombriliste et minimaliste, diffusée sur les antennes de la chaîne « FX » - prend de l'ampleur et de la confiance en soi. La narration – au début, quelque peu chaotique – se structure davantage et de manière plus solide. « Travel Day/South » - le rendez-vous précédent ; visionné, mais non analysé dans les colonnes de ce « blog » - en prenait déjà le chemin !

Avant de clôturer cette notule, une petite précision s'impose. Le « Comedy Cellar » existe bel et au sein de la « Big Apple » ; pour plus d'informations, vous pouvez visiter son site internet, à l'adresse suivante : http://www.comedycellar.com/

« Persons Unknown » : « Smoke and Steel » (1x07)

2010-07-27T23:07:00.000+02:00

Au cours du précédent épisode, Joe Tucker - forcé par les circonstances - a accompli « son coming out ». Dans « Smoke and Steel », il obscurcit les objectifs des cameras de télésurveillance, à l'aide d'une bombe aérosol avant de s'offrir – telle une victime propitiatoire – à la vindicte populaire des co-détenus.

En effet - alors qu'il possède la capacité physique de s'en prévenir - il laisse Bill Blackham le rouer de coups, devant une assemblée impassible. Plus tard, il devient la proie d'ennemis d'hier, qui le torture en le poussant contre la barrière électromagnétique, qui empêche les captifs de s'évader. Le but du repenti est de prouver que son changement de camp est bien effectif. Fort heureusement, Janet Cooper - empathique et amoureuse - intervient afin de lui sauver la mise.

Contrit et amoindri, le « bouc-émissaire » revele à l'ensemble du groupe que de simple captif – tout comme eux et des centaines d'autres cobayes auparavant – il a ensuite rejoint le combat avec l'ardeur du néophyte. L'expérience qui consiste « à kidnapper et à surveiller » des sujets pris au hasard fait partie intégrante d'un programme expérimental, dont l'objectif est prétendument bienveillant ! L'explication est difficile à avaler pour l'ensemble des protagonistes, surtout que cette antienne a maintes fois été utilisée au cours de l'histoire de l'humanité !

Alors que la mère de la jeune Megan et Erika Taylor – la condamnée à mort ressuscitée – fouillent la chambre du traitre, à la recherche de preuves le dédouanant, Jane découvre dans le tiroir de la table de nuit une bible contenant son portrait, effectué au fusain. Plus troublant, un double-fond dissimule des dossiers contenant d'inestimables informations concernant l'ensemble des prisonniers.

A l'image des tractations secrètes qui se déroulent au cours de certaines émissions de téléréalité - « Koh-Lanta », notamment - le richissime Charlie Morse propose à Joe d'échanger sa liberté contre une importante somme d'argent. Malheureusement pour lui, à la faveur d'un bain qu'il prend dans sa chambre – tout en discutant avec Janet - Joe tire sa révérence... de manière mystérieuse !

Quant au consciencieux Tom, le vieil ami asiatique de Joe refuse de quitter le navire en perdition. Dissimulé derrière ses écrans de contrôle, il traque les moindres faits et gestes des « rats de laboratoire », dont il a la surveillance. Il ignore pourtant que son sacerdoce approche de son terme.

A une poignée d'épisodes de la fin annoncée de la série, l'action s'accélère, mais sans que le téléspectateur soit davantage avancée sur les tenants et aboutissants de l'énigmatique projet auquel les kidnappes participent à l'insu de son plein gré.

Hormis les événements susmentionnés, le public a droit - au menu de « Smoke and Steel » - a une « fricassée de chinois », à des révélations croustillantes sur le pieux Sergent Graham McNair, dont la conversion à l'Islam découle – incontestablement – d'une volonté de s'absoudre de péchés de jeunesse ou que le concessionnaire de véhicules d'occasion s'occupe de la réinsertion d'anciens détenus.

Sans tambour, ni trompette, « Persons Unknown » - sympathique série estivale, diffusée sur la chaîne « NBC » - continue son petit bout de chemin. Malgré ses moyens financiers réduits, la production a cassé sa tirelire et effectue des prises de vues extérieures, dans une grande ville italienne. Curieux, des passants transalpins dévisagent acteurs et équipe de tournage, tels des lapins pris dans les phares aveuglants des véhicules.

Hélas pour les producteurs, les séquences qui se déroulent à l'intérieur du décors de la ville fictive possède une intrigue beaucoup plus motivante que celle qui s'étale extra-muros. Le duo - composé de Mark Renbe et de sa rédactrice-en-chef et compagne Kat Damatto - s'agite en pure perte ; et il en est de même des personnages qui leurs portent assistance.

Si le téléspectateur a pu noter une ressemblance physique – renforcée par une apparence négligée - entre l'acteur qui interprete le journaliste échevelé et hirsute et Stefano D'Angelo – un de ses protecteurs – cette dernière n'est que fortuite ; le premier se nomme Gerald Kyd et le second Victor Alfieri.

Incontestablement, cette création signée Christopher McQuarrie mériterait de poursuivre son existence télévisuelle, au-delà des treize épisodes qui lui sont accordée. Le seul écueil à éviter serait que les relations qui unissent les captifs laissent la place à davantage d'actions intempestives et à des effets spéciaux totalement superfétatoires. Cela a notamment été le cas de « Carnivàle » – la génialissime série « HBO » de Daniel Knauf – qui après une premiere saison des plus prometteuse, à sombrer dans ce triste travers.

« The IT Crowd » : « Bad Boys » (4x05)

2010-07-26T20:26:00.000+02:00

Jen Barber - la responsable des relations publiques, au sein du service informatique de « Reynholm Industries » – est invitée, en compagnie de ses deux employés - Maurice Moss et Roy Trenneman – à une réception, dont le but est de de célébrer la promotion d'un collègue.

Si le premier – antisocial - rechigne à s'y rendre ; le second - en revanche – adore les fêtes, mais déteste les ballons, car ces derniers possèdent une propension à éclater !

Jen devient allergique à la fumisterie de Roy, dont la solution à tous les problèmes informatiques que rencontrent ses « confrères » consiste en un laconique et désagréable : « Avez-vous essayé d'éteindre et de redémarrer votre ordinateur ». Avec ce dernier, elle parie que - durant l'espace d'une journée - il ne prononce plus la phrase honnie !

Las d'être bafouer par son entourage - notamment professionnel, Maurice – sous l'impulsion néfaste de son acolyte – décide de jouer les « mauvais garçons ». A l'image de Joe Strummer, dans la chanson éponyme du groupe punk « The Clash », le « nerd » - momentanément révolté – s'écrie : « J'ai combattu la loi et la loi a gagné » !

Pénultième rendez-vous de cette quatrième saison de « The IT Crowd », « Bad Boys » est – sans conteste – celui qui possède le contenu narratif le plus achevé. Réglé comme du papier à musique, sa trame scénaristique - de prime abord confuse – trouve sa conclusion logique au cours de son génial prologue. Le téléspectateur retrouve ici – et enfin - la verve et la truculence qui ont fait le succès de cette série britannique, créée par Graham Linehan et diffusée sur « Channel 4 ».

Un Maurice Moss déguisé en voyou de pacotille et qui « se la joue grave », devant un public d'enfants effrayés ; un robot démineur, dont le système d'exploitation qui sert à le manipuler, rencontre des ratés ; des renversements festifs et des manipulations pathétiques, dont seul Douglas Reynholm – le PDG de la société – a le secret ; un baiser romantique et passionné que l'informaticien à lunettes à grosses montures noires donne à une blonde collègue de travail qui lui trouve du charme, des techniciens d'une plateforme d'assistance informatique, qui possèdent une prononciation aussi incompréhensible que loufoque : voilà – en substance - le déroulé de ce nouvel épisode, qui n'est vraiment pas avare en moments humoristiques et excentriques !

Espérons que « Reynholm v Reynholm » - le prochain et dernier opus – soit tout autant prometteur et qu'il termine – en apothéose – cette quatrième livraison en six épisodes. Le « showrunner » aurait-il gardé ses meilleures cartouches pour la fin ?

« The Glades » : « Bird in the Hand » (1x02)

2010-07-19T19:43:00.000+02:00

A la suite de problèmes relationnels, rencontrés avec son supérieur hiérarchique, Jim Longworth - inspecteur à la « Chicago Police Department » - démissionne de son poste pour s'installer en Floride. S'il n'est pas affecté aux forces de l'ordre de Miami - les producteurs de cette série « A&E » - passablement fauchée - ne possèdent pas les moyens financiers de se le permettre - notre protagoniste atterrit néanmoins à Palm Glade.

Dans cette communauté de moindre importance, Jim imagine couler une existence paisible, entre séances de drague décontractées, excursions à la plage et parties de golf « à gogo », activité sportive qu'il affectionne tout particulièrement. Évidemment, pour les besoins de la cause scénaristique - d'ailleurs relativement étique - la suite des évènements lui donne tort !

Dans « Bird in the Hand », Jim Longworth et Jeff Cargill - le jeune fils d'une fille mère, rencontrée au cours du pilote - se promènent dans les marécages environnants, à la recherche d'insectes rares. Si le premier découvre un spécimen mécanique et volant – un avion de tourisme abandonné – le second tombe sur le cadavre en décomposition du pilote éjecté. Individu au comportement décontracté, l'officier du « Palm Glade Law Enforcment » permet au jeune Jeff de rester sur les lieux du drame, et même de prêter main forte à l'équipe d'enquêteurs. Sur ces entrefaites, Callie Cargill – la mère de Jeff – débarque sur les lieux, irritée par la désinvolture dont fait preuve son nouvel ami à l'égard de son fils.

Malheureusement - une fois les premiers éléments de l'enquête installés – le téléspectateur décroche rapidement de cette intrigue, qui va mener Jim et ses coéquipiers sur les traces d'un trafiquant d'oiseaux en voie d'extinction, d'une ornithologue particulièrement sexy, adepte de surf – ce qui permet, au passage, d'admirer sa plastique avantageuse – d'un duo de frères livrés à eux-mêmes et d'un pilote d'avion aux agissements équivoques.

L'épisode introduit deux nouveaux protagonistes en les personnes de Colleen Manus – la nouvelle supérieure hiérarchique de Jim Longworth et la belle-mère de Callie. Les deux femmes partagent un point commun, celui d'être particulièrement désagréable avec leur entourage. La première renvoie au Lieutenant Tanya Rice, qui dirige l'inspecteur Dwight Hendricks, dans la série « TNT », « Memphis Beat ». En effet, toutes deux représentent l'archétype de la femme afro-américaine qui – sous couvert de pouvoir maternaliste – en deviennent rapidement autoritaires, pour ne pas dire « casse-couille » !

Si elle est pourvue de nombreux travers, « The Glades » possède au moins le mérite d'avoir parfaitement circonscrit son coeur de cible. Le téléspectateur, friand de clichés en tout genre et peu regardant sur la qualité d'un scénario et sur sa complexité, trouvera – sans conteste – son bonheur à visionner cette production à l'approche caricaturale. De plus, il n'aura aucun mal à s'identifier au protagoniste principal – à savoir Jim Longworth. Ce dernier est pourvu du côté crane des imbéciles, qui les empêche de cerner la bêtise congénitale qui les anime et qui sont doublés d'une propension à se croire irrésistible auprès de la gente féminine.

« Hung » : « Mind Bullets or Bang Bang Bang Bang Motherfucker » (2x03)

2010-07-19T17:05:00.000+02:00

Damon et Darby - les enfants que Ray Drecker a engendré avec Jessica Haxon, son ex-épouse – n'ont, de toute évidence, pas hérités du patrimoine génétique de leurs parents. Enrobés et le souffle court, leur père leurs apprend le goût de l'effort physique, à la faveur d'un jogging matinal et sylvestre.

L'activité sportive se déroule en dépit de leurs protestations véhémentes, et notamment de celles de sa fille ainée qui - comme le téléspectateur l'a noté, en fin d'épisode dernier - a rejoint le combat militant d'un groupe de personnes obèses, fiers de leurs formes rebondies.

Si Ray se veut un « supporter » assidu de sa progéniture ; Jessica - quant à elle - ne supporte plus la proximité de Ronnie Haxon - son mari dermatologue - ni celle de ses amis, dont ce couple venu, à demeure, disputer un partie de « Scrabble ».

« Horny Patty » - fraichement nommée supérieure hiérarchique - profite de ses nouvelles attributions pour exercer un chantage odieux à l'égard de Tanya Skagle. Elle menace de licencier son employée, si cette dernière ne lui organise pas - à titre gracieux - un rendez-vous sexuel avec « le mec à la grosse bite ». Cette « blonde a forte poitrine » a déjà bénéficié des services de « Happiness Consulting » – mais à tarifs préférentiels - au cours de la première saison.

Exaspérée de se faire sans cesse mener en bateau par Lenore Bernard, Tanya recontacte Charlie - le proxénète afro-américain, rencontré au cours du « season premiere » de cette nouvelle livraison. Au cours d'une réunion/petit-déjeuner - qui se déroule dans son « Diner » favori – ce dernier lui propose d'utiliser des méthodes virulentes à l'encontre de sa rivale. Hélas, la philosophie pacifique qui anime l'existence de la jeune femme l'empêche – de prime abord - d'user de coercition. Les bonnes résolutions de Tanya s'envolent lorsqu'elle découvre que Lenore s'est introduite à son domicile, afin de lui dérober un pull « Lanvin » - offert par une riche cliente dans le dernier épisode - et la remplacé par un « ersatz ».

La consensualité incarnée, Ray se tient toujours au dessus de la mêlée, ménageant Lenore « la chèvre » et Tanya « le chou ». Quant à Jessica, elle se rapproche dangereusement de son ancien mari, sans savoir qu'il est l'homme-objet dont Lenore se proposait de lui louer les services sexuels. Également présente au cours des retrouvailles nocturnes du couple, elle fait preuve – une fois n'est pas coutume – d'un tact et d'une discrétion que le téléspectateur ne lui connaissait pas !

« Mind Bullets or Bang Bang Bang Bang Motherfucker » possède une intrigue carré et efficace qui ne s'embarrasse pas de circonvolutions inutiles, souvent présentes dans le déroulé d'autres épisodes. Composé de situations nettes et tranchées, sa trame scénaristique va directement à l'essentiel.

Si Lenore Bernard est - sans conteste - le personnage le plus antipathique, présent au casting de « Hung » ; son rôle de « poil à gratter » permet indéniablement de pimenter des évènements qui se révèleraient – sans sa présence – plutôt ternes et austères.

« Persons Unknown » : « The Truth » (1x06)

2010-07-18T17:18:00.000+02:00

Après une semaine d'interruption, « Persons Unknown » réapparait sur les écrans de la chaîne « NBC ». « Incoming » - le précédent rendez-vous – avait été surtout marqué par la disparition de Tori Fairchild, la fille d'un diplomate américain, en poste en Italie et retrouvée noyée dans une fontaine transalpine. Sa libération de sa geôle à ciel ouvert coïncidait avec l'apparition - dans les mêmes décors - d'Erika Taylor, une prisonnière afro-américaine, condamnée à subir une injection létale et revenue d'entre les morts !

Le piège mortel se referme sur Mark Renbe - ex-journaliste au « San Francisco Chronicle » - et sur Kat Damatto - sa maîtresse et rédactrice en chef - menacés par d'énigmatiques individus. Mais par un retournement de situation - aussi inopiné qu'inexplicable - le couple est sauvé par l'intervention du détective Samuel Edick. Le téléspectateur se demande quel double jeu le personnage patibulaire peut-il bien jouer ?

Après la discussion mouvementée qu'Erika et Janet Cooper ont eu - au cours du précédent épisode – la première se rapproche dangereusement de la seconde ; cette dernière devient « la chasse gardée » de l'ex-détenue, au comportement psychotique. Elle ordonne à Joe Tucker – qu'elle imagine être son petit-ami de circonstance – de ne plus l'approcher et continue de malmener Bill Blackham, sa tête de Turc attitrée.

Le couple de rédacteurs susmentionnés est désormais abonné aux menaces en tout genre et aux kidnappings à répétition. En voyage en Italie - afin d'assister aux obsèques de Tori Fairchild – il est enlevé par d'autres énigmatiques individus, avant d'échapper – in extremis – à l'explosion d'un taxi dans lequel il se retrouve coincé.

Joe Tucker succombe à un mystérieux empoisonnement, dont il guérit en fin d'épisode. En revanche, il ne peut nier – face aux accusations qui l'assaillent de toutes parts – qu'il est bien un rouage de la machine qui retient le sextuor prisonnier.

Après le tumultueux et captivant épisode précédent, « The Truth » est doté d'une trame scénaristique quelque peu mollassonne. Apparemment, il n'est pas évident de succéder aux agissements rocambolesques de son prédécesseur ! En dépit du maigre « cliffhanger » qui se déroule durant épilogue, ce rendez-vous n'apprend rien de bien réellement flagrant. Coup d'épée dans l'eau, il ne fait guère avancer l'intrigue de la série, qui demeure – en dépit de ses nombreuses imperfections - une des révélations télévisuelles de cet été.

« The IT Crowd » : « Italian for Beginners » (4x04)

2010-07-17T15:11:00.000+02:00

Roy Trenneman file le parfait amour avec Julia - sa blonde et évanescente dulcinée - à tel point qu'il accepte de porter une veste à l'allure ridicule que cette dernière lui a offert. Pourtant, des doutes s'immiscent au sein de leurs relations, lorsque la jeune femme aborde - en sa compagnie - le sujet tragique du décès de ses parents. En effet, elle prétend que le couple est mort, carbonisé, durant un spectacle qui se déroulait dans un parc aquatique ! Dubitatif - face aux assertions de Julia - Roy décide de mener son enquête et reconstruit - en miniature - une réplique de l'attraction incriminée, auquel il met le feu !

De son côté, Jen Barber est irritée par le comportement de Linda - une présomptueuse collègue de travail – qui participe à un tour du monde virtuel à but caritatif, en utilisant une application « iPhone ». Son employeur - dont l'entreprise traverse des difficultés économiques - décide de s'associer avec un influent homme d'affaire italien. Jen – qui prétend maîtriser la langue de Dante Alighieri – se propose de servir d'interprète, dans les pourparlers qui opposeront Douglas Reynholm et « il signor Bernatelli ».

Maurice Moss – dont les apparitions sont limitées à la portion congrue, depuis le début de cette nouvelle saison de « The IT Crowd » - confectionne, pour les besoins de sa chef de service, un logiciel de traduction instantanée, avec lequel elle pourra faire illusion. Si le subterfuge fonctionne parfaitement, lors de la première réunion, qui se déroule par le biais de la téléconférence ; la rencontre physique entre Bernatelli et Reynholm tourne au chaos. En effet, ce dernier interdit à son employée d'utiliser - de nouveau - sa machine miracle !

Encore une fois, rires gras, situations frénétiques et plaisanteries forcées sont inscrits au menu de cet « Italian for Beginners ». Graham Linehan – réalisateur et scénariste sur ce présent épisode – a sorti l'artillerie lourde pour tenter d'amuser – coûte que coûte – son auditoire. Le « showrunner » y parvient – certes – mais sa démonstration se revele aussi délicate que la présence d'un éléphant dans un magasin de porcelaine ! Ce dernier se fait désormais l'apôtre de la facilité humoristique la plus déconcertante ; alors que dans les saisons précédentes, il optait pour une ironie toute en finesse, avec une prédilection pour un non-sens britannique, souvent inspiré des « sketches » désopilants de la troupe des « Monty Python » !

Nul besoin de se répéter à l'infini, la grande époque de cette série - diffusée sur la chaîne anglaise « Channel 4 » - est désormais révolue. Il reste néanmoins des rendez-vous relativement agréables à visionner, surtout que ces derniers sont proposés un samedi, jour de la semaine où la concurrence étique en matière de séries télévisuelles ne risque pas de faire de l'ombre à cette production qui se penche sur l'univers « geek » !

« Royal Pains » : « In Vino Veritas » (2x06)

2010-07-16T19:39:00.000+02:00

Après leur pérégrinations ostentatoirement mouvementées sur l'île communiste de Cuba (voir les deux précédents épisodes de « Royal Pains »), les frères Lawson – Hank, le « concierge doctor » et Evan, directeur financier et comptable auto-proclamé de « HankMed » - sont de retour dans la communauté richissime des Hamptons.

Si le cadet se soucie des états de santé de Divya Katdare – l'assistante médicale d'origine indienne de son frère – qu'il soupçonne - à tort d'être enceinte de Raj, le prétendant choisi par ses parents ; l'ainé – véritable MacGyver de l'intervention chirurgicale – sauve – une fois de plus - la vie de Tucker Bryant. Le bon Samaritain se penche également sur les problèmes médicaux de deux relations de l'adolescent fortuné. Oliver - un ami d'enfance, qui travaille au sein d'une exploitation vinicole de la région – est confronté à des problèmes d'addiction à la boisson ; Kim - une charmante œnologue – est atteinte de nombreuses céphalés, liées au stress de son exigeant sacerdoce.

Après la trame narrative « extatique » développée au sein de « Medusa » et de « Mano a Mano », celle de la bien-nommée « In Vino Veritas » fait – de toute évidence - figure de parent pauvre. Mais sa linéarité et sa simplicité volontaires permettent surtout à Jessica Ball - la scénariste du présent rendez-vous - de focaliser son écriture sur les relations qui unissent le trio masculin des Lawson – composé des deux frères susmentionnés - et d'Eddie R. Lawson, leur père.

Un cliché photographique, sur lequel le géniteur - prétendument indigne - apparaît en compagnie de ses fils adolescents, réactive dans la mémoire de ces derniers, les souvenirs doux-amers d'une enfance, parfois baignée dans le bonheur. Si Evan se montre magnanime à l'encontre des erreurs passées de son père, Hank – qui, d'habitude, est un individu consensuel – représente, dans ce cas de figure, l'intransigeance incarnée !

Confrontés à la nécessité de sauver en commun l'existence en péril de Tucker et d'Oliver - tombés malencontreusement dans une cuve de fermentation - l'antagonisme irréductible des deux personnages fait place au besoin d'œuvrer de concert. Si Hank n'enterre pas définitivement la hache de guerre avec Eddie, il met au moins un frein à son comportement intransigeant.

Evan – personnage en apparence crâne et égoïste - s'inquiète des problèmes que peut rencontrer Divya Katdare ; l'amitié féminine qui unit cette dernière à Jill Casey – l'administratrice du « Hampton Heritage Hospital » - va crescendo ; comme précisé, Hank se rapproche du paternel honnis. Les protagonistes qui évoluent au sein du microcosme « Royal Pains » expérimentent une véritable entente sacrée ! C'est merveilleux...

Décidément, « With great power comes great responsibility » - la phrase susurrée par l'oncle de Peter Parker, dans le « comic books » « Spider-Man », avant qu'il ne décède - est abondamment employée ces derniers temps ! Après son utilisation par Myka Bering – un des personnages de la série « Syfy », « Warehouse 13 », à la fin du tout dernier épisode - c'est au tour d'Hank Lawson de la resservir à son frère. Si la première ignorait totalement son existence, le second – en revanche – l'attribue faussement à Superman ! C'est ce que l'on nomme certainement une manifestation de la « Zeitgeist », un terme allemand utilisé dans la philosophie de l'histoire et qui signifie « l'esprit du temps » ! Je ne vois pas d'autre explication...

« Psych » : « Romeo and Juliet and Juliet » (5x01)

2010-07-15T17:45:00.000+02:00

Shawn Spencer et Burton Guster réapparaissent - sur le petit écran - pour une cinquième saison, à l'occasion de ce « season premiere », intitulé « Romeo and Juliet and Juliet ». Le facétieux détective - prétendument doué de pouvoirs psychiques - et son acolyte – faire-valoir, circonspect et réfléchi - enquêtent sur le kidnapping de la fille de Monsieur Chang.

Notable influent - qui appartient à la communauté asiatique de Santa Barbara - ce dernier entretient également des liens étroits avec les « Triades ». L'enlèvement – qui s'effectue à l'occasion du nouvel an chinois – se déroule au nez et à la barbe des gardes du corps. Le responsable de cet acte « délictueux » est un énigmatique personnage encagoulé et entièrement vêtu de noir !

Comme son titre l'indique, l'épisode se présente comme une version asiatique de « Roméo et Juliette », la célèbre pièce de William Shakespeare. En résumé, son intrigue raconte l'amour impossible qui unit deux jeunes gens, appartenant à des factions rivales et irréconciliables. L'autre « Juliet » - dont le prénom figure dans l'intitulé du titre - n'est autre que Juliet O'Hara, l'inspectrice de police subalterne, qui entretient des relations conflictuelles avec Shawn Spencer. En fin d'épisode, la collaboratrice de Carlton Lassiter viendra sauver l'insupportable personnage, en très mauvaise posture, face à un dangereux adversaire, spécialisé dans l'art séculaire du « Wushu ».

Entre ces deux évènements, Steve Franks – le « showrunner » de cette série « USA Network » et – pour l'occasion – également scénariste et réalisateur de ce présent rendez-vous – délivre au téléspectateur sa désormais recette habituelle, qui a fait le succès de sa création : rebondissements divers et incessants ; humour potache, difficilement supportable au dessus d'un certain « Q.I. » ; sempiternelles mimiques de Burton Guster, mais surtout de Shawn Spencer ; abondances de clichés en tout genre, le plus souvent intentionnels ; gags « slapstick » ; la liste n'étant – hélas pas – exhaustive.

La grande question - qui effleurait déjà mon esprit, à la vision de la quatrième saison - concernait la pérennité d'une production au contenu aussi médiocre et « téléphoné ». A ce stade de comportement itératif, « Psych » ne se contente plus d'être un « formula show » bien rodée, mais propose des rendez-vous qui se limitent à être de vulgaires « copier-coller ». Fort heureusement, « Romeo and Juliet and Juliet » est ponctué de quelques scènes amusantes, mais ces dernières sont tellement rares, que l'épisode semble interminable, aux yeux de son audience. Du coup, la série mériterait grandement à voir son format initial - de presque cinquante minutes – diminuer quasiment de moitié !

L'épisode se termine par l'inévitable bêtisier, composé des scènes ratées. Ce processus provient en ligne droite des long-métrages des frères Farrelly - Peter et Bobby - et de l'archétype du genre, à savoir leur désopilant - bien que désormais suranné - « Dumb and Dumber ». Incontestablement une histoire de goût, la présente série est à réserver – en priorité - aux aficionados de ces « Two americans morons » !

« Warehouse 13 » : « Mild Mannered » (2x02)

2010-07-14T22:06:00.000+02:00

Perturbé par la disparition - aussi soudaine que déroutante - de James MacPherson, le Docteur Nielsen voit – à maintes reprises - le fantôme de son ancien acolyte - devenu son adversaire - lui apparaitre dans les locaux de « L'Entrepôt 13 ». Individu à l'esprit cartésien, Arthur n'adhère pas à l'existence d'apparitions paranormales. Aidé de la charmante Leena et de la malicieuse Claudia, ce dernier se met en quête d'explications scientifiques.

De leurs cotés, Myka Bering et Peter Lattimer sont dépêchés - par leur supérieur hiérarchique - dans la ville de Detroit, dans le Michigan. Leur mission consiste à enquêter sur l'agression d'un dealer de drogue, puissamment délogé d'un appartement qu'il cambriolait, par un individu à la force titanesque. Bientôt, les deux agents du « Warehouse 13 » sont confrontés à l'irruption d'un super-héros (fictif) de « comic books » du « Golden Age » : « The Iron Shadow » !

Après les événements conflictuels auxquels elles ont été confrontées, à la fin de la saison une, Leena et Claudia tentent de recoller les morceaux de leur ancienne amitié. Si conflits d'égos obligent, la tâche s'avère difficile mais pas impossible ! Sujette à de nombreuses pertes de conscience, la gérante exotique du « Bed & Breadkfast » contacte l'insolite Mrs. Irene Frederic.

Si d'habitude, mes notules concernant cette série - diffusée sur la chaîne « Syfy » - sont acerbes, l'amateur de l'œuvre super-héroïque « made in USA » que je suis se fait moins intransigeant face à ce sympathique et colorée « Mild Mannered » ! A travers ce rendez-vous à la trame narrative inaccoutumée, Benjamin Raab et Deric A. Hughes – les scénaristes du présent rendez-vous - revisitent la mythologie de la bande-dessinée populaire américaine. Si pour le véritable aficionado, le scénario ne fait pas preuve d'une originalité flagrante ; la multiplications des références présentes – notamment aux microcosmes « DC Comics » et « Marvel Comics » - se révèlent relativement « jouissives ».

L'épisode est parsemé de clins d'œil à gogo, le plus souvent humoristiques, voire carrément caustiques ; le moindre n'étant pas que l'artefact que recherchent Myka et Pete - et qui donne sa puissance à « The Iron Shadow » - se trouve être le caleçon, que le personnage porte par dessus son pantalon... à la manière – notamment - de Superman ! Au cours de l'épilogue, le téléspectateur reconnaitra – parmi les artefacts mythiques, déjà présents sur les étagères de l'entrepôt – l'arc de « Green Arrow », le parapluie du « Pingouin », « Mjöllnir », le puissant marteau du dieu nordique « Thor », etc.

Hormis l'intrusion dans l'univers super-héroïque déjà évoqué, « Mild Mannered » se fend également d'une référence « hénaurme » au monde des « geeks » de « The Big Bang Theory » - la série « CBC » ; en effet, l'alias civil de « The Iron Shadow » se prénomme... Sheldon ! Le téléspectateur reconnaîtra, dans le rôle de Loretta - la gérante du « coffee shop » dans lequel officie Sheldon - l'actrice Jewel Staite, qui incarnait dans la série « Firefly » - « western spatial » de Joss Whedon – le personnage de Kaylee Frye, la mécanicienne du « Serenity ».

Venue retirer des effets personnels - relatifs à son adolescence - dans un bureau de poste, le public apprend également que le deuxième prénom de Myka Bering est Ophelia, d'après un personnage de fiction, apparue dans l'œuvre de William Shakespeare, « Hamlet ».

Si l'on excepte le seul point noir du tableau, qui se rapporte - encore et toujours – au numéro de duettistes, relativement pitoyable des deux chasseurs d'artefacts de « Warehouse 13 », « Mild Mannered » se laisse donc agréablement visionner. Personnellement, aux bouffonneries insupportables de ce « douchebag » intégral de Peter Lattimer, je préfère les facéties de l'espiègle et adorable Claudia. A quant une mission qui lui serait intégralement réservée, dans le cours d'un épisode ?

« Louie » : « So Old/Playmate » (1x04)

2010-07-14T18:59:00.000+02:00

A l'image de ses précédents confrères, le quatrième épisode de cette série au contenu caustique – diffusée sur les antennes de la chaîne « FX » - se décompose en deux parties.

Dans « So Old », Louie aborde le thème toujours aussi fédérateur de la sexualité. Il le fait – notamment - au travers d'une rencontre, conclue à l'issue d'une de ses prestations scéniques. Une blonde désinhibée - âgée de vingt-six ans – l'aborde sans détour, car elle est sexuellement attirée par des hommes matures. Dégarni et ventripotent, Louie a dépassé allègrement le stade de la quarantaine.

Romantique - en dépit des apparences – le comique demande à revoir la jeune femme, mais cette dernière – déjà en couple avec un individu de son âge – ne souhaitait qu'une expérience sans lendemain. Après avoir rondement mené son affaire, elle quitte - en coup de vent - le domicile de l'humoriste désappointé !

Dans « Playmate », Louie fait la connaissance de Pamela - une mère de famille de son âge – qui tout comme lui, participe - pour la première fois - à une réunion de parents d'élèves. Les deux parents divorcés font connaissance - à l'extérieur de l'établissement scolaire - autour d'une cigarette, grillée en commun.

Le courant s'établit si bien entre les deux individus esseulés, que Louie invite Pamela à partager un repas familial, en compagnie de leurs enfants respectifs. Le téléspectateur notera le comportement facétieux du fils métis de la quadragénaire, qui a écrasé – à dessein - une déjection canine, afin d'en maculer le sol de l'appartement de son hôte.

Entre plats roboratifs de spaghettis, abondants verres de vin rouge et confidences intimes, le repas se déroule à merveille. Mais en fin de soirée, Pamela réagit de la même façon que sa jeune consoeur ; elle détale de l'appartement de Louie, en tirant derrière elle son jeune fils !

La trame scénariste des deux saynètes se fragmente entre sketches interprétés sur la scène du « Comedy Cellar » - la salle de spectacles dans laquelle Louie se produit – et événements de son existence. Les situations réelles que Louie traversent servent de canevas à ses interventions scéniques. Le fil rouge qui relie l'ensemble est fournit par le thérapeute - à l'étrange comportement - que consulte Louie. Ce dernier – quelque peu déconcertant – mélange les notions psychanalytiques d'amour et de mort, mais surtout projette sur son infortuné patient ses propres troubles psychologiques !

La première partie de ce rendez-vous se revele peu convaincante. L'évocation du sexe consiste en une sujet itératif qui – à force d'être sans cesse abordé – perd incontestablement de son originalité. Il en va de même de son pouvoir de conviction et de transgression.

Le second chapitre s'avère - en revanche - davantage convaincant. Son désir flagrant de ne point succomber à une démonstration aussi superfétatoire que faussement impertinente y est pour beaucoup. Les « aficionados » de « Californication » apprécieront la présence de Pamela Adlon – qui interprète, dans la série « Showtime », le personnage de Marcy Runkle. L'actrice y est ici aussi truculente et espiègle que dans la production sus-mentionnée.

« Huge » : « Live Action Role Play » (1x03)

2010-07-13T18:14:00.000+02:00

Au coeur de la forêt environnante, le Docteur Dorothy Rand décide d'organiser un feu de camp nocturne, auquel sont conviés tous les participants du « Camp Victory ». Irritée, l'intendante des lieux est « débordée sur sa droite » par Becca, qui lance l'idée d'un jeu de rôle à vocation médiévale. Mais l'entreprenante « Will » décide d'élargir - à outrance - le thème de la manifestation, sans en avertir sa confidente. Par exemple, un adhérent déguisé en chat y côtoie des individus armés de pistolets à eau « high-tech ». Un mur d'incompréhension et d'agressivité s'érige alors entre les deux amies !

Alistair - le garçon affecté, qui évolue dans sa bulle – est livré à la vindicte de ses compagnons de chambrée. Ces derniers se sentent indisposés par ses odeurs corporels entêtantes. Ian Schonfeld – le musicien de confession juive – devient le porte-parole du groupe et s'entretient avec George, l'éducateur qui s'occupe des activités sportives des garçons. Diplomate, l'entraineur propose à l'adolescent timide et prude de prendre ses douches en aparté, sans la présence des autres locataires.

Si les protagonistes obèses de « Huge » s'imaginaient évoluer – le temps de leurs vacances scolaires - au sein d'un microcosme protégé des influences extérieures et néfastes, ils en sont quittes pour une désillusion. Attenant à leur centre d'amaigrissement, se situe un camp d'entrainement de tennis. Un face-à-face tendu se déroule dans les bois, quand un quatuor d'adolescents sveltes et sportifs y rencontre « Will », Becca, Ian et Alistair. Alertée - et inquiète de la tournure que peuvent prendre les événements - Dorothy contacte téléphoniquement Jonathan, le responsable de « Lake Knolls ». Leur rencontre embarrassée - sous le ciel étoilé - prouvent que le couple a jadis connu des relations romantiques.

De nouveau, « Live Action Role Play » consiste en un épisode fort sympathique à visionner. Cette série « ABC Family » aborde – avec un certain courage - le thème de l'obésité et du mal-être qui en découle, quand la plupart de ses consœurs se limitent à présenter des individus à la plastique parfaite. Malheureusement, la physionomie particulière des personnages de « Huge » ne les dispense pas de se comporter comme des individus de leur âge ; c'est-à-dire - très souvent - de manière puérile.

Un des moments les plus forts - qu'offre l'intrigue de ce rendez-vous - se déroule lors d'une deuxième confrontation sylvestre entre obèses et sportifs. Si le comportement persifleur de ces derniers, à l'égard des participants du « Camp Victory », peut se légitimer – même difficilement ; le « coup de poignard assassin » est tout de même assené par Amber – la plus svelte des filles enrobées de la colonie de vacances. Honteuse de la corpulence de ses camarades et de leur comportement enfantin, elle prétend – au « leader » du quatuor qui la questionne – ne point les connaître !

« The Glades » : « Pilote »

2010-07-12T19:20:00.000+02:00

Inspecteur de police à Chicago, Jim Longworth rencontre des problèmes relationnels avec son supérieur hiérarchique ; ce dernier l'accuse, à tort, d'avoir couché avec sa femme ! Muté à Palm Glade – « anus mundi » du Sud de la Floride – le fonctionnaire désinvolte et bavard imagine y couler une douce et paisible existence, ponctuée entre parties de golf et délits anodins.

Rapidement, le prologue du pilote lui donne tort. Après une nuit arrosée - passé dans les marécages, à bord de leur véhicule tout-terrain - un couple de jeunes tourtereaux découvre - à son réveil – le cadavre démembré d'une femme, flottant à la surface des eaux saumâtres.

Jim dispute une partie de son activité fétiche - en compagnie de Carlos Sanchez, son partenaire de golf, ami et collègue de travail – lorsqu'il est interrompu, en plein parcours, par les services de police. Protagoniste facétieux et malin, ce dernier n'hésite pas à prétendre que la balle qu'il s'apprêtait à frapper - ainsi que le « green » environnant - sont des preuves intégrantes d'une scène de meurtre... donc à ne toucher sous aucun prétexte !

Dès les premières ébauches de son apparition, Clifton Campbell – le « showrunner » inconnu de ce nouveau « police procedural », diffusée sur la chaîne « A&E Network » - impose le personnage de Jim Longworth, comme l'un des « douchebags » les plus impérissables du microcosme policier.

Avec ses scènes au contenu glauque – la découverte d'un corps féminin, dévorée par des alligators et une autopsie d'un des membres de la famille des alligatoridés – et son emplacement géographique - « The Sunny State », appellation idoine de la Floride – le téléspectateur s'attend, en visionnant « The Glades », a un compromis entre les séries « Dexter » (« Showtime ») et « Burn Notice » (« USA Network »). Bien évidemment, il n'en est rien !

Si le personnage qu'interprète Matt Passmore – piètre acteur australien, apparu dans la série « Underbelly : A Tale of Two Cities » - est plutôt doué pour assommer ses interlocuteurs, à l'aide de ses interminables discours, qui prennent la forme d'une véritable diarrhée verbale ; il est – en revanche – fort dépourvu, lors des scènes d'actions, qui sont d'ailleurs quasi-inexistantes dans le cours de l'épisode.

De la moiteur étouffante qui écrase les interprètes de cette production ou de la platitude de son scénario, le public ignore laquelle des deux raisons transforment « The Glades » en un « pensum » indigeste, à la trame narrative ennuyeuse, à défaut d'être réellement téléphonée.

Hormis Jim Longworth – individu au comportement insupportable, donc – les personnages qui lui donnent la réplique ne sont guère davantage palpitants. Qu'il s'agisse de Carlos Sanchez – déjà évoqué – de Callie Cargill – infirmière avec laquelle « notre héros » développe une histoire d'amour – ou même de son jeune fils, Jeff Cargill. L'ex-époux de la première et le père du second croupit actuellement derrière les barreaux, pour des raisons encore inconnues du téléspectateur, ainsi que des scénaristes. M'est avis que si la série perdure assez longtemps – ce qui m'étonnerait énormément, d'ailleurs - un affrontement physique entre le nouveau prétendant et l'ancienne accointance se révélera inévitable !

Des acteurs médiocres au jeu peu inspiré, des clichés à la pelle, une intrigue amorphe, une inaction qui frôle l'arrêt sur image, des personnages caricaturaux, voire imbuvable ; voilà – en substance – les éléments constituants de cette nouvelle production estivale. Alors - à la vision de son seul pilote - le public va-t-il pencher pour « The Glades, for ever » ou opter pour « The Glades, no more » ?

« Hung » : « Tucson Is the Gateway to Dick or This Is Not Sexy » (2x02)

2010-07-12T14:30:00.000+02:00

Dans cet épisode, les luttes intestines qui opposent Lenore Bernard à Tanya Skagle n'en finissent pas de faire rage. Les deux belligérantes possèdent une approche bien distincte des affaires et chacune tente d'imposer sa vision personnelle à l'autre. Livré en pâture à l'égo démesuré qui anime les deux harpies, Ray Drecker – leur godemiché ambulant – fait figure de pigeon d'argile.

Il en est de même pour Frances - cliente huppée et veuve à la mentalité démodée – qui hésite entre les deux approches antagonistes. « Les prestations charnelles, enrobées dans un emballage délicat et teinté d'érotisme consensuel » - proposées par la première - affrontent « un pur moment de plaisir sexuel » - délivré par la seconde !

Surtout, qu'hormis les deux femmes susmentionnées - avec lesquelles il n'entretient que des relations professionnelles - l'entraineur de baseball doit également gérer des liaisons purement sexuelles. Claire est une cliente enceinte, que son époux a abandonné, après qu'il a découvert son ventre arrondi et Yael Koontz - la femme nymphomane de son arrogant voisin – le remercie de ses généreuses prestations, en lui offrant un matelas « intelligent » qui enregistre les positions de son corps au repos.

Mais si Ray est appréhendé - par son entourage féminin - comme « Cet obscur objet du désir » - voire pire - ce dernier est - sans conteste - l'individu le plus moral et le plus romantique de l'intrigue. Il met un terme à sa relation charnelle avec Claire et l'enjoint à se réconcilier avec son mari ; nostalgique d'une vie de famille bien rangée, il tente d'en faire autant avec Jessica, son ex-femme. Hélas, la partie de bowling - qu'il a organisé comme un tête-à-tête informel - se transforme en réunion de famille. Madame Haxon débarque sur les parquets cirés avec enfants, mère et actuel mari.

Avec le temps, la série « Hung » devient un véritable plaidoyer contre la polygamie. Si pour un homme, il est déjà difficile de vivre au contact d'une unique femme, Ray Drecker - l'infortuné protagoniste de cette série « HBO », obligé de se prostituer, afin d'améliorer son existence - expérimente avec horreur cette multiplication de relations féminines. Du coup - sous des allures de charmant boudoir - sa vie se transforme en anti-chambre de l'enfer.

Il est à regretter que le scénario du présent épisode – qui possède une trame narrative relativement moyenne – prenne pour thème majeur, celui de la seule sexualité délibérément la plus salace. Si le temps d'un unique rendez-vous, cette orientation passagère n'est pas préjudiciable à l'intérêt que le téléspectateur porte à la série ; sur du long terme, elle peut se révéler – en revanche – contre-productive.

Dmitry Lipkin et Colette Burson – le couple de « showrunners » - tentent un timide retour des personnages de Darby et Damon Drecker – les deux adolescents empâtés, issus du mariage de Ray et de Jessica. La première - notamment – apparaît, plus longuement, en fin d'intrigue. Elle rejoint un mouvement qui œuvre en faveur des personnes « enrobées » et lutte contre la dictature de la minceur. C'est à travers de tels sujets annexes ou périphériques à la sexualité - donc au corps, à son approche et à son acceptation - que « Hung » se doit de fédérer une audience la plus large possible.

« Eureka » : « Founder's Day » (4x01)

2010-07-11T16:41:00.000+02:00

Eureka, l'accueillante municipalité dissimulée dans les forêts denses de l'Oregon - et qui abrite une importante communauté scientifique – célèbre l'anniversaire de sa fondation. A l'occasion de cet événement singulier, commerçants et résidents revêtent les accoutrements désuets des anciens jours. Pourtant, quelques récalcitrants décident de ne point jouer le jeu ; parmi lesquels se trouvent le shérif Jack Carter et son adjointe Jo Lupo, Le Docteur Allison Blake et son confrère Henry Deacon.

Sanctionnés pour cet outrage - par une quelconque « justice poétique » - les protagonistes effectuent un voyage temporel, qui les transporte en 1947, à l'époque où « La ville nommé Eureka » n'était encore qu'une vulgaire base militaire, entourée de barbelées et de miradors. Exception à la règle, Douglas Fargo - le scientifique junior, qui s'était pourtant déguisé en Albert Einstein – participe également au périple.

Désormais captifs de cette époque trouble - marquée par l'infamie du maccarthysme, de « la chasse aux sorcières » et de la guerre froide avec l'URSS – le quintette est rapidement assimilé à un groupe d'espions communistes et se retrouve expédié derrière les barreaux. Mais le Docteur Trevor Grant, un des co-responsables de la base militaire – et également assistant émérite du célèbre physicien à la moustache en bataille – fait preuve de largesse d'esprit et modifie son postulat de départ. « Qui sont ces étranges personnages ? » se transforme rapidement en « Mais d'où ces derniers proviennent-ils ? ». La réponse ne se fait pas attendre, quand le shérif Carter avoue à son « hôte » - relativement peu incrédule - qu'ils sont issus de l'an de grâce 2010 !

La seule réponse logique - à même d'expliquer cette expédition à travers les époques - réside dans la présence d'une invention révolutionnaire coproduite par les docteurs Einstein et Grant et qui se trouvait - concomitamment - dans les rues de l'actuelle Eureka et à l'intérieur de la base militaire.

A l'occasion de sa quatrième saison, le téléspectateur retrouve - avec un certain plaisir - les truculents protagonistes de cette sympathique série fantastique, diffusée sur la chaîne « Syfy ». Afin de raviver l'intérêt défaillante de son audience, les créateurs ont décidé de relancer la machine scénaristique en expédiant leurs personnages dans le passé, aux premiers jours d'Eureka. Si - de prime abord - ce procédé simpliste semble complaisant et connoté, sa conclusion se revele – in fine – plutôt inventive.

Revenus dans « l'actuel » Eureka, les personnages s'aperçoivent qu'ils atterrissent dans une réalité légérement différente. Si pour certains, les changements se revelent positifs, pour d'autres ils sont catastrophiques. De plus - hormis Jack Carter et ses amis - un passager clandestin et inattendu fait également parti du voyage de retour !

L'incongruité de la situation - dans laquelle se retrouve le quintette - est désamorcée par une ironie mordante et de bonne aloi. L'intrigue est également parsemée de nombreux clins d'œil humoristiques. Signalons notamment la séquence durant laquelle Fargo atterrit - à l'intérieur du camp - à bord d'une bulle d'énergie fluorescente et bleutée, en simple tenue d'Adam. La référence - évidente – renvoie à « Terminator », le long-métrage de science-fiction, réalisé par James Cameron. Evidemment, « Retour vers le futur » - film incontournable , qui aborde le thème du voyage temporel – est également mis à contribution !

« The IT Crowd » : « Something Happened » (4x03)

2010-07-10T23:17:00.000+02:00

Dans cet épisode de « The IT Crowd », Douglas Reynholm s'est converti à la « Spaceoly » - une nouvelle religion (et « non secte »), dont le fondateur est un certain Beth Gaga Shaggy. La doctrine en est simple : tout ce dont un individu rêve peut lui être attribuer par le cosmos. Il suffit pour cela que le disciple dessine - sur une feuille de papier - l'objet de ses désirs et la jette par dessus son épaule. Ainsi - hormis de posséder un hélicoptère, dont le PDG de Reynholm Industries s'est tatoué, sur l'avant-bras, sa représentation picturale - ce dernier ambitionne de se faire greffer une main cybernétique. Ses aspirations seront comblées au delà de toutes espérances !

De son côté, après ses expériences relationnelles désastreuses avec Peter File (cf. épisode « Moss and the German »), « Michael the Magnificent » (cf. épisode « Are We Not Men? ») et consorts, Jen Barber s'amourache de Norman, le claviériste taciturne et amorphe d'un groupe de rock progressif. Conviée à la représentation musicale par Roy Trenneman - son collègue de travail – Jen succombe à « l'amour au premier regard ». Pendant ce temps, Maurice Moss – le troisième larron du service informatique – s'est de nouveau trompé d'adresse. Il atterrit dans un club de striptease, en se demandant se que peuvent bien fabriquer ses coéquipiers absents !

Enfin, Roy Trenneman est victime d'une expérience erotico-kinésithérapeute avec un praticien habile, mais au comportement curieux. A la fin du massage, ce dernier applique un baiser sur la fesse gauche de son client. D'abord troublé – voire excité - par le geste insolite, Roy décide – aidé par un Maurice, outré d'un tel comportement désinvolte – de porter l'affaire devant les tribunaux de « sa gracieuse majesté » !

Maurice Moss – quant à lui – se contente de jouer les utilités ; son rôle se limite à faire de la figuration.

La question essentielle que se pose désormais le téléspectateur - en visionnant un nouvel épisode de cette quatrième saison de « The IT Crowd », série britannique diffusée sur « Channel 4 » - consiste à savoir si ce dernier contiendra sa dose d'humour indispensable.

Même si ce nouveau rendez-vous s'impose - incontestablement – comme plus drolatique que ses deux prédécesseurs ; le rire qui anime le téléspectateur n'est pas naturel ; il émane de sa gorge de manière légérement forcé ! La causticité qui sous-tend son intrigue demeure quelque peu adipeuse. « The IT Crowd » s'apparente davantage à une suite de sketches à la « Little Britain », avec sa brochette de personnages itératifs.

Force est de constater que la magie - présente dans les opus précédents - s'est belle et bien envolée. Demeure ici – tout de même – un humour « so british » et nonsensique, qui atteint - à quelques reprises - sa cible. Ce n'est déjà pas si mal, pour un programme apparemment à bout de souffle !

« Warehouse 13 » : « Time Will Tell » (2x01)

2010-07-09T23:16:00.000+02:00

Les « aficionados » de « Warehouse 13 » seront aux anges d'apprendre que leur série de science-fiction fétiche - teintée d'ironie et de références « rétro-futuristes » - vient de refaire son retour sur les antennes de la chaîne spécialisée « Syfy ». Les sceptiques – dont je fais parti (compulsez mes notules « assassines », à propos de la première saison) – visionneront les rendez-vous que proposent Jane Espenson et D. Brent Mote - les créateurs du programme – d'un œil (au choix) distrait, amusé ou franchement irrité.

« Warehouse 13 » est une production hybride qui mélange - avec un bonheur variable - circonstances dramatiques et situations humoristiques. Peter Lattimer – ancien agent des services secrets américains - incarne l'élément récréatif, à la fois incontrôlable et perturbateur ; une sorte de « trickster » mythologique. Myka Bering - quant à elle - interprète son pendant pondéré et réfléchi. Le duo – dont l'attribution principale est de rechercher des « artefacts » hétéroclites, ayant appartenu à des personnalités historico-fictionnelles – est chapeauté par le Docteur Arthur Nielsen. « Artie » - pour les intimes – est le grand « manitou » du gigantesque et mythique « Entrepôt 13 », à l'intérieur duquel sont entassées ces « babioles », souvent fort dangereuses.

Viennent s'ajouter à la distribution Leena, la propriétaire exotique du « Bed & Breakfast », dans lequel logent les deux « agents très spéciaux » ; Claudia Donovan, une nouvelle recrue rétive et espiègle, dont les talents de « hackeuse » émérite ne sont plus à prouver. Citons également la présence de l'énigmatique « Maîtresse » Irene Frederic - la directrice de l'organisation secrète gouvernementale – qui – dans un passé encore très proche - était accompagnée de son inséparable chauffeur et garde-du-corps, un immense Samoan taciturne.

Nul protagoniste digne de ce nom ne peut exister sans la présence de sa Némésis. Celle d'Arthur Nielsen – et accessoirement des agents qui officient sous ses ordres – a pour identité James MacPherson. Ce « double » néfaste, jaloux et orgueilleux est un ancien membre du « Warehouse 13 », avant qu'il ne rejoigne le « côté obscur de la Force » !

Une fois les présentations avec le public relativement réitérées - la liste des personnages n'est pas exhaustive ; quant est-il de l'intérêt scénaristique de ce « season premiere » ? Pour le détracteur de la série, « Time Will Tell » souffre des mêmes tares que ses prédécesseurs. Sa trame scénaristique est chaotique à souhait et elle confond allègrement multiplications frénétiques d'événements avec intrigue palpitante et captivante. Les effets spéciaux et pyrotechnies divers, ainsi que la musique et la bande-son tonitruantes, sont présentes dans l'unique but de tromper le téléspectateur. En résumé, l'épisode se limite à produire beaucoup de bruits et d'agitations superfétatoires.

Après les chamboulement survenus durant « MacPherson » - le « season finale » du premier opus – les événements reviennent à la normale. Claudia est lavée de tous soupçons de traitrise à l'encontre de son mentor, Leena se révèle n'être qu'une pauvre victime, manipulée par MacPherson, qui avait introduit dans son oreille, la « perle de sagesse ». D'ailleurs, il succombera dans les bras de son adversaire, après avoir rencontré son « maître ». Il s'agit du célèbre écrivain Herbert George Wells, qui a survécu au passage impitoyable du temps. Du coup, l'élégante et fourbe Britannique – ce qui visionneront l'épisode sauront de quoi il retourne réellement – devient l'archennemie d'Artie et de l'équipe de « L'Entrepôt 13 ».

En résumé, les « showrunners » de « Warehouse 13 » n'ont pas désiré changer une formule qui gagne, même si celle-ci n'est qu'une coquille vide ! Tout se situe au niveau de la forme et non du fond et le contenant prône sur le contenu. La production « Syfy » demeure une belle enveloppe, agréablement ouvragée, mais qui se revele vide, une fois qu'elle est décachetée et ouverte !

« Memphis Beat » : « Love Me Tender » (1x03)

2010-07-09T10:32:00.000+02:00

Juché sur le toit d'un immeuble du centre-ville, Davey Sutton – un officier en uniforme du « Memphis Police Department » - tente de dissuader un préposé au suicide d'exécuter le grand saut. Les maigres connaissances en psychologie inversée dont il dispose fonctionnent, jusqu'à ce que l'irruption inopinée d'un hélicoptère de police - dans le ciel nocturne - vienne ruiner ses tentatives. Le désespéré saute, entrainant dans sa chute le fonctionnaire. Heureusement, leur plongeon irréversible est stoppé net par un toit en contrebas.

Interviennent alors sur les lieux du drame, les inspecteurs Dwight Hendricks et Charlie White. Si, en de telles circonstances, l'acolyte irascible n'est d'aucune utilité ; en revanche, le premier ramène l'homme à la raison, à l'aide de mots réconfortants. Les deux hommes possèdent - en effet - un point commun ; ils affrontent de conflictuels problèmes relationnels avec l'être aimé.

Sans vouloir discréditer le contenu du programme, « Love Me Tender » mériterait de se conclure sur sa scène de prologue. L'unique intérêt du troisième épisode de cette nouvelle série policière - diffusée sur la chaîne « TNT » - réside dans cette emblématique mise en abyme. L'intrigue qui suit - et qui amènent nos deux protagonistes sus-mentionnés à enquêter sur la disparition d'Ivy Hatchter, une étudiante en apparence tranquille - se révèle interminable et ennuyeuse. En dépit de ses rebondissements incessants, la malheureuse traine des pieds, tel un misérable prisonnier de « Chain gang », obligé de trimballer, à sa suite, son énorme boulet à la cheville.

L'utilisation de ce cliché abusif, relatif à la situation géographique dans laquelle se déroule l'(in)action de la série – Memphis, le Sud des États-Unis, le berceau du « Blues », etc - n'est rien, en comparaison de ceux qu'utilisent – à outrance – Josh Harto et Liz Garcia, les deux « showrunners ».

Parallèlement à de brillantes études, la jeune fille est une « véritable reine de beauté du Sud ». Elle participe à de nombreux manifestations du genre, poussée par des parents au tempérament pugnace, soucieux des apparences, mais surtout attirés par l'appât du gains. Les différents « red herring » que les scénaristes égrènent tout au long de l'épisode sont cousus de fil blanc. Un adipeux organisateur de concours abuse de la boisson, autant que des participantes ; les Hatchters appartiennent à une riche et veille famille d'esclavagistes et ils n'ont pas renoncés totalement à leurs prébendes, sous sa façade de fille de bonne famille, Ivy – telle Laura Palmer, sa consoeur de la franchise « Twin Peaks » - fréquente une taverne sordide, dont les habitués sont des motards tatoués et forcement patibulaires, etc. La conclusion de l'affaire de la disparition d'Ivy Hatchter - quant à elle – est édifiante, en plus d'être sirupeuse au possible !

Le caractère et la caractérisation des personnages n'aident en rien à améliorer et à dynamiser l'image du « show »... bien au contraire. Ils s'apparentent à une tasse de café - exagérément allongée - et qui devient – à la longue - insipide. Pourtant le potentiel narratif, inhérent aux protagonistes - ainsi qu'aux situations - est présent, mais il est mal utiliser, voire aucunement.

Ainsi, à quoi sert la création du Sergent J.C. Lightfoot – interprété par le physiquement impressionnant Abraham Benrubi – si sa personnalité se restreint à porter un catogan et à assener des dictons de pacotilles, prétendument empreints de sagesse indienne. Idem pour Davey Sutton et sa « dégaine de moustique », sans évoquer de nouveau le cas de Dwight Hendricks, un bien piètre imitateur d'Elvis Presley ! Quant au Lieutenant Tanya Rice - la supérieure hiérarchique du commissariat, dans lequel officie le microcosme policier – son comportement exacerbé de femme afro-américaine à force personnalité et « qui a dû combattre l'ostracisme de collègues masculins machistes et les préjugés raciaux, liés à la couleur de sa peau » épuise la patience du téléspectateur.

Mais hormis ce dernier, un autre intéressé est à plaindre dans l'histoire ! Après avoir incarné – durant quatre saisons inégales – un personnage aussi original qu'Earl Jehosaphat Hickey - dans la série « NBC », « My Name is Earl » - l'infortuné Jason Lee se retrouve coincé dans cette galère télévisuelle. Le pire est que l'acteur est obligé de s'inventer de piteuses excuses, afin de légitimer sa participation à « Memphis Beat » : « originalité du concept », « protagoniste amusant à interpréter », « rôle d'un épigone du « King » à endosser », etc. Si la « Méthode Coué » - vraisemblablement utilisé par ce dernier – peut fonctionner sur sa personne, malheureusement il n'en est pas de même pour le public !

« Louie » : « Dr. Ben/Nick » (1x03)

2010-07-07T20:02:00.000+02:00

Protagoniste qui prête son identité à cette série « FX » - mélange détonnant d'humour cynique et scénique - Louie est une version fictionnelle de l'acteur Louis « C.K. » Szekely.

Émergeant de la bouche du métro de « Washington Square » - dans un quartier populaire de la ville de New-York – l'artiste de « stand-up comedy » s'engouffre dans la circulation piétonne d'une artère interlope et se mélange aux déambulations nocturnes des résidents, qui arborent des mines fatiguées et pathétiques.

Direction le « Comedy Cellar », la salle de café-concert, dans laquelle l'artiste interprète son spectacle, et ce devant un parterre hétéroclite de clients, moitié conquis par ses plaisanteries acerbes, moitié enivrés par des pintes de bières, que des serveuses lessivées leurs apportent !

Dans « Dr. Ben » - la première partie de ce troisième épisode - Louie s'entretient de cette pitoyable enveloppe charnelle - composée d'un assemblage d'os, de graisse, de sang et de tripes - et qui lui sert de corps. Ses élucubrations dramatiques le projettent dans la « réalité » du cabinet médical d'un praticien - le Docteur Ben - un ami d'enfance, que Louie connait depuis l'école. Le personnage est interprété par le comédien britannique Ricky Gervais – co-créateur du « mocumentaire », « The Office » (version UK) ou de la « sitcom » « Extras ».

Ce dernier se montre, à l'égard de son acolyte - mais néanmoins patient – aussi désinvolte que la secrétaire/infirmière qui le reçoit est froide et protocolaire. Nulle humiliation n'est épargnée à Louie, ni les plaisanteries déplacées sur son buste gras aux tétons qui tombent, ni les railleries sur son pénis flasque, pas plus qu'un toucher rectal, à l'utilité accessoire. Hélas, l'apparition en « guest-star » de Rick Gervais n'épargne pas au « sketch » son manque flagrant de qualité, et dont l'humour frustre laisse le téléspectateur dubitatif. Les échanges verbaux entre les deux hommes se poursuivent - durant l'épilogue – mais sans montrer davantage d'intérêt scénaristique.

« Nick » - son deuxième volet – demeure – quant à lui - beaucoup plus réussi. Il fait intervenir un confrère de scène - le comédien Nick Di Paolo – qui prend la suite du spectacle de Louie. Ses orientations républicaines et ses assertions teintées de racisme irritent le protagoniste. Les conversations s'échauffent, les paroles dépassent les pensées et bientôt, Louie traite Nick de « Nazi » ! L'insulte « suprême » ne plait guère à l'intéressé, qui en vient rapidement aux mains. Admis aux services des urgences, le duo – comique sur scène et tragique dans la vie quotidienne – enterre la « hache de guerre ». Leurs préoccupations communes - qui évoluent autour des relations maritales ou amoureuses et de la difficulté à élever leurs enfants – finissent de panser des plaies, en définitive peu profondes.

L'épisode se clôture par un soliloque de Louie, de retour sur la scène étriquée du « Comedy Cellar ». Il y narre sa rencontre et celle d'une ancienne petite-amie, de passage dans la « Big Apple », avec le « SDF » le plus immonde de la création !

Afin de réellement apprécier ce rendez-vous, le téléspectateur se doit d'occulter la première partie – vraiment peu convaincante - et se focaliser – en revanche - sur la seconde. Les échanges verbaux tonitruants et la tonalité douce-amère qui la composent font de « Dr. Ben/Nick » une petite réussite. Si elle demeure moins convaincante que ses deux précédentes consœurs, elle confirme « Louie » dans son rôle de nouvelle production à l'approche originale et prometteuse.

Comme quoi, nul besoin de bénéficier de budgets pharaoniens pour toucher la sensibilité du public ! La voix du coeur passe par les émotions, et non pas de quelconques effets spéciaux, des scènes de violences ou de nudités superflues !

« Huge » : « Letters Home » (1x02)

2010-07-06T22:03:00.000+02:00

Diffusée - depuis la semaine dernière - sur la chaîne « ABC Family », « Huge » est une série qui dépeint le quotidien d'une bande d'adolescents obèses, venus tenter de perdre une surcharge pondérale excédentaire, au cours d'un camp d'été. Au menu de cette production, qui s'adresse – principalement - à un public de jeunes adultes : exercices physiques en plein air et repas diététiques, mais surtout acceptation de ses différences corporelles, romance à l'eau de rose et problèmes existentiels en tous genres.

L'intrigue de « Letters Home » accueille Dani Dodson et toute sa famille - papa, maman et la soeur cadette. Unis comme les quatre doigts de la main, la jeune fille rencontre des difficultés à se séparer de ses parents et inversement. Du coup, les ressortissants - venus spécialement du Canada voisin - s'incrustent au « Camp Victory », au grand dam de la directrice des lieux, le Docteur Dorothy Rand, une svelte afro-américaine.

La protagoniste du « show », Willamina - « Will », pour les intimes – continue de jouer les mauvaises têtes, en refusant – notamment - de se joindre aux activités sportives ou en adoptant un comportement antisocial et agressif. En fin d'épisode, Salty – l'initiateur du camp, qui est également le père de Dorothy – sera l'amadouer et - à la faveur du crépuscule - l'aidera à vaincre son aversion à l'encontre du basket-ball. Sous son enveloppe rugueuse et déplaisante, la jeune fille cache un cœur gros comme ça !

De son côté, Amber – la plus filiforme des filles obèses du camp - mais aussi, de loin, la plus attirante physiquement – continue ses minauderies amoureuses avec George, le jeune entraineur sportif du camp. De l'autre côté de la balance, Ari Stidham – qui en plus d'être adipeux, est de confession juive – le « magen David », qu'il porte autour du coup, est là pour l'attester – en pince egalement pour la blonde au visage de chérubin. Conscient du fait que l'amour qu'il éprouve à son égard est impossible, il se rabat – dépité – sur Dani Dodson, qui elle le considère à son goût ! Bref, tout le monde y trouve son compte.

Dorothy Rand passe le plus clair de son temps libre à essayer de rédiger un courriel à destination de sa mère, pour lui avouer – notamment - que son père est présent dans le camp. La majorité de ses tentatives rejoint la poubelle électronique... jusqu'au résultat épistolier concluant.

Après Will – qui, en fin d'épisode précédent, avait pris la poudre d'escampette - c'est au tour de Dani Dodson de s'offrir un moment de doute existentielle.

Inspirée d'un roman éponyme de Sasha Paley, « Huge » - la série - est une affaire de famille. Winnie Holzman - la « showrunner » - a co-adapté la trame de l'ouvrage, à destination du petit écran, en compagnie de sa fille, Savannah Dooley. Le père de la seconde et l'époux de la première n'est autre que l'acteur Paul Dooley, qui incarne le personnage de Salty.

A l'arrivée, « Huge » - qui, si elle est relativement agréable à visionner - n'en demeure pas moins une bluette romantique. Avec sa brochette de personnages « tout croches », la production « ABC Family » prend le contre-pied d'une multitudes de séries adolescentes – « confer », ceux de la chaîne « The CW », mais aussi de ses propres productions, comme « Make It or Break It » ou « Pretty Little Liars ». Peut-on considérer cela comme un partis pris courageux de la part du duo de créatrices ou - au contraire - comme un désir évident de flatter et d'attirer une certaine audience américaine, qui - vautrée devant la petite lucarne - se remplit la panse de « junk food » divers ?

« Persons Unknown » : « Incoming » (1x05)

2010-07-06T16:37:00.000+02:00

« Exit » le personnage de Tori Fairchild, qui avait déjà tiré sa révérence - à bord d'un taxi - au cours de l'épilogue du précédent épisode ; « Enter » celui d'Erika Taylor, antithèse incontestable de la fille de l'ambassadeur américain. Et – croyez-moi - existentiellement, tout oppose les deux jeunes femmes !

Si la première était une enfant gâté, qui appartenait à la jeunesse dorée d'une riche famille de l'univers « WASP » ; la seconde – en revanche – était une afro-américaine dont la vie – véritable parcours du combattant – était semé des pires embûches. Si j'utilise – à dessein – l'imparfait, pour m'entretenir des événements qui concernent les deux jeunes femmes, il n'est pas souhaitable de s'étendre davantage sur le sujet, et ce afin de ménager l'intrigue du passionnant épisode de cette série estivale, diffusée sur « NBC ». Sans conteste, « Incoming » - cinquième rendez-vous de « Persons Unknown » - n'est point avare en rebondissements divers qui parsèment son parcours !

Dans le but évident de relancer l'intrigue de sa série - dont l'action, qui se déroule en huis-clos, peut rapidement s'essouffler et tourner au soporifique - Christopher McQuarrie – le « showrunner » - a décidé de remplacer une prisonnière au comportement restreint, par une nouvelle captive qui déborde de ressources insoupçonnées.

Janet Cooper, Joe Tucker, Moira Doherty et consorts vont rapidement s'en rendre compte ! Mais c'est surtout le personnage antipathique et manipulateur de Bill Blackham qui fait les frais de sa rencontre avec Erika. Du coup, la condamnée à mort - aux sinistres tatouages et dont le puissant corps est une véritable machine de guerre - devient l'incarnation violente d'une « justice poétique » ; et ce retour de bâton, le vendeur de véhicules d'occasion méritait incontestablement de le recevoir. Face à Erika, même un soldat aguerri comme le Sergent Graham McNair fait figure de midinette !

A l'extérieur, rien ne va plus pour Mark Renbe, le pitoyable journaliste ! S'il ne se rasait qu'une fois par semaine et portait les cheveux en bataille, dans l'unique but de démontrer au téléspectateur qu'il était fort préoccupé par son sacerdoce d'enquêteur, il apprend ici – et de la bouche même de son employeur et amante - qu'il est licencié de l'hebdomadaire à sensations dans lequel il officiait. L'incrédulité qui s'était emparé du public - lors du précédent épisode - quand il découvrait que Mark était l'ancien époux de Janet Cooper, n'est rien en comparaison des révélations qui lui sont assenées au cours de ce présent épisode. Mais de nouveau - « spoiler » oblige - « motus et bouche cousue » !

Si les choses se décantent lentement – Moira découvre, notamment, que Joe fait partie intégrante du complot qui les retient prisonniers à l'intérieur du décors factices de la ville fantôme, des échauffourées opposent l'infiltré à Tom, le pseudo-cuisinier chinois, etc – le téléspectateur ignore toujours pourquoi les captifs sont retenus prisonniers et qui tirent les ficelles de cette sombre tragédie. Le public doit donc encore faire preuve de patience et surtout, qu'il se console en se disant que Christopher McQuarrie n'en a pas davantage – pour l'instant - la moindre petite idée !

N'en déplaise aux aficionados de la création « ABC » - co-signée Brannon Braga, David S. Goyer et Robert J. Sawyer – si cette dernière en possédait véritablement - « Persons Unknown » peut être considéré comme la « FlashFoward » du nécessiteux. Bien évidemment, elle est loin de disposer de ses moyens financiers impressionnants, ni de l'emphase scénaritisque qui caractérisait ce « blockbuster » télévisuel, désormais défunt ! Mais qui peut prédire l'avenir ? Peut-être que – d'un abord plus humble - sa consoeur « NBC » pourrait bénéficier - de la part des instances productrices de la chaîne - d'un sursis, dont n'a pas eu droit la dispendieuse et précieuse production susmentionnée ! Arrivé quasiment en milieu de parcours – cinq épisodes ont déjà été diffusés, sur les treize prévus – « Persons Unknown » - avec le soutien des téléspectateurs, qui apprécient sa touche surannée à la « Twillight Zone » - pourrait jouer les prolongations !

« Miami Medical » : « Medicine Man » (1x13)

2010-07-05T19:36:00.000+02:00

Le trois avril 2010 – soit au lendemain de la diffusion de son pilote - j'avais consacré une notule peu élogieuse concernant le premier rendez-vous de « Miami Medical ». « Medical drama » - comme son intitulé l'indique – cette série possédait un contenu scénaristique d'un tel conformisme, que son développement narratif avoisinait une quasi-mort clinique !

Treize épisodes plus tard – ou trois mois, jour pour jour, après ses débuts - « Medicine Man » - son « season finale » - signe l'arrêt (de mort) définitif de cette production créée par Jeffrey Lieber et dont la diffusion se déroulait sur la chaîne « CBS ».

Précédemment intitulé « Miami Trauma», la série avait changé de titre, afin de ne pas passer - de manière trop flagrante - pour une imitation éhontée de « Trauma », une consoeur « NBC », dont l'action se déroulait – elle - à San Francisco. En effet, toutes les deux possédaient un contenu volontiers racoleur, dans lequel des patients - fortement amochés – étaient conduits au service traumatologie de l'établissement hospitalier. Hémoglobine à gogo et tripes à l'air figuraientt – entre autres joyeusetés - au « menu » de ces deux productions !

Après la vision du pilote, j'avais judicieusement jugé que le peu d'intérêt que représentait cette série ne méritait pas de plus amples approfondissements. Le dernier épisode en date semble me donner totalement raison !

Un bus scolaire rempli d'élèves - qu'accompagne leur enseignante – sombre dans les eaux marécageuses d'un lac des Everglades, après que son conducteur a violemment perdu le contrôle du véhicule. Si l'accompagnatrice s'en tire de manière relativement honorable, son étudiant fétiche – un prodige du dessin – rencontre moins de chance. Des radiographies démontrent que sa boîte crânienne est sur le point de se détacher de sa colonne vertébrale ! Heureusement pour l'adolescent, la piquante - mais néanmoins compétente - doctoresse Eva Zambrano s'occupe de son tragique cas. L'inquiétude atteint son apogée, lorsque la mère du jeune malade intervient.

Le docteur Chris Deleo apprend qu'un patient - qui partage son patronyme - vient d'être admis au service d'oncologie. Ce dernier est étonné de découvrir qu'il s'agit de son frère ainé – un individu emblématique, plus prompt à l'action, qu'à la réflexion.

De son côté, Matthew Procter est confronté aux lubies d'un malade qui - s'il ne croit pas aux vertus thérapeutiques de la science moderne - accepte néanmoins que le médecin vétéran de l'hôpital le soigne. La seule condition requise est que ce dernier se fabrique un couvre-chef avec les plumes d'un canard mâle.

Mais à l'instar du dénouement survenu au cours du pilote – et certainement au sein des onze autres épisodes, que je n'ai pas visionné – l'ensemble des interventions pratiquées se clôturent de manière positive !

Si l'on considère que « Miami Medical » ne fait preuve d'aucune originalité flagrante, que la psychologie de ses protagonistes est réduite à la portion congrue, il faut rajouter que l'équipe médicale, composée de membres à l'appartenance multiraciale diverse, ne doit exister que dans les fantasmes scénaristiques de son « showrunner ». Heureusement, que tout ceci fait désormais partie du passé !

« Miami Medical » - et j'ai omis de préciser cette information à dessein, histoire de garder une dernière poire pour la soif – est un programme produit par Jerry Bruckheimer, le spécialiste des « shows » laborieux et sans aucune finesse – et dont « The Forgotten » (« ABC ») et - dans une moindre mesure - « Dark Blue » (« TNT ») bénéficient d'une seconde saison, qui devraient débuter, incessamment sous peu !

Que les aficionados du « bonhomme » se rassurent, ce n'est donc pas demain que « JB » va pointer au chômage, se retirer définitivement de la production télévisuelle ou cinématographique ou aller grossir les rangs des « SDF », qui s'entassent dans « Skid Row », le quartier déshérité de « Los Angeles » ! En résumé, d'autres séries, au contenu indigent, attendent ses détracteurs ; à eux de surveiller les différentes chaînes de télévision « US », sur lesquelles le « nabab » va encore sévir !

« The Gates » : « What Lies Beneath » (1x02)

2010-07-04T16:47:00.000+02:00

Nouvelle serie à l'atmosphère « fantastico-erotico-romantique », « The Gates » est diffusée sur « ABC », la chaîne qui multiplie les productions, comme des adolescents développent des boutons d'acné juvénile ! Cette création – co-écrite par Grant Scharbo et Richard Hatem - possède un postulat de départ relativement original et qui – surtout - prend son audience à rebrousse-poil.

Si dans les premières minutes du « pilote », le public imagine que « The Gates » - une idyllique résidence, gardée sous étroite surveillance - représente un havre de paix, protégeant ses habitants contre les attaques d'un monde extérieur hostile : afro-américains patibulaires, ressortissants hispaniques dangereux , terroristes musulmans, activistes gauchistes et autres nécessiteux ; une séquence emblématique lui prouve qu'il se méprend totalement. Vampire - qui rencontre des difficultés à refréner ses pulsions meurtrières - Claire Radcliff est une femme au foyer et une mère attentionnée, qui séduit et vide de son sang un employé de passage, avant de cacher son corps.

Lukas Ford – un lycanthrope adolescent, qui fréquente le collège local – rencontre le même genre de difficultés, à savoir enrayer sa nature atavique, qui le pousse à tuer ! Dans le premier cas, Dylan Radcliff – également membre de la gente vampirique – constitue le garant moral de son épouse ; dans le second, Simon Ford – le père loup-garou du garçon - représente le gardien de son fils !

A l'image du personnage moral de Dexter Morgan – le tueur de tueurs en série - dans la production « Showtime » éponyme, les protagonistes mythologiques n'aspirent – également - qu'a une seule chose : faire partie intégrante du rêve américain et intégrer ses standards rassérénants et protecteurs.

Après que l'ancien Shérif principal - en charge de la surveillance de la résidence et de ses habitants - a disparu - son cadavre est retrouvé, en fin de pilote, dans le lac attenant aux lieux - Nick Monohan, accompagné de sa famille typique – Sarah, sa gentille épouse, faussement soumise ; Charlie, son fils ainé, qui ne laisse pas la fiancée du loup-garou indifférente et Dana, sa cadette espiègle – viennent s'installer dans une magnifique demeure, sise à l'intérieur de l'enceinte.

Si Sarah imaginait quitter la turbulente Chicago - dans laquelle son époux exerçait le difficile métier d'inspecteur de police – pour venir s'installer dans un cadre apaisant et paradisiaque, son raisonnement se trouve rapidement erronée. D'autant plus - qu'à l'image des créatures du folklore mythologique sus-mentionnées - Nick Monohan ne peut – lui-aussi – résister à l'appel de sa véritable nature, qui consiste à traquer le crime, sous toutes ses formes et sous toutes les latitudes.

Si - d'un côté - les membres de la communauté tentent de dissimuler leur terrible secret, le travail de Nick Monohan consiste – au contraire – à percer les mystères qui s'y trament. A un moment, il faudra bien que le nouveau gardien des lieux découvre le pot-aux-roses ! Le rôle des scénaristes est donc de reporter – au plus tard – la terrible échéance !

Hormis son « background » fantastico-horrifique, « The Gates » est surtout prétexte à développer des intrigues amoureuses entre protagonistes, que ces derniers appartiennent au monde des adultes ou à celui des adolescents. La série – hyperformatée, dans l'unique but de satisfaire aux exigences de toute la famille, à l'exception des enfants en bas-âge – développe, à outrance, des scènes à l'atmosphère gentiment sanguinolente, sur fond d'excursions nocturnes. Une lune - plus ou moins pleine - se détache, sur fond de ciel étoilé, pendant que des nappes de brouillard, du plus bel effet, envahissent les décors forestiers.

Imitatrice grand public de « True Blood » - parallèlement diffusée sur « HBO », le même jour – l'intérêt majeure de « The Gates » réside dans le fait - qu'à l'inverse de sa consoeur - la série ne va pas s'éterniser sur trois saisons - voire plus, je le crains ! Pour le plus grand déplaisir de certains téléspectateurs - qui perçoivent désormais la production d'Alan Ball comme une « bouse innommable et racoleuse » - cette dernière ne se destine plus qu'à une audience frustrée, uniquement en quête de paires de fesses qui affleurent dans les décors ou de tétons qui montrent le bout de leur aréoles.

« Louie » : « Pilote et Poker/Divorce » (Pilote et 1x02)

2010-07-03T16:52:00.000+02:00

Nouvellement diffusée sur les antennes de la chaîne « FX », « Louie » est une série qui met en scène une version fictionnelle de Louis C.K., un humoriste de « Stand-up comedy ». L'individu - qui possède de nombreuses cordes à son arc - est également scénariste, acteur, producteur, réalisateur et consorts.

A l'inverse de la majorité des programmes formatés - présents sur la plupart des « networks » américains - il est quasiment impossible, pour le téléspectateur, de ranger « Louie » dans une case spécifique. Et c'est justement cette difficulté qui rend ce programme si passionnant à visionner. Le budget minimaliste octroyé au « show » lui permet de se libérer des carcans créatifs. Du coup, cette liberté apporte un véritable vent de fraicheur dans le domaine étriquée de la série actuelle, même – s'il faut bien le concéder - son atmosphère est comme fortement nimbée par les effluves d'un désodorisant de marque « discount » !

Mais penchons-nous sur la personnalité du protagoniste ! La quarantaine et fraichement divorcé, Louie élève seul - mais en père responsable - ses deux petites filles aux cheveux blonds. Le soir venu, l'artiste se rend au « Comedy Cellar », une salle de spectacle dans laquelle l'auditoire – en plus d'apprécier l'humour dévastateur du comique – peut s'abreuver de boissons vraisemblablement alcoolisées.

Les intrigues développées au sein de « Louie » se situent à mi-chemin entre les élucubrations nombrilistes de Larry David, développées dans « Curb Your Enthusiasm » - son programme « HBO » - et les déambulations mémorielles d'Harvey Pekar, le créateur de « American Splendor » - son « comic book » semi-fictionnel pour adultes. Shari Springer Berman et Robert Pulcini - le duo de réalisateurs - a d'ailleurs retransposé, à merveille, l'atmosphère douce amère de l'œuvre de l'artiste de Cleveland, dans leur excellent long-métrage éponyme.

Si l'action de « Louie » se déroule dans la « Big Apple » ; en visionnant cette série, le public se retrouve transporté à des années-lumières de l'atmosphère factice et « bourgeois-bohème » de la guimauve cinématographique que représente le film « New York, I Love You » ! Notamment produite par « Vivendi Entertainment », cette co-réalisation internationale – outre d'imposer ses clichés sirupeux de la mégalopole, vu à travers le regard amorphe d'un Bernard-Henri Levy – ne donnait vraiment pas envie au spectateur de traverser l'océan Atlantique pour (re)découvrir « la ville qui ne dort jamais » !

Au contraire, l'ambiance franchement populaire – voire prolétarienne – dans laquelle le personnage de Louie évolue – plus proche de certaines œuvres filmiques d'Amos Kollek ou de Jim Jarmusch – enthousiasme le public. Louie se nourrit de pizzas graisseuses et de sodas exagérément sucrés, voire de canettes de bières éclusées à gogo. Sa bedaine proéminente – qui émerge de sa silhouette empâtée, telle l'iceberg qui a coulé le « Titanic » - est là pour l'attester.

Dans l'intrigue du « pilote », Louie chaperonne – en compagnie d'une autre parent d'élèves - une sortie scolaire, en autobus, dans le Bronx. La balade organisée se transforme rapidement en « équipée sauvage », lorsque les intéressés découvrent que le chauffeur afro-américain du véhicule fait preuve - à l'égard de sa mission sacerdotale - d'un « je-m'en-foutiste » total. Sur la scène du « Comedy Cellar », l'artiste cynique en profite pour fustiger le système scolaire américain, dans lequel les élèves sont quasiment livrés à eux-mêmes. Dans sa seconde partie, Louie – esseulé – décide de se jeter à l'eau et organise un rendez-vous galant avec une jeune femme hystérique, égoïste et grincheuse.

La trame narrative de « Poker/Divorce » débute par une désopilante partie de poker, durant laquelle Louie et ses amis évoque le thème de l'homosexualité masculine. Si la majorité des protagonistes - réunis autour de la table - appartiennent à la communauté hétérosexuelle, un représentant de l'univers « gay » s'y trouve également ! Une curiosité – parfois malsaine - pousse l'assemblée à mitrailler ce dernier de questions, concernant ses pratiques sexuelles, les lieux de rencontres où il se rend pour trouver des partenaires, les tendances actuels dans le domaine, etc.

Si, autour de la table, certains joueurs sont hilares, d'autres – en revanche - ont le coeur au bord des lèvres. La conversation prend une tournure solennelle, lorsque le joueur de poker gay – questionné par la tablée - aborde l'étymologie du terme péjoratif « Faggot » ! L'expression se rapporte à l'époque de l'inquisition, durant laquelle les homosexuels - tels des fagots de bois liés ensemble – étaient brûlés collectivement sur le bûcher !

En deuxième partie de rendez-vous, l'esprit de Louie vagabonde dans le passé, alors qu'il vient de retrouver « une boite de pandore », rempli de souvenirs. Il se remémore alors le visage de Tammy Wickilinis - un amour de jeunesse – qu'il retrouve, sans trop de difficultés, grâce à la magie de « Facebook ». Même si le poids des ans a laissé une marque indélébile sur la quadragennaire - désormais mariée et mère de famille - Louie – poussé par des sentiments irrépréhensibles, mais surtout par un instinct animal qu'il avait été incapable d'exprimer adolescent – se jette sur Tammy, telle une bête sauvage.

Le troisième épisode de « Louie » - intitulé « Dr. Ben/Nick » - devrait être disponible dès le six juillet prochain. Après avoir été emballé par la verve et la fraicheur des deux premiers rendez-vous de ce « show » - situé hors des sentiers battus - la vision du prochain opus s'impose comme une évidence !

« The IT Crowd » : « The Final Countdown » (4x02)

2010-07-03T08:55:00.000+02:00

Dans le local souterrain de « Reynholm Industries », que le trio de « The IT Crowd » occupe, Roy Tenneman confie à Jen Barber qu'il souhaite se débarrasser de sa collection d'objets hétéroclites, car il souhaite endosser une nouvelle personnalité. Maurice Moss déboule et - tremblant d'excitation - annonce à ses collègues qu'il va participer à l'émission « Countdown », l'équivalent britannique du jeu « Des chiffres et des lettres ».

La chargée de clientèle - quant à elle - est confrontée à l'ostracisme de Douglas Reynholm - son PDG – qui lui refuse désormais l'entrée de son bureau, à l'heure des réunions d'équipes. Dépitée de son éviction et intriguée par tant de mystères, Jen Barber mène l'enquête.

Après la vision de « The Final Countdown », l'aficionado de cette série culte - créée par Graham Linehan - prend conscience que le temps des épisodes de qualité est désormais révolue. Après avoir attendu avec impatience cette quatrième saison, le téléspectateur ne peut – hélas – que déchanter. Le scénario multiplie les situations extraordinairement incongrues, dans le but unique de leurrer ce dernier et lui faire prendre des vessies pour des lanternes.

La rencontre de Maurice Moss avec un épigone de Jackie Chan - mâtiné de personnages à la « Matrix » - dans les locaux du jeu télévisé, débouche sur une série d'événements prétendument cocasses... mais qui sont très loin de l'être. La découverte de Jen Barber concernant les activités occultes qui se déroulent à l'intérieur du bureau de son employeur ne représente qu'un pis-aller anecdotique.

Seules les situations qui mettent en scène Roy Tenneman – bien que recyclant un humour de répétition des plus simplistes – font réellement mouche. Après qu'un énigmatique laveur de vitres a laissé dans son appartement son attirail – vélo, échelle, sceau, éponges et compagnie - Roy se lance à sa poursuite, afin de lui restituer son dû. A plusieurs reprises, il croise le chemin d'un ancien collègue, qui a réussi sa vie. L'employé du service « Technologies de l'information et de la communication » n'a plus qu'une idée en tête, prouver à sa connaissance qu'il n'est pas qu'un vulgaire travailleur manuel.

La présence d'un personnage tel que Richmond Avenal manque cruellement à la distribution. Le fan de « Cradle of Filth » - apparu pour la première fois dans l'épisode « The Red Door » (1x04) – représentait vraiment une création originale et inattendue. Sa réapparition au sein du programme serait la bienvenue !

« Rookie Blue » : « Mercury Retrograde » (1x02)

2010-07-02T20:42:00.000+02:00

Alors qu'elle retire des vêtements à une boutique de teinturier, Andy McNally – l'officier le plus emblématique de la brigade des « nouvelles recrues » de ce « police procedural » - interpelle un voleur de sacs à l'arraché. Dès son prologue, le ton à l'ambiance jeune et effrénée de cette coproduction « ABC » - la chaîne américaine - et de « Canwest Broadcasting » - une consoeur canadienne – est donné.

Comme son titre l'indique, la trame narrative de « Rookie Blue » évolue autour d'un groupe de policiers néophytes, qui vient d'intégrer la « 15th Division » du « Toronto Police Departement ». Chaque membre de ce quintette hétéroclite, appartenant aux deux sexes, se voit attribuer un binôme expérimenté, qui va leurs enseigner les bases du sacerdoce du métier de policier. Comme le capitaine de la brigade l'a précédemment spécifié, leur mission consiste à « servir et à protéger » – naturellement - mais aussi « à ne pas merder » !

Bien entendu, la jeune et jolie Andy fait équipe avec Sam Swarek, un officier dont elle a ruiné – au cours du pilote - la couverture de dealer, que ce dernier s'était durement « tricoté». « Cabocharde comme une Irlandaise », cette fille d'un policier originaire de l'Eire – et désormais à la retraite - n'en fait encore qu'à sa tête. Elle met en puéril la vie de son coéquipier et celle de son informatrice dans l'enquête que le duo mène. S'entendant comme chien et chat, Sam Swarek n'en éprouve pas moins des sentiments amoureux à l'encontre d'Andy McNally.

D'ailleurs, les autres membres du quintette ne sont pas en reste, puisque romance et action - ou inversement – constituent les deux « mamelles » de cette série policière, présentée par Tassie Cameron – la « showrunner » en chef – comme un « Grey's Anatomy dans l'univers des bleus ».

Après un pilote plutôt convaincant – et qui ménageait, avec intelligence, « la chèvre et le chou » - « Mercury Retrograde » passe à la vitesse supérieure. Les évènements sont menées tambour battant, sans qu'une seule seconde de répit ne soit accordée et la bande-son qui accompagne les séquences est omniprésente, et surtout terriblement assourdissante. D'ailleurs, elle met à rudes épreuves les tympans de l'infortuné téléspectateur.

A force de démonstration superfétatoire, l'épisode se visionne d'un œil hagard - voire totalement absent. Prétendre que l'intrigue favorise l'action au profit de la psychologie des personnages est un doux euphémisme. Du coup, cette dernière est rapidement survolée et son anémie empêche toute empathie - et donc identification possible – à l'égard de l'ensemble des protagonistes.

« Rookie Blue » représente encore l'exemple flagrant d'une série qui va rapidement passer à la trappe, pour la simple et unique raison que les créateurs ont préféré privilégier la forme au profit du fond, le contenant à celui du contenu. Précédemment intitulée « Copper », cette production estivale possède une existence forcement éphémère et ses épisodes, aussi vite vus, sont aussi rapidement oubliés ! Dommage.

« 100 Questions » : « Have You Ever Had a One Night Stand? » (1x06)

2010-07-02T15:53:00.000+02:00

Dans le nouvel épisode de « 100 Questions » - « Avez-vous déjà eu une liaison sexuelle sans lendemain? » - Charlotte Payne et Wayne Rutherford se livrent une guerre sans merci, afin de départager lequel des deux amis couchera le premier avec un partenaire du sexe opposé.

D'emblée, l'anglaise et le fils déshérité « à la cool » ont placé la barre très haut. Si la première a jeté son dévolu sur Cade, un pompier « végétalien », qui a posé - en tant que « Mister November » - dans le calendrier du « New-York Fire Department », le second retrouve - dans le bar que le groupe fréquente - Arielle Goodman, une « Top model », qu'il a jadis connu à Monte-Carlo.

Charlotte est prête à mentir - comme « une arracheuse de dents » - sur ses orientations philosophiques et existentielles et Wayne imagine que le meilleur chemin pour atteindre le cœur d'une femme passe par l'argent... qu'il ne possède d'ailleurs plus ! Bien évidemment, la suite de l'intrigue donne tort aux deux concurrents. En passant, l'expérience leur inculque également une leçon de vie mémorable : il ne faut jamais renier son « ipséité », dans le but prosaïque d'arriver à ses fins !

Si les deux têtes d'affiche du nouveau rendez-vous de cette sympathique « sitcom » « NBC » sont – sans conteste – Charlotte et Wayne ; le reste du quintette n'est pas oublié pour autant. Mike Poole n'a aucune difficulté à convaincre ses amis qu'il n'a jamais réussi à obtenir un rendez-vous avec un « Top model » et Leslie - après que les atours chatoyants d'un mannequin ont pris feu – soutient, mordicus, qu'elle est dotée de pouvoirs occultes.

De nouveau, l'épisode contient de nombreuses séquences cocasses : citons l'embrasement soudain des vêtements du mannequin, Mike singeant l'orientation comportementale et vestimentaire de Wayne, afin de séduire des filles de rêves, l'impossibilité pour le trio féminin de contenir dans le sofa de leur bar fétiche, alors qu'une brochette de six mannequins efflanquées réussit ce tour de force, etc. Il ne faut pas omettre de citer - également - la scène d'introduction durant laquelle Andrew démontre – une fois de plus – qu'il est certainement l'employé le plus désobligeant de sa profession !

Épigone plaisant de « Friends » - et d'autres séries du même acabit - cette création signée Chris Moynihan - alias Mike Poole - continue son « petit bonhomme de chemin ». Intermède télévisuel court et sans prétention, « 100 Questions » sait - à merveille – délecter son public !

« Memphis Beat » : « Baby, Let's Play House » (1x02)

2010-07-01T15:46:00.000+02:00

Après avoir procédé à l'arrestation d'un tagueur - qui vient de vandaliser une affiche de la « Memphis Police Department » - Dwight Hendricks et Charlie White enchainent sur la disparition d'un père de famille. Le duo d'officiers est alerté par la directrice d'une école primaire, après qu'un de ses pensionnaires – le fils cadet du disparu, turbulent et que son entourage imagine mythomane – a agressé un camarade plus corpulent.

En raccompagnant le jeune élève dans sa demeure, Hendricks et « Whitehead » rencontre Cleo, sa mère, ainsi que son frère ainé. Les investigations des agents du « MPD » les conduisent chez un armurier « sudiste », puis dans le jardin de la victime. Prétendument en cachette de son épouse, ce dernier cultivait - dans une serre - des plants de cannabis. Si ce n'est pas des pissenlits que - désormais - il mange par la racine, l'endroit lui sert néanmoins de dernière sepulture !

De toute évidence, il est difficile pour Jason Lee – alias le sympathique inspecteur Dwight Hendricks - d'enchaîner sur une prestation à la hauteur de celui d'Earl Hickey – le rôle qu'il incarnait dans « My Name Is Earl », la série « NBC », signée Greg Garcia. Avec « Memphis Beat », c'est une autre Garcia – Liz, en l'occurrence, aidée de Josh Harto, son partenaire créatif – qui offre au téléspectateur une virée dans l'univers des « ploucs » du « berceau du blues », même si ce dernier n'est pas majoritairement « white trash ».

En dépit de son intitulé entrainant et accrocheur, « Memphis Beat » se révèle être une production qui traine nonchalamment des pieds. En dépit de son casting, également prometteur et composé de trognes truculentes – celle de Jason Lee, donc, mais aussi celles de DJ Qualls ou d'Abraham Benrubi - les « showrunners » ne savent pas utiliser le talent des acteurs qui composent leur casting. En résumé, cette production policière « TNT » - qui possède un contenu fluet - est terriblement décevante et inconsistante.

De plus, le « gimmick » - que j'imaginais prépondérant, à l'intérieur de la série – à savoir que le sérieux Dwight Hendricks menait une seconde vie nocturne, en endossant les habits lumineux d'Elvis Presley - se réduit à sa plus simple expression. Si ma première interrogation concerne l'utilisation, à contre-courant, de Jason Lee ; la seconde s'applique - justement – à celle d'imitateur du « King ». Cette lubie apparaît comme superfétatoire et n'apporte aucune plus-value flagrante au contenu du programme !

Après l'acteur DJ Qualls – qui était apparu au cours de deux épisodes de « My Name Is Earl » - « Blow » (2x16) et « Midnight Bun » (3x10) – c'est au tour de Juliette Lewis - sa consoeur, qui n'apparait plus guère sur le « grand écran » - de nous gratifier de sa présence. Si le premier incarne le rôle récurrent – mais terne – de Davey Sutton, un policier en uniforme ; la seconde interprète – le temps d'un épisode - celui de Cleo. Se focalisant davantage sur ses activités musicales au sein de « Juliette and the Licks » - son groupe de rock – l'interprète de Danielle Bowden, dans le remake scorsesien de « Cape Fear » ou d'Adele Corners, dans « Kalifornia » était également apparue dans l'épisode « The Bounty Hunter » (1x21), en ex-compagne hargneuse du loser en chemise à carreaux !

« Huge » : « Hello, I Must Be Going » (Pilote)

2010-06-30T20:49:00.000+02:00

« Huge » - qui signifie « Énorme », en français - est une nouvelle série, diffusée sur les écrans de « ABC Family ». Son intrigue évolue autour d'un groupe de jeunes filles, envoyées par des parents soucieux de leur santé et de leur bien-être - mais également préoccupés par des considérations égocentriques d'ordre social - au « Camp Victory ». Le but des éducateurs, en charge de cette colonie de vacances estivales pour adolescents obèses, est de faire perdre du poids à leurs pensionnaires des deux sexes. Une alimentation saine et équilibrée et des activités sportives « à gogo » sont présentes au menu du programme drastique qu'ils ont concocté.

A l'image de « Pretty Little Liars » - sa consoeur, qui a débuté sur les mêmes antennes, voici quatre semaines - « Huge » s'inspire d'une série de romans éponymes, rédigés par Sasha Paley et destinés à un public de jeunes adultes. Quant à ceux de la première série évoquée, ils sont signés de la plume de Sara Shepard. Les adaptateurs de l'œuvre littéraire de « Huge » ne sont autres que Savannah Dooley, mais surtout Winnie Holzman. Cette seconde est la « showrunner » de « My So-Called Life », une prestigieuse production télévisuelle, déjà tournée vers l'adolescence tourmentée. La quinquagénaire a également scénarisée bon nombre d'épisodes, notamment pour l'attendrissant et nostalgique « The Wonder Years » ou la sympathique série familiale « Once and Again ».

Parmi les résidentes qui partagent un des baraquements au confort spartiate et aux lits superposés du « Camp Victory », se trouvent deux adolescentes qui sortent incontestablement du lot. Willamina – surnommé « Will » - est une jeune juive, dont le physique ingrat, la dégaine dépenaillée et le caractère acerbe ne la situe pas vraiment dans la catégorie des « JAP » - les « Jewish-American princess ». Mais le vilain petit canard pourrait se transformer – à force de perseverance – en ce fameux cygne du conte pour enfants. Quant à Amber – en dépit de quelques rondeurs, somme toute relatives – elle possède un visage d'ange, entourée de cheveux blonds ondulés. Son personnage est interprété par Hayley Hasselhoff, la fille cadette de David, le Mitch Buchannon de la série « Baywatch ».

Lasse des restrictions alimentaires et de l'ambiance répressive qui règne à l'intérieur du camp, « Will » prend la poudre d'escampette nocturne. Surprenant – à l'intérieur d'un « Diner » dans lequel elle s'est réfugiée pour calmer sa boulimie - une conversation entre le Docteur Dorothy Rand – la nutritionniste métis du camp et son père de couleur blanche – « Will » revient sur sa décision. Quant à la seconde, George – l'entraîneur sportif du camp, à la plastique attrayante – succombe à ses rondeurs de Vénus botticellienne et à ses traits de Chérubin.

Il n'aura échappé à aucun téléspectateur – qui a visionné les deux productions - que les personnages féminins présentes au sein des deux programmes « ABC Family » se situent aux antipodes de la séduction. Les premières sont sveltes et sexy et ne rencontrent aucune difficulté à frayer avec une gente masculine du même calibre ; les secondes – outre leur surcharge pondérale, sont frappés d'acné juvénile et arborent – pour certains d'entre elles - des appareils orthodontiques à l'effet sensuel dissuasif.

Malheureusement, et en dépit du thème sérieux, voire médicalement préoccupant, qu'elle aborde – celui de l'obésité, qui touche une vaste proportion de la jeune population américaine – la série « Huge » se destine - avant tout – à un public adolescent. Tous les désagréments que cela peut occasionner chez un public qui a allègrement dépassé la vingtaine d'années s'y retrouvent. Relations sentimentales pré-pubères, chassés-croisés amoureux impossibles, etc. Le tout est ponctué par une musique aux accents « punk-rock », des plus désobligeante, histoire d'apporter à la série une touche « djeunes » et rebelle !

En résumé – et en ce qui me concerne – cette nouvelle production « ABC Family » a déçu les attentes que j'avais placé en elle et en son intrigue scénaristique que je subodorais plus adulte. Dommage !

« Persons Unknown » : « Exit One » (1x04)

2010-06-29T18:26:00.001+02:00

La chose est désormais entendue ; Bill Blackham est officiellement élu « importun du groupe de captifs » ! Les membres du septuor de « Persons Unknown » sont détenus dans les décors de cinéma d'une ville de carton-pâte, elle-même entourée d'une barrière électromagnétique infranchissable.

Après s'être attaqué à Tori Fairchild – la fille d'un ambassadeur américain – qu'il croyait, à tort, sans défense ; le prosaïque concessionnaire de véhicules d'occasion harcèle Charlie Morse. Toujours au cours du dernier épisode, ce PDG d'une société de capital-investissement florissante a reconnu avoir étouffé son épouse - gravement malade - à l'aide d'un oreiller, afin de mettre un terme à ses effroyables souffrances. Un début de pugilat s'engage entre les deux hommes.

Heureusement, les relations qui unissent le reste des protagonistes de cette série fantastique - diffusée sur « NBC » - sont de nature plus pacifiques. Janet Cooper attrape en vol une abeille italienne qu'elle montre à Joe Tucker, avant de la déposer sur le sol. D'un coup de rangers rageur, celui que le téléspectateur subodore être un militaire de carrière écrase l'insecte qui - à ses yeux - est plus dangereux qu'un « sniper » embusqué. En effet, une seule piqure de l'apidé peut l'expédier de vie à trépas.

Moira Doherty sympathise avec le Sergent Graham McNair et lui enseigne les rudiments du langage des signes. Quant à Tori Fairchild, elle invoque désespérément son père, afin qu'il vienne la délivrer de cette prison kafkaïenne. En entendant l'accomplissement de l'hypothétique prière, la magnifique jeune femme blonde revêt les atours vestimentaires d'une femme fatale, tout droit issus de la mythologie du « roman noir » : robe écarlate échancrée, bas résille et jarretelles affriolantes, chaussures noirs à talons, etc. Malheureusement, ses tentatives désespérées pour séduire le Directeur de nuit, afin qu'il lui délivre un sauf-conduit à même de quitter la ville, échoue lamentablement.

En revanche, l'employé consciencieux annonce au groupe - réuni dans le hall de l'hôtel - qu'un taxi viendra chercher un de leurs membres, afin de le conduire vers la liberté. L'événement se déroule réellement et Janet Cooper - qui est l'heureuse élue - possède également le droit de choisir un co-passager. Mais après toutes la avanies subies par les personnages de l'équipe, est-il encore possible de faire confiance au caractère sadique et manipulateur des inconnus qui tirent les ficelles de cette mascarade ubuesque ?

Pendant ce temps, dans les rues de San Francisco, Mark Renbe – le journaliste, qui officie au sein d'un journal à sensations – continue son enquête sur la disparition de Janet Cooper. Depuis le précédent rendez-vous, le public connait désormais la motivation intrinsèque qui le pousse à persévérer dans sa tâche, et ce en dépit des menaces perpétrées par le détective Samuel Edick. La mère de la petite Megan fut son épouse ! Le point d'exclamation est effectivement de mise car il faut bien reconnaître que la révélation a atterri au milieu de l'intrigue scénaristique, tel le cheveu d'un chauve sur la soupe à la grimace !

Une semaine après l'autre, « Persons Unknown » - série « intimiste » aux moyens économiques limités - a réussi à capter l'attention du téléspectateur. Cet attrait incompréhensible se fait egalement en dépit d'un scénario qui ne se montre pas davantage révolutionnaire.

Possédant une atmosphère calme - en comparaison des événements tumultueux qui se sont déroulés au cours de l'épisode précédent - « Exit One » permet aux protagonistes de confier aux membres de leur entourage leurs sentiments profonds : angoisses, espoirs, projets, etc.

L'épilogue montre une Tori Fairchild aux anges ; sa supplique ayant été exaucée. Elle est conduite, à l'extérieur de l'enceinte, à l'intérieur d'un taxi. L'épisode se clôture également sur une révélation fracassante, qui remet drastiquement en cause les attentes que Janet avait placé en Joe.

« Scoundrels » : « Mary, Mary, Quite Contrary » (1x02)

2010-06-28T23:25:00.000+02:00

Patriarche d'une famille de sympathiques escrocs californiens, Wolfgang West est envoyé derrière les barreaux, pour une durée de cinq ans, par un inspecteur de Palm Springs. Cheryl West - son épouse - après que son fils a cambriolé la demeure d'une famille asiatique et agressé la grand-mère présente - décide de remettre les membres restants - son garçon et ses deux filles - dans le droit chemin. Logan - le jumeau du malfaiteur - ne pose aucun problème, car, tout jeune avocat, il vient d'être admis au barreau. Caution juridique des West, il accourt dès que ces derniers sont dans le pétrin.

Apparemment pour Cheryl, « une chose promise est une chose due » et elle ne possède qu'une parole ! La mère de famille est devenue caissière dans un supermarché ; Heather – son ainée - est serveuse dans un « fast food ». Son uniforme bleu pale lui sied à ravir, mais le furoncle qui a germé sur sa lèvre inférieure défigure son jolie minois. Calvin est désormais au service des Hong - histoire de les dédommager du bris de la statue léonine, héritage familial depuis des siècles. Il lave leurs véhicules - dont celle de sa femme infidèle, qui lui fait des avances - et sert également de chauffeur de maître. Quant à Hope – la cadette – elle a réintégré le collège, contrainte et forcée.

Mais le Sergent Mack doute fort qu'une meute de renards puisse se transformer – du jour au lendemain – en un troupeau de moutons. Légèrement en retrait, il attend la moindre incartade, pour fondre sur Cheryl et ses enfants. La suite des événements lui donne raison, puisque la « Bête noire » des West n'a pas longtemps à patienter. A peine embauchée, l'employée de supérette rendre rapidement en conflit avec le manager du magasin... pour un vulgaire vol de papier hygiénique !

« Scoundrels » ou « Chasser le naturel, il revient au galop » ! Il est difficile – voire carrément impossible pour les membres de la famille West de se tenir à l'écart des ennuis. Une histoire de gènes, très certainement ! Pourtant, ces derniers ne sont pas avares en efforts, mais rien n'y fait. Si Cheryl ne considère pas la malhonnêteté comme une fatalité, du fond de sa prison, le bien surnommé « Wolf » West exulte. En effet, il n'a pas donné son aval à la nouvelle orientation de probité que sa moitié insuffle aux siens.

La famille californienne et dysfonctionnelle des West rappelle parfois celle des Malloy - sa contrepartie « Travellers » - qui sévissait dans « The Riches » - une série « FX », créée par Dmitry Lipkin, « showrunner » de l'actuel « Hung ». Virginia Madsen – présente dans l'excellent long-métrage « Sideways » – interprete ici Cheryl West. Sœur de Michael Madsen – l'acteur qui incarne le personnage sadique, qui essorille avec délectation, dans le mythique « Reservoir Dogs » - porte « Scoundrels » à bout de bras ; le reste du casting est – en effet – plutôt insipide. Seul Patrick Flueger – il joue les jumeaux West, le négligé Calvin et l'élégant Logan - parvient à tirer son épingle du jeu !

Cette création télévisuelle – signée James Griffin et Rachel Lang - constitue typiquement un intermède d'été, dont la fonction n'est pas d'infliger au téléspectateur des céphalées. Tout de même plus proche de la « production Kleenex » que du « Junk program », l'intrigue principale de cette série « ABC » - une chaîne décidément très productive en période estivale - reste relativement linéaire et ses « consœurs » secondaires ne sont pas légions. Fort sympathique au demeurant - sans pour autant « se fouler la cheville » - « Scoundrels » ne risque pas - au moins – de succomber au syndrome de la grosse tête !

« Hung » : « Just the Tip » (2x01)

2010-06-28T17:50:00.000+02:00

Alors que Jessica Haxon - anciennement Madame Ray Drecker - paye pour avoir du sexe avec son « ex », Ronnie Haxon - son actuel époux dermatologue - ne lui donnant plus aucune satisfaction ; Tanya Skagle et Lenore Bernard – celle qui a mis Ray sur les rails de la prostitution et celle qui veut « booster son business » - se disputent le « beau morceau », tel une vulgaire saucisse. Prise en étau entre les deux maquerelles, l'entraîneur de baseball et professeur d'histoire se contente de compter les points et assimile une leçon fort bénéfique : apprendre à être à l'écoute de la gente féminine. Et la première à bénéficier de cette nouvelle orientation n'est autre que l'anciennement Madame Ray Drecker, en personne !

« Hung » - série « HBO », créée par le couple - à la vie comme à la « scène » - Dmitry Lipkin et Colette Burson – nous revient pour une seconde livraison. « Season premiere » oblige, « Just the Tip » ne se contente, cependant pas, de rafraîchir la mémoire du téléspectateur sur les évènements passés, mais il contient également son lot de nouvelles pépites.

Hormis la transformation comportementale de notre protagoniste bien « membré » - évoquée en introduction de cette notule – l'épisode contient un moment d'anthologie, particulièrement truculent. Femme d'affaires à visage humain, Tanya Skagle désire – en plus d'offrir à sa clientèle féminine du « sexe éthique » - se concilier les faveurs exclusives de son « gagneur », dont elle craint qu'il ne parte travailler pour une concurrence plus attrayante. Dans cette optique, rien de mieux que de s'initier à l'étude de la psychologie de la prostitution et de s'immerger au sein du terrain social.

Il s'ensuit une rencontre des plus incongrues entre Tanya et un proxénète afro-américain, à l'attitude et à l'allure très « Old School » ! Si à la faveur de leur première rencontre nocturne, Charlie invite prestement sa « consoeur » à mettre les bouts ; le lendemain matin - attablé à un « Diner », à l'heure du petit-déjeuner – ce dernier se montre davantage conciliant et compréhensif.

« Devancer et combler les attentes de son protégé », tel est le conseil avisé que Charlie prodigue à Tanya. De proie apeurée, la jeune femme devient ainsi chasseresse et – revigorée - elle est prête à en découdre avec la « carnassière » Lenore.

Comme le public l'a parfaitement intégré - depuis la diffusion de la première saison - « Hung » n'est pas une production racoleuse pour un sou, et ce en dépit de ce que son postulat de départ le laissait supposer. Le dessein premier de son intrigue n'est point d'évoluer autour d'un gaillard au physique élancé et doté d'un membre viril proéminent ; nous sommes donc loin ici de l'orientation pathétique qu'Alan Ball a attribuée à « True Blood », depuis le deuxième volet de sa série. Le propos des « showrunners » se situent ailleurs et il concerne l'évolution des personnages qu'ils mettent en scène !

A l'arrivée, « Hung » se révèle être une série au contenu plus profond que celui escompté. Elle remet en question bon nombre de « diktats » économiques actuels, comme la course effrénée du profit, au détriment du respect de la personne et de la condition humaine. Ray Drecker qui prend la défense de son équipe de « baseball » désargentée, contre l'avis tranché de Rhonda Barr en est l'exemple le plus flagrant. Si pour la principale du collège « Times are Though » (selon le titre d'une chanson pessimiste de Toots and the Maytals) ; en revanche pour l'enseignant sportif, « Times they are a changing », selon l'intitulé radieux d'une composition de Bob Dylan. A chacun sa vision du monde !

« Party Down » : « Constance Carmell Wedding » (2x10)

2010-06-28T00:40:00.000+02:00

Au cours du « season finale » de cette série « Starz », Constance Carmell (voir première saison) convole en justes noces. Plus âgé d'un quart de siècle que sa future femme, Howard - l'heureux élu – ne se sépare, de plus, jamais de sa bouteille à oxygène. L'ancienne recrue de l'équipe de serveurs des « Party Down » a loué les services de ses collègues et leurs retrouvailles se déroulent de manière chaleureuse. Seul Roman DeBeers se montre distant à l'égard de son employeur et Lydia Dunfree – la remplaçante de Constance, au sein de l'équipe – est battue froid par cette dernière.

Ron Donald retrouve Danielle, un amour de jeunesse, dont Bolus Lugozshe - le père - est également le propriétaire de la franchise « Party Down ». A la faveur d'un malentendu, les deux amants se retrouvent dans les toilettes pour dames et échangent d'ardents baisers. Mais la jeune femme n'est pas venue seule à la cérémonie. Hormis son géniteur, elle est aussi accompagnée de Stuart, son futur époux.

Si la première livraison de « Party Down » fut fort agréable à visionner, la série a incontestablement perdu – en cours de route - l'attrait qu'elle possédait jadis. Les épisodes se sont succédés dans l'indifférence générale et ont fait montre d'une médiocrité incompréhensible : scénarii bâclés, intrigues chaotiques, humour graveleux et j'en passe. En dépit des attentes du téléspectateur, « Constance Carmell Wedding » ne symbolise pas - en guise de clôture - la fameuse « cerise sur le gâteau », que ce dernier était en droit d'attendre.

L'apparition – en « guest-star » - de Jane Lynch – alias Constance Carmell ou Sue Sylvester, l'irascible « coach » des « Cheerleaders », dans la série musicale de la « Fox », « Glee » - ne constitue, en rien, la plus-value narrative tant espérée. L'irruption éclair de Patrick Duffy (« Dallas », « Step by Step »), au cours de la cérémonie de mariage – il interprete un « ex » dépité de la mariée - se relève totalement absconse, d'autant qu'il joue son propre rôle. John Ross Bowie – qui incarne ici Stuart, mais surtout Barry Kripke, la « bête noire » de Sheldon Cooper, dans la « sitcom » « The Big Bang Theory » - prête juste à sourire, mais sans plus !

Ce dernier rendez-vous se termine par une mini-séquence qui préfigure – peut-être – une troisième saison, actuellement en gestation. Sorte d'épisode enchâssé à l'intérieur de l'épisode, « Scott Yutzel's Monday Bar-Mitzvah » nous montre un Ron Donald autoritaire, qui a reprit ses fonctions de « manager » au sein de « Party Down ». Henry Pollard – quant à lui - s'est absenté, le temps d'une audition, pour un long-métrage intitulé « Velour ».

Cette défection est-elle temporaire ou va-t-elle déboucher sur un départ ferme et définitif ? Réponse dans le troisième volet de cette série, créée par John Enbom, Rob Thomas, Dan Etheridge et Paul Rudd. Si tel est le cas, le public se demande si ce choix éventuel est bien judicieux de la part du quatuor !

Puisque l'ensemble des protagonistes de « Party Down » sont tous des acteurs ratés ou en devenir, - c'est selon – qui arrondissent leur fin de mois, en jouant les « extras» ; une question me taraude l'esprit ! Les véritables acteurs qui sont restés coincés dans le casting de cette série mineure ; Ken Marino - il interprete le personnage de Ron Donald et il réalise « Constance Carmell Wedding » - Adam Scott (Henry Pollard), Ryan Hansen (Kyle Bradway), Martin Starr (Roman DeBeers), Lizzy Caplan (Casey Klein) et consorts sont-ils jaloux de la réussite relative de Jane Lynch, leur consoeur qui a réussi à décrocher un rôle important dans une production phare du domaine télévisuelle ?

« Hot in Cleveland » : « Who's Your Mama? » (1x02)

2010-06-27T17:01:00.000+02:00

Tandis que Joy Scroggs rencontre un vingtenaire, qui pourrait être le fils abandonné à sa naissance - alors qu'elle n'était qu'une adolescente déboussolée ; Melanie Moretti réapprend à sa logeuse l'art de la séduction, délaissé depuis le décès de son époux. Même rouillée par des années d'inactivité, Elka Ostrovsky n'a pas de difficulté à convaincre des galants d'accepter un rendez-vous. Apparemment, cette technique s'apparente à l'initiation à bicyclette, elle ne s'oublie vraiment jamais !

Avec « Who's Your Mama? », le téléspectateur retrouve - pour la seconde fois - le trio féminin de cette « sitcom », diffusée sur « TV Land ». Le triumvirat est composé d'une quinquagénaire - Victoria Chase, une actrice en chômage de longue durée – et de ses deux meilleures amies quadragénaires, Melanie Moretti – une petite ronde rigolote - et Joy Scroggs - une grande bringue anxieuse.

L'intrigue de « Hot in Cleveland » part d'un postulat relativement simple. Puisqu'à Los Angeles, leur existence relationnelle est devenue des plus rudes, face à la concurrence déloyale d'une cohorte de « bimbos », nos « trois drôles de dames, d'un certain âge » se sont installées – pour une poignée de semaines – à Cleveland, dans l'Ohio. Sophistiquées et relativement bien préservées, par l'assaut intransigeant des années, elles peuvent encore faire illusion, auprès d'une gente masculine moins tatillonne.

« Hot in Cleveland » peut être considéré comme une imitation « cheap » de « Cougar Town », la série « ABC », mettant en scène Courteney Cox. L'obsession de Joy, de Melanie et de Victoria semble – vraisemblablement – de multiplier des histoires romantiques et sexuelles éphémères, avec des hommes plus jeunes qu'elles. Le terme de « Cougar » renvoie donc au comportement de prédatrices dont ces « créatures » sans scrupule font preuve.

Malheureusement, si le pilote pouvait faire illusion, auprès d'un public indulgent – dont je fais parti – cette seconde tentative sombre dans le pathétique de situations incongrues. S'il est impossible de faire taire – l'espace d'un instant – les quatre femmes, qui vivent pratiquement sous le même toit – les situations et répliques humoristiques – quant à elles – ne sont pas légions ! Citons tout de même un passage court, durant lequel Elka - poussée par l'enthousiasme de sa « coach » - arrive à décrocher un rendez-vous auprès d'un prétendant. Ce dernier doit se dérouler le samedi à venir... durant l'enterrement du défunt !

Il est probable que cette production indigente - signée Suzanne Martin - perdure le temps que celle de Bill Lawrence et de Kevin Biegel fasse sa réapparition sur les petits écrans de « ABC », vraisemblablement en avril prochain, avec peut-être - à la clé - un changement d'intitulé ! Dans un cas, comme dans l'autre, cela se fera désormais sans moi, car je suis bien loin d'appartenir au public que ciblent les deux programmes, à savoir la ménagère frustrée et ménopausée !

« Rookie Blue » : « Fresh Paint » (Pilote)

2010-06-26T22:30:00.001+02:00

Une arrestation musclée se déroule à l'intérieur d'un bar. Un groupe de vingtenaires se retrouvent - « manu militari » - menottés et jetés - sans ambages - face contre le comptoir. Le téléspectateur découvre rapidement qu'il ne s'agit que d'une fausse alerte, puisque les membres du quintette sont des nouvelles recrues, qui intègrent une brigade de la « Toronto Police Department », au Canada. Frais émoulus de l'académie de police, leur bizutage a été orchestré par Oliver Shaw - l'officier en charge de leur instruction - qui possède un humour plutôt indigeste !

C'est par ce préambule – moyennement déstabilisateur - que débute le pilote de « Rookie Blue » - une nouvelle série, née de l'étroite collaboration entre la chaîne américaine « ABC » et sa consoeur canadienne de « Global Television Network ». Le titre de cette production se traduit par « Le Blues des Bleues », ce qui en constitue un résumé évocateur et adéquat.

Créée par un trio féminin – composé de Tassie Cameron, de Morwyn Brebner et d'Ellen Vanstone - cette production est décrite - par ses « showrunners » - comme un « Grey's Anatomy, dont l'action se déroule dans le monde des policiers débutants ».

En plus d'être un « police procedural », « Rookie Blue » est également un « ensemble cast ». Les membres qui composent la brigade possèdent donc des personnalités divergences, voire antagonistes.

Andy McNally est une brune au tempérament de garçon manqué, qui collectionne les bourdes. Cette américaine - d'origine irlandaise - est dotée d'un caractère très entreprenant. Comme le spécifie si bien le proverbe, « seuls ceux qui n'entreprennent rien, ne risquent pas de se tromper ». D'emblée, la jeune femme s'impose comme l'élément central du quintette et un personnage sur lequel il faudra compter.

Dans le domaine télévisuel, il est bien connu que les Irlandais se cèdent le virus de gardiens de la paix, d'une génération à l'autre ! Faute d'avoir eu un enfant de sexe masculin - à même d'assurer sa relève - le père McNally a élevé Andy comme un garçon. Placée sous l'objectif du microscope, la nouvelle recrue est tiraillée – dès la diffusion du pilote – entre deux amours en gestation. D'un côté se trouve Sam Swarek – un inspecteur inflexible de sa brigade, dont elle a discrédité sa couverture, dans une enquête de drogues – et le réfléchi Luke Callaghan – un détective au homicides - dont elle a voulu réquisitionner le véhicule de fonction !

Si Traci Nash se tient légérement en retrait - par rapport à sa collègue - cette Afro-américaine constitue la composante humaniste du groupe. Mère d'un petit garçon - qu'elle confie à sa mère, lorsqu'elle se retrouve de service - elle se sent, par exemple, concernée par le sort d'un enfant, que son père indigne a enfermé dans le placard d'une « fumerie de crack ».

Chris Diaz possède une carrure impressionnante, mais son tempérament le prédispose à la timidité et à la gaucherie. Quant aux deux derniers protagonistes du groupe - Gail Peck et Dov Epstein – la première, comme le second, sont relativement insipides et se retrouvent confinés dans l'enceinte du commissariat, à assurer le standard téléphonique ou à effectuer des fouilles à corps.

En visionnant « Rookie Blue », le public ne peut s'empêcher de penser à la défunte série policière « SouthLAnd ». Mais à l'inverse de sa « collègue » - diffusée sur « NBC » (pour la saison une), puis sur « TNT » (pour la saison deux) – son action est menée tambour battant et ne sombre pas dans léthargie qui caractérisait la production créée par Ann Biderman. Si la couleur « bleue » est prédominante – uniformes des nouvelles recrues obligent, notamment – le chef-opérateur nous épargne également les effets chromatiques et quasi-psychédéliques.

« Côté plus », « Rookie Blue » possède un format ramassé, direct et efficace ; « côté moins », la série pêche par une orientation gentiment racoleuse et aseptisée. En résumé – et en dépit de mes craintes de départ – cette production « ABC »/« Global Television Network » se laisse visionner de manière très agréable, même par moi, qui ne suis pourtant guère un « aficionado » de ce genre de programmes !

« 100 Questions » : « Wayne? » (1x05)

2010-06-25T21:50:00.000+02:00

En préambule de ce cinquième épisode de « 100 Questions », le caustique Andrew avoue à Charlotte Payne, qu'avant de devenir conseiller personnel au sein de « Soulmate Specialists Inc. », lui aussi n'était qu'un simple client de la société, spécialisée dans la rencontre de l'âme soeur. Également à son image, il était perdu, seul et à la recherche désespérée de l'amour ! Mais en ce qui le concernait, son cas se révélait plus épineux que celui de la jeune femme !

L'afro-américain - qui possède le pouvoir décisionnaire, que lui confère la possession d'un stylo-bille - aiguille Charlotte sur sa rencontre avec Wayne Rutherford. Alors que la Londonienne s'accommodait d'un rendez-vous avec un homme de petite taille - rébarbatif au possible – Wayne - assis à un tabouret voisin - lui proposait de laisser choir « la poupée » - parti « vider ses citrons » - pour se joindre à lui.

Alors qu'elle s'enquérait auprès de l'importun, quant à la pertinence d'un tel choix, Mike Poole – une étroite connaissance – débarquait dans le bar, où les deux inconnus se trouvaient. Hasard ou coïncidence, Mike et Wayne étaient des amis d'enfance, qui s'étaient perdus de vue depuis quatre ans. Le second avait voyagé dans différents pays d'Europe et était - depuis peu – de retour à New-York. Leslie – la coréene – et Jill, l'institutrice blonde – était également amies, de longue date, de Charlotte et de Mike.

Les présentations étant faites, le trio se retrouve dans l'appartement de Charlotte. Sur ces entrefaites, débarque Jill, qui annonce à l'assemblée que Jeffrey – l'ex petit ami de Leslie - est sur le point de convoler en justes noces avec une nouvelle conquête. La principale intéressée – effondrée – déboule à son tour et le quatuor, présent, tente de lui remonter le moral. Si l'intention de la copine grugée consiste à saboter le mariage de Jeffrey, Charlotte lui propose – en échange – une alternative plus constructive ; partir en week-end collégial, histoire de lui changer les idées !

Wayne - qui ne possède pas son pareil, pour organiser de tels événements - propose de se rendre à Atlantic City – un Las Vegas, situé dans l'état du New-Jersey. Mike renchérit sur son meilleur ami, en suggérant de louer une limousine géante, avec jacuzzi incorporé et champagne à volonté. Au cours de l'extravagant périple, ce dernier déchante rapidement, quand il apprend que les exorbitants frais de location n'ont pas été payé par la fameuse « carte de crédit au débit illimité » que le père richissime de Wayne lui a retiré, mais avec celle – moins approvisionnée - de l'avocat débutant !

A partir de ce point de départ - déjà passablement chaotique - les « quiproquo » en tout genre vont s'enchaîner, pour le plus grand déplaisir des protagonistes, mais pas pour celui du téléspectateur. Le moindre n'étant pas que Leslie n'a pas changé d'avis, quant à sa détermination de gâcher la cérémonie de mariage de Jeffrey !

Après le dernier épisode – relativement décevant - Chris Moynihan, le créateur de « 100 Questions » - il est également l'acteur, qui interprete le rôle de Mike Poole – renoue avec la verve, qui constitue la renommée naissance de sa « sitcom » - diffusée sur « NBC » - et qui est forte agréable à visionner. Tels des tirs de mitraillettes, les gags se succèdent et atteignent – humoristiquement - leur cible ! Citons – notamment - le moment durant lequel - détruite par l'annonce de la mauvaise nouvelle – Leslie pleure, à chaudes larmes, la tête enfoncée dans l'oreiller du sofa de Charlotte. Si ses propos étouffés sont incompréhensibles pour l'ensemble de l'assistance, ils sont traduits avec fluidité par Jill. D'autre scènes amusantes égrènent l'épisode. Alors que Wayne et Charlotte apprennent - dans l'appartement de cette dernière - à faire connaissance, Mike répond aux questions que le premier pose directement à la seconde. Le moment où Mike revêt le survêtement mauve de Charlotte - avec l'inscription « Yam Bum », brodée sur les fesses - révèle également d'un petit moment d'anthologie.

« Wayne? » constitue aussi le rendez-vous durant lequel Mike – dépité d'apprendre que le paternel de Wayne lui a coupé les vivres et que son meilleur ami déambule dans les rues de New-York, esseulé et sans le sous – l'invite gentiment à « squatter » le canapé de son appartement. Depuis, le parasite sans vergogne n'a point bouger du lieu et il profite largement des faiblesses de son compère !

« Memphis Beat » : « It's Alright Mama » (Pilote)

2010-06-24T18:11:00.000+02:00

Inspecteur à la « Memphis Police Department », Dwight Hendricks a pour violon-d'Ingres d'être un imitateur d'Elvis Presley. A l'inverse de nombre de ses « confrères », ce dernier ne porte ni perruque bouffante, ni tenue flamboyante et ses vocalises ne rappellent que de très loin celles du « King ». Si la ville de Memphis n'a pas vu naître la star mondiale du "Rock 'n' Roll", elle a - du moins - assisté à l'éclosion de son immense talent.

Au cours de l'intrigue du pilote, Dwight Hendricks enquête sur le cas de Dorothy Cohn – une ancienne gloire radiophonique locale – qui se présente au commissariat en état de choc et incapable de s'exprimer. Une inspection médicale révèle que la vieille dame a subie des violences physiques inouïes ; son dos vouté est constellé de nombreux hématomes.

Lors d'une visite, dans l'antique demeure de Dottie, l'inspecteur découvre que sa chambre lui a servi de lieu de détentions et de sévices. Les soupçons se portent d'abord sur une aide-soignante afro-américaine - accroc au crack - mais qui apparaît rapidement comme un vulgaire rouage de la machine. Alors que Dwight et Charlie Whitehead - son partenaire – poursuivent la jeune femme, en quête de sa dose de drogue quotidienne, cette dernière se fait sciemment renverser par un véhicule, qui prend la fuite. Avant de décéder, la victime supplie Dwight d'arrêter le responsable.

C'est ensuite au fils de Dorothy Cohn d'entrer en scène. Si dans un premier temps, il est simplement admonesté par le fonctionnaire de police, pour ne pas s'être occupé de sa mère âgée, il devient rapidement le suspect principal dans l'affaire de violence. Il est directement incriminer par les dépositions douteuses d'un vieil aveugle et d'une fillette à l'imagination débordante !

Les investigations fructueuses de l'inspecteur Hendricks le mène indubitablement sur les traces du coupable, quand un réfrigérateur qui décongèle laisse s'échapper des flaques d'eau depuis le grenier de la maison de Madame Cohn. Le cadavre du véritable fils de l'ancienne animatrice de radio y est enfermé...

Treize mois après la fin de la quatrième saison de « My Name Is Earl », « Memphis Beat » signe le retour de Jason Lee sur le petit écran ; il y incarnait le rôle principal d'Earl Jehosaphat Hickey . Malheureusement, l'adjectif « grand » ne peut être accoler à cette annonce, tant le résultat qui découle de la vision du pilote se révèle decevant !

Si le postulat de départ de cette nouvelle série « TNT » laissait supposer une orientation humoristique - cette dernière étant étayée par la majorité des prestations de l'acteur qui interprete le protagoniste et par le rôle qu'il a tenu précédemment dans la série « NBC » – le résultat final se situe aux antipodes. « Memphis Beat » se définit bel et bien comme une série policière au contenu dramatique. Josh Harto (qui est, avant tout, acteur) et Liz Garcia ( cette dernière possède-t-elle un lien avec Greg Garcia, le créateur de « My Name Is Earl » ? – les « showrunners » de la série – ne sont nullement à incriminer ; seul le téléspectateur est à blâmer pour sa méprise ! Pourtant, au cours de l'intrigue, quelques séquences – notamment la scène du prologue ou celle dans laquelle l'inspecteur Hendricks entre en contact avec la jeune témoin, par le biais de ses figurines – penche ostensiblement vers la fantaisie.

De plus, si Jason Lee était terriblement crédible, lorsqu'il incarnait un sympathique « loser », qui gagne à la loterie et qui essaie de laver une conduite passée en se rachetant de ses mauvaises actions antérieures, l'acteur l'est beaucoup moins, quand il endosse le costume d'un inspecteur de police.

En résumé, le public sort passablement déçu de la vision de « It's Alright Mama » - pilote intitulé, comme tout lecteur digne de ce nom le subodore, d'après un tube d'Elvis Presley. Les épisodes suivants s'inspirent également des titres des chansons interprétées par le « King ». Espérons simplement que l'ambiance générale des rendez-vous ultérieurs – je définirais, avec bienveillance, celle de ce présent épisode comme « nonchalante » - se montrera un peu plus énergique.

Alors que j'évoquais – pas plus tard qu'hier - dans la notule concernant « Scoundrels », une nouvelle série « ABC » - le sort de l'acteur DJ Qualls, ce dernier apparaît au casting de « Memphis Beat ». Il interprète le rôle secondaire de Davey Sutton, un policier en costume, qui idolâtre Dwight Hendricks. Signalons aussi la présence d'Abraham Benrubi – alias le Sergent JC Lightfoot, un Indien d'Amérique. Le personnage de Larry Kubiac - dans la série « Parker Lewis Can't Lose » - a troqué son agressivité légendaire contre une paire de longues tresses et les attributs du peuple autochtone auquel il appartient.

« Scoundrels » : « And Jill Came Tumbling After » (Pilote)

2010-06-23T22:03:00.000+02:00

Pour les West – une famille de sympathiques escrocs notoires, qui réside à Palm Springs, en Californie – la journée qu'elle traverse - au cours de l'intrigue du pilote - peut être marquée d'une pierre blanche !

Les parents West - Cheryl et Wolfgang, surnommé « Wolf » - sont interrompus dans leurs badinages matinaux par le Sergent Mack et les policiers de sa brigade. Un mandat d'arrêt en main, l'inspecteur de la « PSPD » est venu arrêter Calvin – un des deux fils jumeaux des West. Soupçonné d'avoir cambriolé la maison des Hongs – une famille asiatique, qui entretient des liens étroits avec les « Triades chinoises » – il est également accusé d'avoir agressé la grand-mère, présente sur les lieux et admise aux urgences hospitalières. Mais si les filles West – Heather, l'ainée et Hope, la cadette – sont présentes dans la demeure, le fils fautif – lui - a découché.

Malgré l'intervention de leur avocat – qui est également leur cousin - les événements se précipitent pour les West, lorsque le soutien familial écope de cinq ans de prison ferme. Incapable de gérer une situation conflictuelle, durant l'absence provisoire de son époux, comment Cheryl pourrait-elle pallier à la défection du « pilier » parental, durant un laps de temps aussi long ? Mise devant le fait accompli, elle décide qu'un changement de cap radical s'impose. Les agissements frauduleux des West devront désormais cesser et faire place à des comportements légaux. La question primordiale réside dans le fait de savoir si la famille – amputé de la présence du père – pourra tenir ses promesses et comment ses membres affronteront les situations de « normalité », auxquelles ils seront confrontés ?

La plantureuse Heather est sommée de mettre un frein à sa carrière d'apprentie modèle et de prendre un emploi de serveuse dans un « Fast Food » ; Hope reçoit l'ordre de réintégrer son collège et de ne plus sécher les cours et Cal doit rapporter - séance tenante - une statuette de Lion chinois dérobée et présente dans la famille Hong depuis des générations. Seul « hic », il a réduit la figurine en mille morceaux, convaincu qu'elle contenait de l'héroïne !

Cheryl abandonne le magasin familial de prêts sur gage, aux mains de Charlie - un employé aigrefin, à la mine patibulaire. Elle récupère également la garde de son beau-père, atteint de la maladie d'Alzheimer. Si cette journée maudite est placée sous les auspices désastreux de la « Loi de Murphy », la seule satisfaction de Cheryl réside dans le fait que Logan – qui est aussi brillant que son jumeau est stupide – est intronisé auprès de l'ordre professionnel des avocats.

Nouvelle série « ABC », « Scoundrels » - « Les Vauriens », en français – est l'adaptation U.S. de « Outrageous Fortune », une production néo-zélandaise, créée par James Griffin et Rachel Lang. Une version préalable - intitulée « Good Behavior » - avait été développée par Rob Thomas (« Veronica Mars »), mais elle avait été refusée par les pontes de la chaîne. Si les membres de la famille West possèdent tous une plastique irréprochable, ceux présents dans le premier jet se rapprochaient davantage des protagonistes « White Trash », de « My Name is Earl ». On retrouvait - notamment, au sein du casting - DJ Qualls, un acteur efflanqué, au physique de « rat mouillé » (apparu dans deux épisodes de « My Name is Earl », justement) ou Jeffrey Tambor (« Welcome to The Captain »), etc.

Si « Scoundrels » est une série agréable à visionner – mais sans plus – Lyn Greene et Richard Levine - les scénaristes/adaptateurs – resservent au téléspectateur la carte de la famille dysfonctionnelle. Cette dernière est néanmoins garante d'une éthique et d'un code d'honneur ; elle ne recourt jamais à la violence à l'égard des personnes grugées et elle ne touche jamais aux substances illégales. Le pilote consiste en un préambule moyennement convaincant et la série devra irrémédiablement faire ses preuves aux cours des prochains épisodes !

« Persons Unknown » : « The Way Through » (1x03)

2010-06-22T19:45:00.000+02:00

Si les captifs de « Persons Unknown » ont décidé de faire l'impasse sur l'identité de leurs ravisseurs et la raison de leur détention au sein de la ville factice ; leur volonté de quitter les lieux demeure intact. Et revoilà le téléspectateur projeté dans le troisième épisode de cette série « NBC », dont l'intrigue labyrinthique et désorientée est toujours à la recherche de son fil d'Ariane !

Au cours de l'épisode précédent, les protagonistes avaient temporairement réussi à s'échapper de leur prison à ciel ouvert. A la faveur d'une panne électrique - occasionnée par un orage - la barrière électromagnétique qui les retient prisonniers avait été désactivée. Dans « The Way Through », ils tentent un « remake » de la « Grande Évasion » en creusant un tunnel qui leurs permettrait de contourner le champ de force. Malheureusement pour eux, en plus d'être énigmatiques, leurs géoliers ont paré à toutes éventualités. Nos « taupes » sont arretés dans leur escapade souterraine par une enceinte métallique, qu'aucun outil ne peut entamer.

A la fin de l'épisode précédent, Janet Cooper avait également décidé de ne plus succomber à l'odieux chantage orchestré par ses kidnappeurs ; à savoir, éliminer un membre de son groupe, contre la promesse d'une libération. Néanmoins impatiente à l'idée de retrouver sa fillette, la jeune femme se montre très entreprenante. Elle propose d'allumer un immense bûcher, afin d'attirer l'attention d'éventuels secours aériens.

Mais toutes les tentatives des détenus semblent promises à l'échec ! Si un hélicoptère survole bien leur « pénitencier », il appartient au camp de leurs ravisseurs. L'équipage largue un container qui contient trois masques à gaz, alors que les prisonniers sont au nombre de sept ! Du coup, le cadeau empoisonné prend des allures de « jeu de chaises musicales », au dénouement particulièrement sadique. Les cobayes de cette expérience douteuse n'ont plus qu'à attendre l'attaque chimique, qui ne saurait tarder.

Comme l'a si bien deviné le soldat afro-américain - d'obédience musulmane – tous sont devenus « les otages d'une guerre psychologique ». Leur véritable personnalité se révèle dans le comportement qu'ils adoptent face à l'adversité. Généreux, le Sergent Graham McNair fait don d'un masque à Moira Doherty, la pensionnaire des établissements psychiatriques. Moins chevaleresque, Bill Blackham tente d'abuser sexuellement de Tori Fairchild, alors que tous deux se retrouvent en aparté. Mais la fille du diplomate américain ne se limite pas à être une simple potiche, à la plastique attrayante. Elle maîtrise, à la perfection, l'art du combat rapproché.

Le vendeur de voitures d'occasion découvre que Charlie Morse est un meurtrier. Une séquence le montrant en train d'étouffer - à l'aide d'un oreiller - une femme alitée est diffusé – à son attention - sur un écran de télévision. Plus tard – la mort dans l'âme – le PDG avoue à son co-détenu que cette victime n'était autre que son épouse. Cette dernière était atteinte d'un cancer incurable, que « tout l'argent du monde ne pouvait guérir ».

A l'extérieur, Mark Renbe continue son enquête concernant la disparition de Janet Cooper. Le toujours aussi peu crédible journaliste trouve - sur sa route - le détective privé chargé, par la jeune femme, de retrouver la trace de son époux disparu. Accompagnant des gestes violents à des paroles menaçantes, le patibulaire Samuel Edick l'invite à abandonner ses investigations.

En dépit de ses nombreuses imperfections – la principale étant que le téléspectateur n'en sait pas davantage sur la situation que les protagonistes - « Persons Unknown » devient – contre toute logique – une série émouvante à suivre. « Ensemble cast » par excellence, elle propose une palette de personnages, possédant chacun une psychologie dissemblable. Chaque téléspectateur peut ainsi – selon son tempérament – jeter son dévolu sur « son » ou « ses » protagonistes de prédilection. En ce qui me concerne, ma préférence échoit à Moira Doherty, une figure paradoxale, toute constituée d'ombres et de lumière. Au cours de l'épilogue, elle se rapproche de son bienfaiteur - le Sergent McNair – qui trouve l'apaisement nécessaire aux tourments qu'il traverse, dans les bienfaits de la prière et du recueillement.

« The Gates » : « Pilote »

2010-06-22T00:32:00.000+02:00

Ex-inspecteur aux homicides, dans la ville de Chicago, Nick Monahan et sa famille – Sarah, son épouse, Charlie, son fils adolescent et Dana, sa jeune fille espiègle - s'installent dans une résidence à l'allure idyllique, surnommée « The Gates ». Entourée de murs d'enceintes infranchissables, cette ville en miniature est étroitement gardée sous surveillance électronique. Nick occupe le poste de nouveau chef de la sécurité, en charge de la protection de ses habitants.

Mais si ce dernier pense - à tort - que telle est sa fonction – ainsi que celle de son équipe d'adjoints ; le téléspectateur – qui possède une longueur d'avance sur le protagoniste – sait, d'ores et déjà, que tel n'est pas le cas. La raison d'être de « The Gates » n'est pas de protéger d'honnêtes résidents d'un monde extérieur, potentiellement dangereux... mais plutôt le contraire !

Ainsi, Claire Radcliff – la voisine des Monahan – est une vampire, incapable de refréner sa soif inextinguible de sang. Compagnon de classe de Charlie, Brett Crezski est un loup-garou qui n'apprécie guère que l'adolescent éprouve des sentiments naissants pour Andie Bates, sa petite-amie. Également impuissant à dompter ses pulsions meurtrières, ce dernier représente un danger pour la communauté à laquelle il appartient. Dans le premier cas, Dylan Radcliff – un PDG d'une société de biotechnologie, également vampire – représente le garde-fou de son épouse ; dans le second, des camarades concernés se chargent de dompter les ardeurs du « Teenage Werewolf ». Mais Claire et Brett ne sont pas les deux seules créatures, issues du bestiaire mythologique, à avoir élus domicile à « The Gates ». Des sorcières se cachent également parmi la population autochtone. Peg Mueller est l'une d'entre elles et – particulièrement néfaste – elle commence à tisser sa toile autour de la femme de Nick Monahan.

Responsable de la mort d'un individu de passage - qu'elle a saigné à mort - Dylan Radcliff rappelle à Claire qu'elle doit, avant tout, assumer son sacerdoce de mère et d'épouse, de façon responsable et consciencieuse. Dans un registre similaire, Sarah Monohan fustige également son mari et lui rappelle ses devoirs familiaux. Alors que la jeune femme imaginait que la nouvelle affectation de Nick serait synonyme de tranquillité, ce dernier – toujours attiré par l'appel du danger – quitte le domicile conjugal pour mener des enquêtes nocturnes.

Nouvelle série fantastique, diffusée sur la chaîne « ABC », « The Gates » est une création signée Grant Scharbo et Richard Hatem. Si elle se destine avant tout à un audience familiale – les amours naissants d'adolescents côtoient les problèmes de personnes adultes - cette production – par une thématique relativement voisine - louche méchamment du côté de « True Blood ». Pourtant, il n'est pas question ici d'atteindre le degrés de raccolage, qui est désormais devenu l'apanage de la série d'Alan Ball.

Si « The Gates » est un programme au contenu hyper-formatée, qui possède – de plus - une intrigue prévisible, les deux « shows » chassent pourtant sur un même terrain... celui du ridicule ! Cœur de cible oblige, la série « ABC » garde – pour l'instant, avec son seul pilote – le cap d'une route droite et balisée, alors que sa consoeur de « HBO » a – depuis belle-lurette – allègrement défoncée les glissières de protections et a méchamment entamé le décor environnant !

Par certains côtés, « The Gates » rappelle l'atmosphère qui régnait dans « Eastwick », autre production « ABC », au destin éphémère (treize épisodes ont été diffusés). La présence de Peg Mueller et de deux consœurs renvoie au trio « Roxanne Torcoletti, Joanna Frankel et Kat Gardener ». Vu de l'extérieur, le hameau de Nouvelle-Angleterre paraissait également être un havre de paix, sauf que le mal intervenait « extra-muros », sous la forme d'un « beau diable ». Si dans « The Gates », la sensation est similaire, le danger émane « intra-muros », sous la forme de « démons intérieurs ».

« The IT Crowd » : « Jen the Fredo » (4x01)

2010-06-21T21:04:00.000+02:00

Doux euphémisme de prétendre que la patience de l'« aficionado » de cette « sitcom » britannique - a été mise à dure épreuve ! Avec la diffusion de « Jen the Fredo » - son « season premiere » - cette quatrième saison de « The IT Crowd » cesse donc de jouer les « Arlésiennes » télévisuelles. En effet, cette nouvelle livraison fut annoncée à maintes reprises – et de longue date - par Graham Linehan, son « showrunner » !

C'est avec une excitation non feinte – et aussi beaucoup de délectation – que le public retrouve Roy Tenneman et Maurice Moss - le duo de « geeks », qui rencontre les pires difficultés à frayer avec le reste de l'humanité et Jen Barber - leur supérieure hiérarchique - qui tente d'établir le pont entre ces deux « univers » antagonistes.

« L'équipe des Technologies de l'information et de la communication » – traduction française de l'intitulé anglais – a peu évolué entre les dix-huit mois qui ont séparé « Calendar Geeks » - le dernier épisode - très moyen, au demeurant - de la troisième saison, de « Jen the Fredo ». Notre trio squatte toujours le sous-sol sordide de l'immeuble imposant de « Reynholm Industries », une société fictive britannique, sise dans le centre de Londres.

Si le bureau que partage Roy et Moss tient toujours autant du « Capharnaüm » - avec son entassement hétéroclite de reliques, estampillées « Nerd » - celui de Jen s'est sensiblement féminisé et il a été agrémenté de nombreuses photographies personnelles, qui prouve que la jeune femme - comme elle le prétendait dans un épisode ultérieure - maîtrise le sens du contact et des relations humaines. « I'm a person people ! », insistait-elle avec véhémence, auprès de ses deux collègues réticents.

En revanche, c'est avec moins de plaisir que l'on retrouve Douglas Reynholm. Ce personnage - rondouillard et barbu, vulgaire et imbu de sa personne - est l'héritier de Denholm Reynholm - son père - suicidé au cours de « Return of the Golden Child » (épisode 2x02) ; Douglas ayant repris les rênes de l'entreprise paternel. Chris Morris – l'acteur qui interprétait le père – possédait plus de classe, de charisme et de maintien que Matt Berry – celui qui incarne le fils. Appelé vers d'autres horizons, le satiriste - au « Curriculum vitae » impressionnant – a co-écrit et réalisé, il y a quelques mois, un film caustique sur le microcosme des apprentis terroristes islamistes, intitulé « Four Lions ». Mais trêve de digressions !

Les présentations ainsi faites – histoire d'introduire la série auprès des nouveaux venus ou de rafraichir la mémoire des anciens membres – la grande question est de savoir ce qu'il en est de la qualité scénaristique de « Jen the Fredo » ? Comme je l'ai déjà spécifié en préambule, cet épisode était attendu avec fébrilité ; c'est dire le poids énorme qui reposait sur ses épaules.

L'intrigue de ce rendez-vous se résume ainsi. Lasse de végéter dans les bas-fonds de la société, Jen Barber vise le poste de « directrice du divertissement », proposé en interne. Malheureusement pour elle, le machiste Douglas Reynholm ne conçoit guère que cette fonction soit occupée par une femme. Entêtée, Jen décide de prendre en charge le séjour, dans la capitale, de trois associés turbulents de son employeur, histoire de prouver qu'elle peut s'acquitter – haut la main - de sa tâche. Une visite désastreuse à une séance de « Les monologues du vagin » - une pièce de théâtre féministe, s'il en est - lui prouve rapidement le contraire.

De retour de vacances, Roy connait une peine de coeur inconsolable. Sa petite-amie du moment l'a quitté subitement et solitaire, il tente de profiter des loisirs qu'il devait partager en couple. Passablement déboussolé, il expédie à ses collègues de bureau des clichés de sa personne aux côtés d'un compagne devenue désormais... invisible. Quant Maurice Moss, il évolue - seul mais bienheureux - dans son univers de « Donjons & Dragons ».

Si la première partie de l'épisode – soit une douzaine de minutes - se visionne avec bonheur et soutire de nombreux rires et sourires au téléspectateur ; la seconde moitié – en revanche - sombre dans un ridicule dérisoire. Douglas Reynholm et son trio d'associés – trop présents à l'écran – sont fats et franchement imbuvables. Avec Maurice Moss - en maître de cérémonie - ils sont Invités à s'adonner à une partie de « Donjons & Dragons ». Les divers facéties que le « nerd » inflige à l'assemblée (imitations du Père Noël ou de la petite-amie de Roy) n'amusent personne - en tout cas - de l'autre côté du tube cathodique.

Comme nombre de rendez-vous précédents de « The IT Crowd » étaient de valeur variable, passant de l'excellence - tels que « The Work Outing » ou « The Dinner Party », etc - au médiocre – le « Calendar Geeks », déjà susmentionné – il faut considérer « Jen the Fredo » comme appartenant à la seconde catégorie. Croisons les doigts pour que « The Final Countdown » - le prochain rendez-vous – soit de meilleure tenue !

Le « Fredo », dont il est question dans le titre de l'épisode, renvoie à Frederico « Fredo » Corleone – le deuxième fils, simple et faible, de Don Vito Corleone – le « Parrain » interprété par Marlon Brando, dans la trilogie éponyme de Francis Ford Coppola. Roy compare Jen à ce personnage, qu'il considère comme un « proxénète » !

Après maintes tergiversations concernant sa quatrième livraison, une cinquième saison – au contenu de six épisodes – est prévue, à la diffusion, pour le courant de l'année 2011. Graham Linehan et son équipe de scénaristes auront eu la possibilité - d'ici là – de se dérouiller les méninges et de retrouver une vitesse de croisière créative.

« Party Down » : « Cole Landry's Draft Day Party » (2x09)

2010-06-19T20:18:00.000+02:00

Cole Landry – un « Quarterback » universitaire, à la carrière prometteuse – organise une fête dans la demeure de son père, Bill. Sa consécration footbalistique est le sujet d'une émission de télévision locale, retransmisse en direct. Pour célébrer l'événement, nombre de ses amis sportifs sont conviés à y participer. L'équipe de serveurs des « Party Down » - qui devrait normalement tenir son rôle, du côté de la barrière des employés – se mêle, comme à l'accoutumée, au reste des invités.

Entre Ron Donald, qui évoque avec Henry Pollard - son supérieur hiérarchique - ses problèmes d'éjaculation ; Kyle Bradway, qui passe outre les ordres de ce dernier de ne point utiliser son téléphone portable durant les heures de service ; Lydia Dunfree, qui fait du gringue au père de l'hôte et Roman DeBeers, en pleine conversation animée avec un étudiant, friand de littérature de science-fiction, la soirée se déroule de manière relativement consensuelle.

Le drame intervient lorsqu'un commentateur sportif divulgue, à l'antenne, l'homosexualité de Cole Landry. Consternation de la part de ce dernier et de l'assemblée, qui assiste à la fête ! Afin de démentir les assertions du journaliste, Casey Klein utilise les vêtements de la petite amie de Bill et - attifée comme l'as de pique - se fait passer pour la copine du « Quaterback ». Peine perdue, puisque le journaliste sort de ses archives une photographie compromettante sur laquelle le footballeur embrasse fougueusement un garçon de son âge !

Il fut un temps - pas si lointain, d'ailleurs - où j'attendais la diffusion de cette sympathique série « Starz » avec impatience ! Il ne s'agissait pourtant que d'un programme de format court, sans autre prétention que de divertir agréablement le téléspectateur. A l'image de l'infortuné Ron Donald qui, depuis qu'il a perdu son poste de manager au profit d'Henry Pollard - son subordonné d'alors - « Party Down » n'est plus l'ombre que d'elle même !

Les intrigues de cette deuxième saison utilisent, pour thème principal, le sexe. L'exploitation répétitive de ce sujet porteur - mais narrativement peu motivant – démontre les limites désormais inhérentes du programme. Si depuis « Steve Guttenberg's Birthday », je ne me suis plus fendu d'une seule ligne pour relater la diffusion de cette production – dépité que j'étais par la piètre qualité de son contenu - j'ai néanmoins décidé de reprendre la plume pour ce « Cole Landry's Draft Day Party ». Ce rendez-vous n'est pas mauvais en soi, si on le compare au reste de ses confrères - vraiment médiocres - de cette deuxième saison.

A un épisode de la quille, John Enbom et ses acolytes créateurs - Rob Thomas, Dan Etheridge et Paul Rudd - ont intérêt à assurer un service scénaristique irréprochable. Intitulé « Constance Carmell Wedding », notre sextet de serveurs de « Party Down » doit assurer son office à la cérémonie de mariage d'une ancienne employée et collègue, interprétée – durant la première saison – par l'actrice Jane Lynch (« Glee »). Sera également présent au « casting » de ce « season finale », Patrick Duffy (alias Bobby Ewing, dans « Dallas » et Frank Lambert, dans « Step by Step ») qui incarnera – vraisemblablement - l'heureux élu !

« Gravity » : « Calemnity » (1x09)

2010-06-19T15:43:00.000+02:00

« Calemnity » est le neuvième et pénultième rendez-vous de « Gravity », une série « Starz » dont l'intrigue évolue autour d'un groupe de « suicidés anonymes ». « Season finale » oblige, Eric Schaeffer – co-créateur du programme – et Jill Franklyn - son acolyte – soldent - au niveau scénaristique - bon nombre de comptes.

Depuis qu'il a subit son opération d'agrandissement du pénis, Jorge Sanchez – le machiste hispanique du groupe, dont l'univers évolue, non pas autour de son nombril, mais de son membre viril – est aux anges ! Si – par le biais du bouche à oreille - de nombreuses femmes sont avides de tester les performances de son nouvel « engin », l'acteur de comédies « stand-up » éprouve la sensation désagréable – mais justifiée – d'être réduit à l'état de simple godemiché humain.

Entourée de son époux aimant et de ses nouveaux amis, l'évanescente Carla célèbre le deuxième anniversaire de sa tentative de suicide.

La relation amoureuse qui unit le couple d'amants, composé de Lily Champagne et de Robert Collingsworth, atteint sa vitesse de croisière. La première semble avoir tirée un trait définitif sur son passé tumultueux et reconnaît que la détresse psychologique qui l'a tenaillée s'est estompée. Le second – encore récemment perturbé par la perte tragique de son épouse – entame une phase de résilience.

Seul le personnage de Christian Miller – interprété par Eric Schaeffer – s'enfonce dans les ténèbres insondables d'une démence inextricable. Le frénétique inspecteur est tenaillé par la crainte de développer un cancer de l'estomac et des problèmes de vision. Dans le cabinet de son oncologue attitré, il subit des séances de coloscopies à répétition et il attend, avec impatience, les résultats d'examen de sa biopsie. Dans celui de son ophtalmologiste – qu'il considérait, il y a encore peu, comme un fidèle ami - Robert Collingsworth altère – à l'aide d'un sérum physiologique inapproprié - sa vision, plutôt que de l'améliorer. Avec toutes les avanies récentes que Miller lui a fait subir, le spécialiste lui rend ainsi la monnaie de sa pièce !

« Calemnity » se clôture par des révélations fracassantes ! Suite aux enquêtes diligentées par l'informaticien, dont Christian Miller a loué les services, le « geek » lui apprend que le meurtrier de sa mère pourrait être un certain... William Herbert Champagne. Suite à une altercation qui oppose un Miller colérique à un automobiliste violenté, le téléspectateur découvre – à l'issue d'une plainte que la victime porte auprès de policiers hilares – que numéro de badge de l'inspecteur ne figure sur aucun fichier interne de la police new-yorkaise !

Des rebondissements « à-gogo » attendent les « aficionados » de cette série, à l'intrigue souvent chaotique, mais qui possède un charme et une fraicheur narrative incontestable. Même si les épisodes sont souvent de teneur inégale – la faute en incombe a des partis-pris, parfois inconséquents, de la part des « showrunners » - espérons que les responsables de la chaîne « Starz » donneront – néanmoins - leur feu vert pour la production d'une deuxième saison !

« Royal Pains » : « Keeping the Faith » (2x03)

2010-06-19T07:36:00.001+02:00

Cette semaine, Hank Lawson – l'incontournable « Concierge Doctor » de la communauté huppée des « Hamptons » - rencontre Donald et Faith Green. Si le premier est célèbre à l'écran, sous le pseudonyme de « The Garbage Collector », la seconde - qui n'est autre que sa cadette – s'occupe de gérer sa carrière cinématographique.

L'acteur souffre de troubles de l'équilibre et sa soeur de vertiges épisodiques. Donald est un colosse au pieds d'argile qui - derrière sa stature de catcheur de la « World Wrestling Entertainment » - cache une candeur insoupçonnable, souvent allié à de la naïveté. Quant à Faith, elle a abandonné ses fonctions d'avocate pour devenir la manageuse attitré de son ainé, dans la jungle impitoyable du cinéma hollywoodien.

Fanatique invétéré des longs-métrages de « The Garbage Collector » – épigone de « The Toxic Avenger », le personnage culte de la firme « Troma Entertainment » - Evan Lawson se prend d'amitié pour Donald. Parallèlement, le jeune homme tombe amoureux de Faith et la relation qu'ils entretiennent, n'est pas du goût du protecteur de frère !

Jill Casey – la petite amie de Hank - et Divya Katdare – son assistante médicale – succombent également à l'affabilité du géant, à défaut de sa plastique. Si Hank se montre désagréable envers son père, Eddie R. Lawson – au point de lui demander de quitter les lieux – le comte Boris Kuester von Jurgens-Ratenicz – las des incursions répétées de son « fils de substitution » dans ses problèmes médicaux - engage un nouveau « Concierge Doctor ». Mais certainement devrais-je dire « une » ?

Sympathique épisode de cette série estivale, « Keeping the Faith » possède une trame scénaristique linéaire et teintée de sentiments « bon enfant ». La présence du personnage candide et affable de Donald Green n'y est pas étrangère ! Si l'acteur qui incarne « The Garbage Collector » possède effectivement une « stature de catcheur de la « World Wrestling Entertainment », ce n'est pas le fruit du hasard. Lutteur professionnel, sous contrat « WWE », Paul Wight – son interprete – est connu sous le sobriquet de « (The) Big Show ». Également acteur, il est apparu dans quelques productions cinématographiques mineures.

Le téléspectateur reste toujours dubitatif quant à la présence et à l'influence - somme toute relatives – de Lawson père – interprété, de plus, par Henry Winkler, un acteur culte. L'irruption d'une concurrente dans l'existence du « Docteur Hank » - qui dès son « entrée en scène » manque de l'écraser, au volant de sa décapotable – en dit long sur sa mentalité carnassière et sur les antagonismes qui ne manqueront pas de naître entre les deux médecins ! « Keeping the Faith » serait, donc, une accalmie avant l'orage !

« 100 Questions » : « Have You Ever Dated a Bad Boy? » (1x04)

2010-06-18T14:40:00.000+02:00

Comme les précédents épisodes de « 100 Questions », « Have You Ever Dated a Bad Boy? » s'ouvre par un prologue au cours duquel Charlotte Payne s'entretient avec son conseiller conjugal, au sein de « Soulmate Specialists Inc. ». Andrew reçoit un appel téléphonique d'un ex-petit ami, dont il a du mal à se débarrasser et qu'il qualifie de « mauvais garçon ».

La jeune femme - en quête éternelle de l'âme soeur – en profite pour lui raconter une rencontre similaire et pour la première fois, l'épigone de Chris Rock lui avoue qu'il a envie d'écouter son histoire. Le reste de ce quatrième rendez-vous consiste donc en un « flashback », dans lequel le téléspectateur de cette sympathique « sitcom » « NBC » se trouve embarqué.

Mike Poole – un des membres du quintette d'amis, dont la New-yorkaise fait partie – découvrait que la relation amicale qu'il entretenait depuis vingt-ans avec Wayne Rutherford - le co-locataire qui squatte son appartement – était fondée sur du vent ! Alors en colonie de vacances, les deux enfants avaient célébré un pacte de sang. Si le premier s'était effectivement ouvert la paume de la main avec un canif, le second avait simulé l'acte, en y versant du « Tabasco ».

Dépité, Mike décidait de rompre les amarres avec Wayne et de se faire de nouveaux amis auprès de Luke – le petit-ami motard de Charlotte - de Pete – son acolyte, qui sortait avec Jill - et du reste de la bande de « Hell Angels ». Que le public se rassure, depuis, de l'eau a coulé sous les ponts et les deux amis se sont réconciliés, à l'issue d'une cérémonie funèbre... qui commémorait le décès de Mike, disparu dans un accident de scooter !

Cet épisode, qui voit s'affronter deux mondes antagonistes - celui composé par Charlotte Payne et ses amis et celui de Luke et de ses acolytes - n'est vraiment pas du meilleur crû. Espérons que cette perte de qualité scénaristique ne soit que momentanée et ne signe pas la mort définitive de « 100 Questions » ! Désaltérante, en cette période de « disette » télévisuelle, souhaitons que cette création - signée Chris Moynihan – perdure, au moins, jusqu'à la rentrée !

Sans aucun doute, les « aficionados » de « The Big Bang Theory » auront reconnu dans le rôle de Luke, l'acteur qui interprétait le Docteur David Underhill, dans « The Bath Item Gift Hypothesis ». De part son physique impressionnant, Michael Trucco semble abonné à ce genre de registre. Dans l'épisode « 2x11 » de la « sitcom » « CBS », il incarnait le petit-ami de Penny, à la fois scientifique émérite et adepte d'engins à deux roues.

« Burn Notice » : « Friends and Enemies » (4x01) et « Question and Answer » (4x02)

2010-06-17T21:04:00.000+02:00

Prétendre que je suis un « aficionado » de « Burn Notice » - au point de n'en manquer aucun épisode - relèverait du mensonge éhonté. J'ai quelquefois jeté un œil distrait à une poignée d'épisodes épars, plus que je n'ai visionné ces derniers avec une circonspection appliquée. De toute manière, cette série - diffusée sur les antennes de « USA Network » - ne se prête guère à ce genre d'introspection. Elle entame ici – et de façon plutôt inexplicable, d'ailleurs - sa quatrième saison !

Il m'a toujours été difficile d'éprouver de la sympathie pour l'ensemble des protagonistes de ce programme. D'ailleurs, leurs personnalités - esquissées à grands traits grossiers - se rapprochent davantage de la caricature, que d'une peinture psychologique des mœurs. Les références « culturelles » de « Burn Notice » se situent à mi-chemin entre celles présentes dans les dessins animés de Tex Avery et celles exploitées dans les productions « eighties » et connotées de Stephen J. Cannell.

Histoire de relancer sa franchise sur les chapeaux de roues, Matt Nix, le « showrunner » de « Burn Notice » - également responsable de « The Good Guys », une série estivale diffusée sur la « Fox » – n'a pas lésiné sur les grands moyens. « Friends and Enemies » consiste en une suite pétaradante - et très souvent épuisante - de poursuites en tous genres, qui associent explosions et fusillades pléthoriques et roboratives !

Pour ce qui ignorerait encore le contenu de cette série, l'intrigue de « Burn Notice » évolue autour de Michael Westen, un ex-espion désavoué par sa hiérarchie et qui - dans la lumineuse cité de Miami, en Floride - est désormais livré à lui-même. Jeffrey Donovan – l'acteur qui interprète l'anti-héros de ce « show » - ressemble étrangement à une marionnette en bois de ventriloque. Fiona Glenanne – son ex-petite amie, qui a renoué avec lui, depuis que ce dernier est tombé en disgrâce – est une espèce de radasse vulgaire et efflanquée, qui n'est pas sans rappeler Mademoiselle Agnès, l'animatrice sans talent des émissions de mode sur « Canal + ».

Madeline Westen – la mère attentionnée de Michael – est une forcenée de la cigarette, de la bouteille et de la nourriture à forte teneur en graisse. Entre parenthèses, son personnage est interprété par Sharon Gless, qui jouait dans « Cagney & Lacey » - une série policière « CBS » - la première moitié de ce duo féminin d'inspectrices du « NYPD ». Sam Axe est – quant à lui - un ancien agent de la « Navy Seal », dont les états de service – au vu de sa piteuse forme physique – remonte à l'époque où Jésus-Christ était jeune homme ! Lui est incarné par Bruce Campbell – acteur célèbre pour avoir joué dans la trilogie culte des « Evil Dead », de Sam Raimi et pour ses « guest appearances », dans une autre célèbre trilogie du réalisateur, celle des « Spider-Man » !

« Glamour », pour certains et « superficiels », pour d'autres, les endroits les plus célèbres de cette ville de Floride – notamment le quartier de « South Beach » - sont davantage utilisés comme toiles de fond, que comme décors principaux. La majorité des séquences de « Burn Notice » se déroulent dans des zones urbaines désaffectées, des entrepôts sordides, envahis par des « tags » tribaux, des résidences de banlieues vétustes et effrayantes, etc. « Burn Notice » se propose de faire découvrir aux téléspectateurs, le côté sombre et interlope de Miami. En bref, des lieux où les éventuels touristes en villégiature dans cette cité ne se rendront jamais.

En ce qui me concerne, je considère que problème cardinal de cette production - et sa faiblesse inhérente - réside dans le fait que ses intrigues ont la fâcheuse tendance de se ressembler trop d'un épisode ) l'autre ! Les trames narratives de « Burn Notice » se révèlent donc relativement répétitives et donc, rapidement ennuyeuses. Visionner un rendez-vous de la série consiste – sans trop exagérer – à visionner l'ensemble de ses épisodes !

En matière de productions « USA Network », ma préférence irait davantage au programme qui suit ce dernier, à savoir « Royal Pains ». Possédant un contenu plus fin et plus frais, la présence de ses protagonistes sophistiqués et réfléchis me le rendent davantage attrayant ! Mais comme le spécifie le proverbe, « Tous les goûts sont dans la nature ! ».

« Hot in Cleveland » : « Pilote »

2010-06-17T09:39:00.000+02:00

Actrice quinquagénaire que son agent ne sollicite plus, Victoria Chase décide de s'offrir une escapade à Paris, la ville la plus romantique du monde. Dans son périple pour retrouver l'amour, elle est accompagnée par Joy Scroggs et Melanie Moretti, ses deux meilleurs amies.

Par le plus grand des hasards, cette dernière rencontre dans l'avion son époux, avec qui elle est en instance de divorce. Alors qu'elle imagine que le destin lui adresse un signe, Anders lui présente Kim, une jeune femme qui pourrait être sa fille.

Des perturbations aériennes obligent le commandant de bord à poser son avion sur l'aéroport de Cleveland, dans l'Ohio. En attendant de pouvoir poursuivre leur voyage, les trois femmes décident de s'encanailler dans un bar, à forte population masculine. Dans ce lieu baigné de testostérone, elles redécouvrent une sensation qu'elles croyaient - à jamais - disparues de leur vie, le désir qu'elles suscitent dans l'œil des mâles.

Victoria, Joy et Melanie sont invitées à se joindre à la table d'un trio d'amis, particulièrement chaleureux. Après une soirée de beuverie, les deux premières ont perdu la trace de la troisième. Cette dernière a passé une nuit torride en compagnie de Hank, un plombier sentimental, qui vit sur un bateau et dont le rêve est d'apprendre à danser le tango.

Cette rencontre inopinée tourne la tête de la quadragénaire, qui décide de tout plaquer à Los Angeles pour venir s'installer dans sa nouvelle ville de résidence. Elle loue une maison, dont la concierge est une vieille dame juive qui a survécu à l'holocauste, Elka Ostrovsky. Hélas, le rêve éveillé de Melanie se termine rapidement, lorsqu'elle découvre que Hank est marié. Mais dans le coeur du trio féminin, Cleveland à remplacer Paris ! D'un commun accord, elles décident de demeurer deux semaines supplémentaires dans « la ville-forêt ».

Diffusée sur la chaîne câblée « TV Land », « Hot in Cleveland » s'amuse à gentiment parodier des émissions de télé-réalités, dont les protagonistes sont des femmes d'un certain âge (« The Real Housewives of New-York City » et ses succédanés). Incontestablement destinée à la fameuse « ménagère de plus de cinquante ans », cette « sitcom » - qui, selon la formule consacrée, ne va pas révolutionner le genre - contient néanmoins quelques têtes d'affiches de l'univers télévisuel. On y retrouve avec plaisir la filiforme Wendie Malick – appréciée dans des séries telles que « Just Shoot Me! » ou « Dream On », le toujours séduisant John Schneider – apparue dans « Shérif, fais-moi peur ! » ou « Smallville » ou Betty White – une vieille habituée du petit écran, qui malgré ses quatre-vingt huit ans tient toujours la forme !

Produite par une chaine obscure, le programme est réalisé avec trois bouts de ficelles, dans des décors indigents et statiques – carlingue d'avion, bar miteux, chambre d'hôtel aseptisée, etc. Si le majorité des échanges verbaux entre protagonistes se révèlent téléphonés, les moments les plus amusants se déroulent lors des rencontres houleuses entre les trois amies et la vieille gardienne d'appartements. Cette dernière n'est pas tendre à l'égard des femmes sophistiquées, qu'elle prend d'ailleurs pour des prostituées. En revanche, « Hot in Cleveland » n'est pas avare en « rires en boîtes » qui fusent, tels des pétards un jour de nouvel an chinois !

Si selon Melanie Moretti, « il faut sans cesse se réinventer », on ne peut pas dire que Suzanne Martin - la créatrice de cette « sitcom » - suit les préceptes enseignés par le personnage qu'elle a créé !

« The Good Guys » : « Broken Door Theory » (1x03)

2010-06-16T19:18:00.000+02:00

La détérioration d'un distributeur automatique - situé dans les locaux d'un prestigieux établissement hôtelier – conduit Dan Stark et Jack Bailey – deux inspecteurs de police disparates, appartenant au « Dallas Police Departement » – sur la piste de « Gemini ». De son vrai non, Eugene Spellman Junior, son père a légué ce commerce anodin à l'interlope individu, alors qu'il n'était encore qu'un adolescent innocent.

En grandissant, ce dernier a développé des activités plus lucratives, notamment celles qui consistent à vendre les charmes « d'escort girls » à des personnalités influentes. Paul MacIntryre appartient à cette clientèle privilégiée. A la faveur d'une inondation, qu'il a provoquée dans les toilettes communes du « Ligato Hotel », l'astucieux Dan Stark découvre - sur l'ordinateur de l'employé de la réception - l'adresse du fringant quinquagénaire.

Au cours de leur enquête de routine, le « nabab » prétend que la carte bleue, qui a servi à régler la chambre d'hôtel, lui a été subtilisé dans son portefeuille. Si dans un premier temps, le duo antagoniste lui laisse le bénéfice du doute, le meurtre du réceptionniste – précipité du toit de l'immeuble – par « Gemini » et son compère patibulaire, resserre le filet autour du trio de suspects. Quand Madame MacIntryre menace de liquider son époux - pour l'avoir trompée avec des prostituées - Stark et Bailey décident de prendre « le taureau par les cornes » !

Après un « pilote » moyennement convaincant et un second épisode - « Bait & Switch » - sur lequel j'ai fait l'impasse, je tente de redonner sa chance - à travers « Broken Door Theory » - à cette série diffusée sur la « Fox ». Créée par Matt Nix – le « showrunner » de « Burn Notice », un programme « USA Network » qui se déroule sous le soleil cuisant de Miami - « The Good Guys » joue la carte de la nostalgie, à travers les clichés surannés des années soixante-dix, qu'elle véhicule.

Si Jack Bailey est un officier de police aux pratiques modernes, animé d'un esprit cartésien et respectueux de la procédure judiciaire et de ses supérieurs hiérarchiques, Dan Stark – en revanche – est un protagoniste qui demeure résolument prisonnier d'un passé révolu où - après avoir sauvé la vie du fils du gouverneur- il est devenu un héros révéré. Si les temps ont changé, Dan demeure toujours le même. Il conduit une automobile à la « Starsky et Hutch », s'habille de costumes en velours, porte des lunettes de soleil qui lui dévorent le visage, ainsi qu'une moustache prétendument virile, mais qui le fait passer pour un machiste ringard.

L'ambiance de la série se veut volontiers « cartonnesque » et l'humour qu'elle développe est censé être hilarante ! J'ignore si sur le téléspectateur « lambda », cette alchimie fonctionne, mais elle exerce peu d'effet sur ma personne. Les deux seuls « rictus » que j'ai laissés échapper sont intervenus au moment ou Dan - affaibli par une grippe carabinée - tente de défoncer une porte, alors que jack se contente de la pousser. Dans un autre scène, Dan menace « Gemini » d'un pistolet en plastique, pointé sur sa tempe. Devant l'incrédulité du truand, il prétend qu'il ne s'agit pas d'un jouet, mais d'un vraie revolver de couleur orange. Un peu maigre comme blagues réussies, pour un programme qui dépasse les quarante minutes.

A cours flagrantes d'idées, Rick Muirragui – le scénariste en charge de la rédaction de l'épisode – nous impose les problèmes de santé – et notamment gastriques – que connait Stark. Les maux d'estomac et la scatologie qui s'ensuit ne sont – hélas - vraiment pas ma tasse de thé !

Si les acteurs semblent s'amuser à apparaitre au sein de cette série prétendument loufoque, le téléspectateur - lui – n'est malheureusement pas à la fête ! Le « show » se révèle très rapidement ennuyeux, en dépit des constants soubresauts qu'il distille. Comme bon nombre de programmes estivaux, « The Good Guys » devait certainement moisir dans les cartons du créateur, avant que d'indulgents producteurs de chaîne ne lui donnent leur feu vert !

Au cours de l'épilogue, le duo d'inspecteurs met la main sur le prévaricateur du distributeur automatique. Il s'agit du neveu du dirigeant du « Ligato Hotel ». Plutôt que d'embarquer l'insouciant au poste, Dan – sur les conseils avisés de son confrère Jack – embrasse le svelte jeune homme, histoire de lui refiler ses microbes !

« Hiccups » : « Autograph Hound » (1x11)

2010-06-15T21:13:00.000+02:00

Il y a belle lurette que je n'avais pas visionné un épisode de cette série canadienne, diffusée sur la chaîne « CTV ». Je considérais pourtant son contenu comme relativement sympathique, mais devant la pléthore de productions disponibles - auxquels se rajoute le fait que « Hiccups » était difficilement disponible sur les sites de téléchargements - j'ai laissé tomber l'affaire.

Pour le téléspectateur qui découvre ce programme, replaçons l'intrigue de « Hiccups » dans son contexte. Protagoniste hystérique - au propre comme au figuré - Millie Upton est néanmoins une talentueuse et populaire illustratrice de livres pour enfants. Incapable de dompter - par ses propres moyens - ses soubresauts comportementaux, la quadragénaire fait appel - dès la diffusion du pilote – à Stan Dirko - un « coach de vie ». Si ce dernier possède une apparence physique et vestimentaire plutôt pitoyable, il tente désespérément – et parfois avec brio - de réguler l'impulsivité de sa cliente et sa propension à se comporter de manière chaotique.

Dans cet épisode, Millie tombe sur une de ses fans en culotte courte, qui la reconnait dans la rue et lui demande de signer un exemplaire de son dernier album. L'illustratrice n'ayant pas de stylo sur elle - pas plus que la mère de la fillette, d'ailleurs - l'effrontée personnage apostrophe les passants qui la croisent, pour leurs demander - de manière ostentatoire - un stylo. Un badaud - qui refuse de lui prêter un son stylo-plume, pour lequel il possède un attachement familial - se fait sévèrement admonesté.

La fillette et sa mère se trouvant dans l'obligation d'attraper d'urgence leur autobus de banlieue, Millie se retrouve avec l'objet de l'inconnu, mais sans plus d'autographe à signer. En compagnie de Stan, elle retrouve - par hasard - la trace du duo familial, mais ce dernier - ne se remémorant plus le visage de Millie - l'éconduise ! Vexée, et toujours aidée de son indispensable « coach », Millie se met en quête de la fillette et recherche sa trace dans les écoles primaires environnantes.

Depuis le dernier épisode de « Hiccups » que j'ai visionné (« Speed Ball » - 1x04), Crystal Braywood - la réceptionniste de « Haddison Publishing » - et la secrétaire de Joyce Haddison - l'éditrice de Millie Upton - a pris une assurance incroyable, qu'elle possédait déjà en substance. Taylor Ryme sombre dans une dépression inquiétante, à cause de sa protégée qui menace de quitter sa maison d'édition pour rejoindre la concurrence. L'agent littéraire de Millie doit absolument la convaincre de revenir sur sa décision. De plus, ce dernier demande à être mieux traité par sa supérieure, en étant notamment appelé « Captain Awesome ». Une lubie somme toute anodine et qui ne coûte rien !

Peu de choses ont évolué depuis l'épisode susmentionné. « Hiccups » continue son petit bonhomme de chemin, sans trop se remettre en question. Puisque la série semble avoir trouvé un public fidèle et une vitesse de croisière qui lui sied, Brent Butt - le « showrunner », qui interprete egalement le personnage de Stan Dirko - se demande pourquoi changer une formule qui fonctionne, notamment sur les nombreux « quiproquo » qui émaillent son intrigue !

En revanche, je ne n'ai plus entendu parler de « Dan for Mayor », une série au format similaire – trente minutes - et qui avait débuté sa diffusion sur les mêmes antennes de « CTV » et à la même période, le 1er mars 2010.

« Persons Unknown » : « The Edge » (1x02)

2010-06-15T18:02:00.000+02:00

Un septuor de parfaits inconnus sont enlevés et retenus captifs dans les décors désuets d'une ville factice, construite autour d'un kiosque à musique. Un réseau de caméras de surveillance espionnent leurs moindres faits et gestes et une barrière électromagnétique les empêchent de quitter leur prison à ciel ouvert. Les trois femmes et les quatre hommes logent au sixième étage du « Downtown Hotel » et prennent tous leurs repas au « Shangai Palace ».

Si l'ensemble des protagonistes se posent la question de savoir « pourquoi » ils sont détenus et quelle peut être l'identité de leurs kidnappeurs, leur motivation à quitter les lieux est variable. Ainsi, si Janet Cooper désire ardemment retrouver sa fillette, Bill Blackham – le concessionnaire de véhicules d'occasion – imagine mal finir le reste de ses jours à manger asiatique et Tori Fairchild – la fille d'un ambassadeur américain – rencontre des difficultés à dénicher, dans la boutique de vêtements surannés, une garde-robe qui lui convient ! Moira Doherty – qui a passé le plus clair de son temps dans des institutions psychiatriques – supporte plutôt bien son enfermement. Quant au trio masculin restant – de l'énigmatique Joe Tucker, du Sergent Graham McNair et de Charlie Morse - seul ce dernier – PDG d'une société de capital-investissement – montre une réelle volonté de s'enfuir.

Histoire de sortir son audience de ce huis-clos à l'ambiance étriqué et de lui aérer les méninges, l'intrigue cacochyme de cette série « NBC » suit les investigations de Mark Renbe - un journaliste de San-Francisco – et les relations professionnalo-amoureuses qu'il entretient avec Kat Damatto – sa rédactrice en chef.

Comme je l'ai déjà évoqué dans la notule concernant son pilote, le problème cardinal que rencontre « Persons Unknown » est que sa narration se retrouve rapidement confronté aux limites de sa logique - ou dans son cas, de son absence. Les protagonistes - pas plus que les téléspectateurs, d'ailleurs – ne sont davantage renseignés, au début de l'épisode qu'à sa conclusion, sur les tenants et aboutissants de l'histoire. Des événements se déroulent – le groupe découvre ainsi que le réceptionniste de nuit de l'hôtel fait partie intégrante de l'équipe des kidnappeurs, des questionnements métaphysiques s'effectuent – voir la métaphore autour de la chrysalide que Tori découvre enfermée dans un bocal et que Moira lui rapporte une fois transformée en papillon – mais l'intrigue n'avance guère, à moins de considérer qu'« Il n'y a pas de pourquoi » ou que Christopher McQuarrie – le « showrunner » de la série – rédige son scénario par tâtonnements et qu'hormis une modeste idée de départ – d'ailleurs honteusement copiée sur celle de « Le Prisonnier » - il ne possède qu'une vision d'ensemble de son « œuvre » !

Le téléspectateur éprouve tout de même une certaine empathie – pas tant pour les protagonistes de l'histoire – que pour les acteurs qui incarnent leur rôle. A l'image du réceptionniste de l'établissement hôtelier qui prétendait – au cours du « pilote » - avoir répondu à une simple annonce imprimée dans le journal, Daisy Betts (Janet Cooper), Jason Wiles (Joe Tucker), Tina Holmes (Moira Doherty) et leurs collègues se retrouvent dans le même cas de figure. Comédiens de « seconde zone », qui accomplissent laborieusement leur ouvrage, leur prestation se révèle tout de même honnête, comparée à celle de Gerald Kyd, qui « incarne » Mark Renbe. A l'exception de Fran Kranz - alias Topher Brink, dans la série « Fox », « Dollhouse » - je n'ai vu pareil cabotin, dans le sens d'« acteur au jeu indigent ». Je n'évoque même pas le manque de professionnalisme de la « script-girl », incapable d'effectuer correctement les bases de son métier ! Si « Kill your neighbor and you'll go free » - la phrase que découvre Janet Cooper, à l'intérieur de son « fortune cookie » - est rédigée d'un seul tenant dans le « pilote », elle se retrouve mystérieusement disposée sur deux lignes, dans « The Edge » !

Avec toutes les casseroles qu'elle se trimballe, « Persons Unknown » ne risque pas de devenir une production majeure dans l'univers télévisuel ; elle se limite à n'être qu'un vulgaire bouche-trou, dont la seule fonction est de remplir les grilles de programmes estivales. En cela, elle ne se différencie guère de la majorité de ses consœurs diffusées durant la même période. Mais j'y pense, la troisième saison de « True Blood » - la création mythologico-racoleuse d'Alan Ball – appartient-elle également à la même catégorie, étant donné qu'elle est aussi disponible à la même époque ?

« Rubicon » : « Pilote »

2010-06-14T19:49:00.000+02:00

Alors que sa femme joue - en compagnie de ses enfants - dans le jardin enneigé de leur somptueuse demeure, son époux - bien plus âgé qu'elle - découvre un trèfle à quatre feuilles, déposé sur un livre, étalé sur son bureau. Par la fenêtre de la pièce, l'individu adresse à sa conjointe un sourire d'adieu, avant de s'emparer d'un revolver et de se tirer une balle dans la tempe. C'est par ce prologue mystérieux – et sanglant - que débute « Rubicon » !

Diffusé sur « AMC », la chaîne câblée présente l'intrigue de sa nouvelle série en ces termes : « Analyste au sein d'un groupe national d'experts, Will Travers découvre que ses employeurs appartiennent à une société secrète qui manipule des événements mondiaux sur une grande échelle ».

A peine une de ses productions phares - « Breaking Bad », en l'occurrence - vient momentanément de tirer sa révérence - à l'occasion de la clôture de sa troisième saison – que « AMC » propose au téléspectateur - afin de combler sa grille de programmes estivaux – cette série d'espionnage totalement dénuée d'action... mais aussi, du moindre intérêt scénaristique !

Son intrigue se révèle être lymphatique à souhait et son contenu se rapproche davantage de celui de productions britanniques, que de celui de consœurs américaines plus dynamiques. Il en est de même de son casting, composé d'acteurs inconnus, mais surtout d'une insipidité impressionnante. « La palme d'or » revient à James Badge Dale, qui incarne Will Travers - le protagoniste frisé et filiforme. Pourtant l'(in)action de « Rubicon » se déroule bien à New- York ; des images emblématiques de la « Big Apple » sont présentes pour l'attester !

Le public est en droit de se questionner quant à l'intérêt intrinsèque de diffuser un tel programme, quand tout dans son contenu y respire l'ennui mortel. Mollement filmée, la série possède également des tonalités chromatiques d'une fadeur insondable. Et ce ne sont pas les énigmes pseudo-intellectuallisantes – rébus disséminées à l'intérieur de grilles de mots croisés, mort soudaine d'un personnage influent, lors d'un accident ferroviaire, etc - qui permettent de rendre ce programme insipide palpitant à visionner.

A l'image du cours d'eau historique dont elle tire son intitulé et de l'expression qui en découle - « franchir le Rubicon » - il est fort à parier que peu de personnes s'aventureront plus avant – après la vision de son pilote – sur les terres stériles de cette piètre série, créée par un certain Jason Horwitch ! Cette production soporifique est à réserver aux insomniaques qui – du coup - trouveront un sommeil assuré !

« True Blood » : « Bad Blood » (3x01)

2010-06-14T15:49:00.000+02:00

Alors que Sookie Stackhouse recherche désespérément la trace de Bill Compton - kidnappé par un quatuor d'individus patibulaires, pendant que le couple d'amoureux dinait dans un restaurant français huppée ; la ville de Bon Temps panse les blessures infligées – au cours de la deuxième saison – par l'intervention chaotique de la Ménade Maryann Forrester.

La télépathe écume les endroits que son prétendant à l'habitude de fréquenter, comme la demeure qu'il partage avec Jessica Hamby – sa jeune protégée - ou le « Fangtasia » - l'établissement vampirique dirigée par Eric Northman et Pam, sa dévouée assistante.

La petite ville de Louisiane se réveille de sa torpeur, comme au lendemain d'une gueule de bois carabinée. Elle enterre ses nombreuses victimes, dont le sculptural « Eggs » Benedict Talley. Effondrée par la mort du grand amour de sa vie, Tara Thornton se réfugie dans le giron de Lettie Mae Thornton - sa mère alcoolique et bigotte - toute heureuse de récupérer sa tendre enfant.

Jessica Hamby - qui filait jusqu'à présent le parfait amour avec Hoyt Fortenberry, un « redneck » éperdument entiché de la magnifique goule rousse – tente de réanimer sa première victime humaine non-consentante, un routier dont elle a sucé le sang au cours du « season finale » de la deuxième saison.

Signalons également l'orientation sexuelle que semble prendre l'existence de Sam Merlotte. Au cours d'une séquence onirique, le gérant de bar rêve que Bill Compton vient frapper – nuitamment - à la porte de sa demeure, le torse dévêtu. Afin de se débarbouiller, le vampire souhaite prendre une douche et demande au métamorphe de l'accompagner dans ses ablutions. Ce que ce dernier est sur le point d'accepter. Afin d'élargir l'audience de sa série et de ratisser large, Alan Ball désire-t-il attirer ainsi la frange des membres de la communauté « gay », qui ne se reconnaissent pas dans le comportement efféminé de Lafayette Reynolds ?

Je pourrais ainsi détailler - à l'envi - les différentes intrigues qui se chevauchent à l'intérieur de ce « Bad Blood », mais elles sont si nombreuses, que la tâche s'avérerait rapidement ardue et surtout, totalement superflue et ennuyeuse pour le lecteur de cette notule.

Après une première saison intelligente - et vraiment agréable à visionner - Alan Ball – le « showrunner de « True Blood » - était totalement parti dans le décor. La seconde livraison de sa série « HBO » était tout juste bonne à émoustiller les esprits des puceaux et des pucelles qui la visionnait. Placée sous le triple signe du sexe, du sang, de la violence – et en ce qui me concerne, du « grand n'importe quoi » - la production louchait vers une débauche débridée, que n'aurait pas désavoué le réalisateur italien, Federico Fellini.

D'après ses dires, avec le lancement de cette troisième saison, le créateur de « Six Feet Under » ne compte guère s'assagir. Bien au contraire ! Il compte creuser la veine qui a fait le succès facile de la deuxième saison. S'il compte attirer un auditoire en dévoilant une pléthore de paires fesses – notamment celles du shérif du secteur cinq, de Jason Stackhouse ou d'autres protagonistes masculins ou féminins, qui ont – selon toute vraisemblance - assidument fréquentés les salles de sport, durant les neufs mois qui ont séparé les deux saisons – grand bien lui fasse. Personnellement, j'ai des difficultés à concevoir quelle plus-value scénaristique un tel étalage de chair peut apporter à la trame scénaristique de la série !

Alan Ball avait également évoqué - au cours d'entretiens concernant la nouvelle livraison de son programme télévisuel - l'intervention de nouvelles créatures issues du folklore populaire, à savoir des lycanthropes. C'est d'ailleurs des membres de ces créatures nocturnes qui ont enlevé Bill Compton et qui - au volant que son véhicule volé - utilisent celui qui se proposait de devenir l'époux de Sookie Stackhouse, comme un distributeur de sang, à même d'apaiser leur soif inextinguible.

Leur appartenance spécifique à l'ordre des loup-garous n'est dévoilé qu'en toute fin d'épisode, lorsque Sookie – accompagnée de Jessica – découvre le corps inerte d'un des kidnappeurs, auxquels Bill Compton a réussi à échapper. Un mystérieux symbole ésotérique d'origine germanique – la « wolf hook » - orne sa gorge. Si elle ne trouve aucun document officiel à même de l'identifier, Sookie découvre sur son téléphone portable, que le mystérieux inconnu fait partie d'un mystérieux commando, intitulée Operation « Werewolf ». Loin de faire preuve d'une grande originalité, Alan Ball et son équipe de scénaristes - en charge de l'écriture de cette troisième saison - ont éhontément pioché dans l'iconographie industrialo-satanique de groupes musicaux comme Non/Boyd Rice ou « Radio Werewolf » ! Les lycanthropes sont donc – d'ores et déjà – désignés comme les grands « méchants » de la troisième saison.

Si – incontestablement – nombre de fanatiques de la série vont crier au sacrilège – je considère – pour ma part - « Bad Blood » comme un épisode, bavard, racoleur et ennuyeux, qui s'étale péniblement sur presque cinquante-cinq minutes ! Un véritable enfer sur terre ! Heureusement, que les quelques apparitions du toujours facétieux Lafayette Reynolds – le cousin de Tara – ou celles de Pam – qui mélange avec brio humour noir et intimidations à peine voilées – apportent une touche bienvenue d'ironie distrayante au cœur de cette production léthargique et convenue.

« Royal Pains » : « Lovesick » (2x02)

2010-06-14T00:34:00.000+02:00

L'épilogue du « season premiere » de cette deuxième saison de « Royal Pains » s'était clôturé par la rencontre houleuse entre les frères Lawson – le « Docteur Hank » et son cadet, Evan – et leur père, Eddie R. Lawson. Ce dernier est interprété – rappelons-le – par Henry Winkler, alias Arthur Fonzarelli, le sympathique « blouson noir » de la « sitcom » « ABC », « Les Jours heureux ».

« Lovesick » - l'intitulé de ce nouveau rendez-vous, que l'on traduit en français par « qui se languit d'amour » - ne s'applique pas vraiment aux relations qui unissent Hank Lawson et son géniteur indigne. Le premier avait – en effet - accueilli le second en le frappant violemment au visage. Fort heureusement, l'intrigue permet de réconcilier les deux hommes ou - du moins - de cicatriser quelques blessures béantes, héritées d'un passé douloureux.

Le titre de cet épisode se réfère davantage aux accointances amoureuses qui cimentent des couples telles que la fille de feu l'époux Madame Newberg et de son ami, un professeur de yoga, de renommé internationale ; du tandem biracial formé par les voisins de Jill Casey, dont lui est policier en uniforme et elle créatrice de mode ; de Divya Katdare – l'assistante médicale de Hank Lawson - et de Raj - son conjoint, choisi par ses parents – de l'administratrice du « Hamptons Heritage hospital » et du « concierge doctor » et – comme on le verra durant l'épilogue, de l'excentrique « New Parts » Newberg et de son tout nouveau compagnon... Eddie Lawson !

Mais « Amour » ne rime pas avec « Toujours » ! La belle-fille de Madame Newberg est congédiée par son enseignant d'une manière moderne, mais peu cavalière ; elle reçoit un « sms » de rupture, alors qu'elle a les mains dans la nourriture. Le couple multiracial est frappé de ce que le Docteur Lawson pense être la syphilis. Evidemment, chaque membre du duo subodore que son conjoint est responsable d'avoir transmis à l'autre l'infection sexuellement transmissible. Il s'avère – in fine – qu'il ne s'agit que d'une maladie infectieuse, due au port de ceintures fabriquées en peau de tatous, par la créatrice d'accessoires de mode. Quant à Jill et à Hank, la proximité d'un canapé défraichi et la dégustation d'une bouteille de bière bien fraîche permettent de ressouder le couple qu'ils ont, jadis, tenté de former.

Si Evan est le seul personnage de cette série «USA Network » à ne point trouver un semblant d'âme soeur, le directeur financier du cabinet ambulant « HankMed » se lance dans le « business » effréné de produits dérivés. Il fait manufacturer des « mugs » portant l'effigie de son frère, ainsi que des « Bobblehead » du plus mauvais goût ! Ici, la fiction rejoint la réalité, puisque ces poupées avec des grosses têtes qui oscillent sont disponibles sur le site internet de la chaîne de télévision câblée. Certainement, la rançon de la gloire, pour cette sympathique production estivale !

Côté scénario, « Lovesick » - en dépit de la présence intermittente d'Henry Winkler, au sein du casting – ne fait guère d'étincelles. Sa trame narrative s'éparpille trop, à mon goût ; ce qui conduit ce rendez-vous à être légérement inconsistant. « Programme d'été » ne signifie pas « production allégée » et malheureusement ici, le téléspectateur retombe dans les travers déplaisants, déjà évoqués au cours de certains épisodes de la première saison.

Un question me tarabuste cependant ! Andrew Lenchewski et John P. Rogers – les « showrunners » de « Royal Pains » - profiteront-ils de la présence du parrain de Bryce Dallas Howard – la fille de son ancien compère de « Happy Days » – pour mettre son personnage en présence d'un requin, même de carton-pâte ? Les paris sont ouverts !

« Gravity » : « Damn Skippy » (1x08)

2010-06-13T16:13:00.000+02:00

A la fin du dernier épisode de « Gravity », le téléspectateur avait laissé Robert Collingsworth et Christian Miller – son ami - barbotant dans le jacuzzi de ce dernier. Pour les besoins d'une expérience « existentialo-aquatique », le second tenait fermement la tête du premier sous l'eau. Échappant à la poigne de Miller, l'ophtalmologue imagine que l'inspecteur désirait le noyer. Outre de s'offusquer qu'une telle pensée a pu germer dans l'esprit de Robert, Christian lui rappelle que sa fonction consiste à protéger les citoyens, et non à mettre leur vie en puéril. Néanmoins interloqué, Robert quitte le domicile de Christian, mettant un terme – temporaire, sinon définitif – à leurs relations.

Au séminaire des « suicides dummies » - qu'anime Dogg McFee – l'hémiplégique afro-américain, qui se déplace en fauteuil roulant, invite les membres de son groupe à s'exprimer sur un sujet qui leurs tient à cœur. Robert Collingsworth dévoile qu'enfant, il désirait être scénariste de « comic books » et Lily Champagne – son amante – doute grandement qu'elle possède une âme !

L'inspecteur Miller reçoit un appel téléphonique de la secrétaire de son cancérologue lui annonçant qu'il devra subir d'autres examens coloscopiques. A cet effet, le patient se procure - en pharmacie – un lavement intestinal à l'effet drastique. Le très facétieux policier inflige alors au public des séquences scatologiques à répétitions, durant lesquelles il se rue – en tout lieu et en toute occasion – aux toilettes, afin de soulager ses envies pressantes.

Au milieu de scènes romantico-érotiques – celle qui unit la quadragénaire Shawna Rollins et Adam Rosenblum - son jeune amant – ou plus tard, celle durant laquelle Robert enlace Lily, de tels « débordements » sont plutôt malvenues et inspirés par un esprit puéril, voire résolument enfantin ! Ces démonstrations semblent amuser Eric Schaeffer – scénariste de la série et acteur, qui incarne le rôle de Christian Miller. Le « showrunner » - qui multiplie les fonctions, au sein de cette production « Starz » – inflige - de plus - au téléspectateur une interprétation pathétique à la Robert De Niro « jeune ». En conversation avec son « bookmaker » - à qui il doit une importante somme d'argent - les « fucks » incessants fussent, de même que les embrasements frénétiques. Si de tels comportements amusent Schaeffer – dont « Gravity » est la « chose » - les répercussions sur l'auditoire de la série irrite ce dernier, de part leurs côtés superfétatoires et faussement impertinents !

Les interventions de Christian Miller sont beaucoup plus efficientes lorsque – au travers de photographies d'enfance, contenues dans son portefeuille - il évoque – auprès d'une Lily curieuse de découvrir qui est cette magnifique femme et l'enfant qui l'accompagne - sa défunte mère qui s'est pendue. Optant davantage pour la piste de l'homicide, cette certitude explique le chemin professionnel pour lequel l'inspecteur a opté.

De très belles scènes émouvantes viennent – fort heureusement - égrener l'intrigue de « Damn Skippy ». Je pense notamment à la visite de Lily dans sa demeure familiale, durant laquelle cette dernière vient récupérer son assortiment de poupées de collection. A cet occasion, on note la ressemblance physique entre les « jouets » et le visage de la jeune fille. Même teint de porcelaine, même grands yeux aux pupilles claires et dilatées, même lèvres rouges et pulpeuses et surtout, même fragilité excessive !

L'épilogue se clôture également par une séquence touchante. Après avoir partagée un diner avec la mère huppée de Robert, ce dernier amène Lily dans sa chambre d'enfance. Il fait découvrir à sa dulcinée son univers intimiste, avant de lui faire l'amour. Examinant les nombreux documents qui parsèment la pièce, Lily découvre un portrait de la défunte épouse de Robert. Elle susurre au radieux visage sur la photographie qu'elle prendra bien soin de lui, avant de venir s'étendre amoureusement près de son amant.

Davantage que la fébrilité incessante de l'inspecteur Miller et ses « coups de gueule » improductifs, le téléspectateur retiendra – je pense – les moments de grâce évanescents déjà évoquées.

« 100 Questions » : « Are You Romantic? » (1x03)

2010-06-13T02:08:00.000+02:00

Avec l'aide de « Soulmate spécialists inc. » et d'Andrew, Charlotte Payne est toujours à la recherche du grand amour. Efficace – bien que pragmatique - l'employé la prévient que la tâche risque d'être ardue. Mais la trentenaire new-yorkaise - terriblement romantique - croit aux signes qui ne trompent pas.

Dans le cadre de sa profession, la grande brune organise - avec Leslie, son associée d'origine coréenne – l'anniversaire de mariage des parents de Tim, un beau brun svelte, fraîchement divorcé. Au cours de la conversation, l'une termine les phrases que l'autre commence. Il n'en faut pas plus à Charlotte pour s'imaginer que son client est l'homme de sa vie. Inutile de préciser que la suite des événements lui donnera tort !

De son côté, la blonde Jill – l'amie institutrice de Charlotte – convie Wayne Rutherford à endosser l'uniforme d'un pompier, afin d'aider ses élèves à trouver leur voie professionnelle. L'élément nonchalant du quintette - que les protagonistes de « 100 Questions » constitue – est rapidement démasqué par un élément de la classe, particulièrement sagace. Wayne Rutherford – qui n'est jamais plus émouvant que quand il est fidèle à lui-même - révèle à Jill ses talents d'illustrateur.

Quant à Mike Poole, il souhaite désespérément effrayer Leslie. Mais à chaque fois, ses tentatives se retournent contre lui. Si, en fin d'épisode, le plaisantin réussit sa mission, il craint néanmoins les représailles de l'asiatique.

« 100 Questions » ne possède pas d'autre ambition que de divertir son public. Même si elle utilise le thème, maintes fois usité de la bande d'amis aux relations platoniques, cette « sitcom » « NBC » réussit son pari, haut la main. L'intrigue joue la carte des « quiproquo » constants, même si ces derniers sont parfois forcés (cf. les interventions intempestives de Mike). Mais la série possède un esprit « bon enfant », renforcée par des situations souvent ludiques et une complémentarité des personnages. Charlotte Payne constitue la « locomotive » du groupe et Leslie, Jill, Wayne et Mike, les « wagons » qui la succèdent. « Showrunner » et également acteur - il interprete le rôle de Mike Poole – Chris Moynihan fait mouche, avec sa sympathique production. Comme quoi il n'est pas nécessaire de dépenser des fortunes pour produire un programme de qualité !

« The Hard Times of RJ Berger » : « Pilote »

2010-06-10T20:51:00.000+02:00

Adolescent binoclard, au physique ingrat et complexé, RJ Berger se masturbe - dès son réveil - en fantasmant sur des illustrations d'héroïnes d'« Heroic Fantasy ». Surpris par sa mère nymphomane, l'indiscrète en fera étalage au cours du dîner, auquel un couple d'amis de ses parents – aussi excités qu'eux – ont été conviés.

Impopulaire auprès des étudiants de son établissement scolaire, RJ possède néanmoins deux fidèles compagnons d'infortune. Aussi obèse que sexuellement obsédé, Miles Jenner ne se déplace jamais sans son caméscope numérique, avec lequel il filme toutes les situations croustillantes. Jeune fille hystérique, excentrique et rondouillarde, Lily Miran en pince pour son ami à lunettes, qui lui préfère la plastique parfaite de Jenny Swanson – de loin la « pin-up » la plus « sexy » du lycée. D'ailleurs, son physique n'est pas sans rappeler celui des personnages de papier que RJ affectionne.

Obligé de remplacer un joueur de son équipe de basket-ball – renvoyé du terrain pour agressivité – RJ perd son short et son suspensoir. Il relève alors, à une assistance médusée, un sexe d'une taille impressionnante, qui personnellement l'indispose. Au cours d'une séquence - filmée à la manière d'une « Anime », version « Hentai » - il avoue à Miles qu'une étudiante japonaise a failli s'y étouffer, en pratiquant une fellation.

Devenu une curiosité au sein de son collège, RJ est invité à la fête d'anniversaire de Jenny – avec laquelle il forme également un binôme, au sein de la classe de biologie. Pour avoir osé lui adresser la parole, il est violemment brutalisé par Max Owens, le petit ami de cette dernière.

Alors que nombre de séries de qualité - diffusées sur les différentes chaînes américaines - tirent leur révérence, à l'approche de la période estivale, cette dernière est propice à l'apparition de véritables « bouses » télévisuelles. Produite par « MTV », « The Hard Times of RJ Berger » en fait indéniablement partie. Co-créée par Eric D. Wasserman, Seth Grahame-Smith et David Katzenberg - un trio qui ne semble pas rougir de ses piètres influences – ce programme se destine, avant-tout, à un public d'adolescents prépubères et certainement puceaux !

La série se fend d'un clin d'œil appuyé à « Glee » - le « show » diffusée sur la « Fox ». D'ailleurs – au cours du prochain épisode - le protagoniste se voit offrir un rôle dans une comédie musicale estudiantine, mélange de « West Side Story » et de « Twillight » ! Le reste du rendez-vous affligeant – résumé pour l'occasion – ne diffère guère de ce que le pilote a offert.

En un mot comme en cent, « The Hard Times of RJ Berger » est un programme au contenu débilitant qui, aussi vite visionné et tout aussi rapidement évacué de l'esprit !

« The Big Bang Theory » : « Premier pilote non diffusé »

2010-06-09T22:40:00.000+02:00

Un pilote de la série « The Big Bang Theory » - jamais diffusé et daté du 01 mai 2006 - est actuellement disponible sur certains sites internet. Ce dernier est fondamentalement différent de son « confrère », qui circulait il y a plusieurs mois sur le « web ». Hormis son prologue légérement différent, celui-ci ne se différenciait guère du véritable pilote (24 septembre 2007) dont il reprenait d'ailleurs la trame générale.

Passionnant à visionner à plus d'un titre, ce pilote « ancestral » est surtout l'occasion pour le « fan » de cette production « CBS » - mettant en scène un quatuor de « geeks » et leur blonde voisine - de découvrir un univers totalement différent de celui présenté dans la série actuelle.

Concernant la trame narrative de ce « trésor » - exhumé des limbes télévisuelles par un « explorateur » enthousiaste à l'idée de partager sa précieuse découverte - outre la scène d'introduction - dans laquelle les deux scientifiques échangent leur précieuse semence contre rémunération - et le fait qu'ils partagent le même logement, l'intrigue diffère totalement de celle qui appartient désormais à l'histoire !

A peine sortis de la banque de sperme, Sheldon et Leonard rencontrent une jeune fille blonde et délurée. Assise sur le trottoir, son téléphone portable à la main, cette dernière se trouve en pleine conversation agitée. Contre l'avis du premier, le second lui propose – après quelques hésitations – de partager, en leur charmante compagnie, un repas dans un restaurant indien. Selon le chaleureux chercheur, un diner roboratif et une discussion saine et franche permet d'évacuer bon nombre de problèmes. Également après quelques réticences, la jeune fille - qui se prénomme Katie - accepte l'invitation du duo qui - à ses yeux – semble atypique. Sans logement - après s'être séparée de son compagnon, pour qui elle éprouve encore de forts sentiments - Leonard lui propose de loger – contre l'avis de Sheldon - dans la chambre d'amis, pour une paire de nuits.

Après avoir quitté l'établissement culinaire, le trio se dirige donc vers l'appartement des colocataires. Depuis la séquence d'introduction - qui se déroule dans une rue à l'atmosphère vétuste et sombre – le téléspectateur note que les tonalités chromatiques de ce pilote se situent à des années-lumières de celles – éclatantes et joyeuses – de la série que nous connaissons désormais. Le logement des compères – de même que l'immeuble dans lequel ils résident – est à l'avenant, triste, sordide et poussiéreux.

Ressurgit alors une scène bien connue – qui figure dans la série - durant laquelle les deux champions des équations mathématiques, se querellent auprès d'un membre de la gente féminine pour trancher, qui des deux génies, possèdent le quotient intellectuel le plus développé.

Sur ces entrefaites, intervient Gilda - une collègue de travail de Leonard - qui possède également des vues amoureuses sur le scientifique. La présence de Katie, dans le salon du duo est ressentie - pour la « nerd » à l'apparence austère - comme un coup de poignard. Surtout que la « bimbo » sort de la douche, un simple drap de bain entourée autour de son corps svelte. Dubitative et écœurée, Gilda pense que Sheldon et Leonard ont utilisé l'argent récolté pour se payer les services d'une prostituée.

Nul besoin de continuer le déroulé de l'intrigue jusqu'à son échéance et de gâcher ainsi le plaisir du lecteur, qui, d'aventure, n'aurait pas encore visionné ce pilote. Une information - tout de même importante à dévoiler - concerne la propension de son intrigue à aborder – de manière souvent très salace – le thème de la sexualité. Cela se déroule aux travers des dialogues ou de dessins explicites, qui tiennent lieu - pour une Katie qui se montre aussi inculte que Penny - de formules scientifiques !

« Exit », les actrices qui interprètent les rôles de Katie l'esthéticienne (Amanda Walsh) et de Gilda (Iris Bahr) – une ébauche de Leslie Winkle, aussi insupportable qu'elle, hormis que Gilda a connu une aventure sexuelle avec... Sheldon Cooper ; alors que dans la série actuelle, elle abhorre totalement le personnage prétentieux. « Enter », le reste du quatuor - Howard Wolowitz et Rajesh Koothrappali – ainsi que Penny. Le générique initial - « She Blinded Me With Science », tube « electro-pop » du musicien anglais Thomas Dolby - a été remplacé – quant à lui – par le thème composé spécialement pour l'occasion par le groupe « Barenaked Ladies ».

Pour clôturer cette notule, je souhaiterais revenir sur un aspect cardinal, déjà évoqué au cours d'un article consacré à la série créée par Chuck Lorre et Bill Prady. Il ne fait aucun doute que les deux acolytes se sont ensuite largement inspirés de « Joey and the Big Move » (« Le grand déménagement », en français), épisode 02x17 de « Joey » (« spin-off » de « Friends ») pour donner une direction différente et nouvelle à leur création. Au cours de ce rendez-vous - diffusée le 16 mai 2006, sur les antennes de « NBC », soit deux semaines après la date qui figure sur le plan d'ouverture du pré-pilote de « The Big Bang Theory » – Joey Tribbiani – dont la carrière connait un succès foudroyant – troque son premier logement pour une splendide demeure. Sa soeur Gina loue l'appartement à un trio de « geeks » - proches amis de son fils Michael et scientifiques à « Caltech », tout comme lui.. et les quatre acolytes de « The Big Bang Theory ». Ils ont d'ailleurs transformé le salon en réplique de la salle de pilotage de l'« USS Enterprise » - le vaisseau de la série « Star Trek » - et ils ont revêtu les uniformes idoines. A titre d'information, Masi Oka – le Hiro Nakamura, de la série « NBC », « Heroes » - interprete le rôle d'Arthur, un acteur d'origine indienne endosse – étrangement - celui de Rajesh (mais rien d'étonnant à cela, puisque dans les séries, tous les Indiens se prénomment ainsi) et enfin Simon Helberg – qui n'est autre que le Howard Wolowitz, de « The Big Bang Theory » - joue Seth, un rival de Michael, qui enterre – par la suite – la « hache de guerre » ! Ces ressemblances sont-elles de l'ordre de la coïncidence ou du plagiat pur et simple ? La question reste en suspens !

« Nurse Jackie » : « Years of Service » (2x12)

2010-06-09T18:48:00.000+02:00

Irrité par la découverte que son épouse a accepté l'offre financière du Docteur Eleanor O'Hara de participer à l'éducation de leurs deux filles, Kevin quitte le véhicule familial, sous les suppliques de Grace, de Fiona et de Jackie. Cette dernière - lasse d'implorer son mari maussade de réintégrer l'engin – l'abandonne sur le bas cote de la route... en pleine nuit, de surcroit. Kevin en est quitte pour regagner ses pénates à pieds ; mais un coup de téléphone à son ami Eddie Walzer lui évite cette corvée. Celui qui est également l'amant de sa femme le raccompagne en moto jusqu'à son domicile. Là, une discussion – davantage mélancolique qu'houleuse – se déroule entre les membres du couple.

Au « All Saints' Hospital », le Docteur Fitch Cooper découvre un Sam, totalement abattu. Après avoir passé la nuit avec le médecin, sa petite amie lui a appris qu'elle le quittait. Devant son étrange sollicitude, l'infirmier d'origine indienne se doute des agissements de celui qui se prétendait son ami. « Fitch » reçoit alors un coup de poing en pleine figure... pour la deuxième fois ! Le premier lui a été assené par Lenny – le prétendant de Zoey Barkow – au cours de l'avant-dernier épisode.

Les sentiments qu'éprouvent désormais l'aide-médicale à l'égard de l'ambulancier la poussent à agir de manières impulsives. Elle entraîne son amant dans l'infirmerie, que réoccupe Eddie Walzer, puis chassée des lieux par ce dernier, ils poursuivent leurs ébats amoureux dans la chapelle de l'établissement hospitalier catholique.

Le fait que l'action de la série se déroule au « All Saints' Hospital » n'interdit pas à ses protagonistes de commettre des actes blasphématoires, aux yeux de la morale chrétienne. Que de traitrise, de violence et de mauvaises actions sont commises en son sein, sous le regard impavide des figures bibliques, représentées sur les peintures et les sculptures qui trônent dans l'établissement !

Gloria Akalitus flaire d'entêtantes effluves de cannabis, qui se répandent dans les couloirs de l'hôpital qu'elle dirige. L'administratrice remonte les traces suspectes jusqu'au double plafond. Là, elle y découvre la présence de « Dieu », venu s'y réfugier, car l'appartement qu'il occupe en face de l'hôpital est devenu insalubre. La confrontation entre les deux personnages permet au téléspectateur de découvrir – pour la première fois, en gros-plan – le visage de ce dernier. Interprété par Michael Buscemi, la ressemblance avec son frère Steve - réalisateur d'un quatuor d'épisodes de la première saison de « Nurse Jackie » - est saissisante !

En fouillant dans les papiers de sa femme, Kevin découvre l'existence de la boite postale que Jackie a louée et la clé qui l'ouvre. Une fois sur place, le mari indélicat découvre un relevé bancaire qui comporte une impressionnante liste d'achats d'antalgiques. Il se rend compte que son épouse est devenue une toxicomane invétérée. Aidé d'Eleanor O'Hara - sa meilleure amie, qu'il appelle à la rescousse – le mari inquiet tente de mettre sa femme devant le au fait accompli.

« Season finale » de cette deuxième saison de « Nurse Jackie », « Years of Service » se clôture par un face-à-face entre une Jackie Peyton hilare et son reflet dans le miroir de sa salle de bains. L'infirmière diplômée d'état endosse le rôle d'un membre des «Narcotiques Anonymes », qui se présenterait au reste d'un hypothétique groupe, mais sans grande conviction !

La seconde livraison de cette « comédie noire » - sur fond de décors hospitaliers – se termine donc par un rebondissement inévitable et attendu. La totalité de la saison – hormis un épisode ou deux – est passée comme une lettre à la poste, au point où le fidèle public de cette production « Showtime » est presque étonné de son échéance.

Au cours de la troisième saison - hormis d'affronter l'évidence d'une addiction aux médicaments - Jackie devra-t-elle également faire face à l'énigmatique Monsieur Martin. Ce passant - dont l'infirmière a sauvé la vie, dans la rue, en le délestant - au passage - de produits illicites s'avère être - derrière son l'allure respectable d'homme d'affaires - un dealer de drogue. Désireux de récupérer sa marchandise, il vient menacer – sous couvert de visite de courtoisie - sa bonne samaritaine.

« Persons Unknown » : « Pilote »

2010-06-09T14:33:00.000+02:00

Alors qu'elle surveille sa fillette - qui s'amuse au sein de l'espace ludique d'un parc de San Francisco - Janet Cooper est abordée par le détective privé, recruté pour retrouver la trace de son époux, mystérieusement disparu. Redevable d'une importante somme d'argent, la jeune femme craint pour la sécurité de son enfant ; à tort, puisque c'est la sienne qui est en danger ! Kidnappée et droguée par deux inconnus, cette dernière se réveille sur le lit - au cadre anodin - d'une chambre hôtel. Séquestrée, ses gestes épiés par une caméra de surveillance, la mère inquiète traverse les différentes étapes psychologiques que l'on connait lors d'une telle situation : déni, colère, marchandage, dépression et acceptation.

Mais Janet n'est pas la seule captive de l'établissement hôtelier. Joe Tucker – un individu au tempérament volontaire et affirmé - est également retenu prisonnier. Ce dernier aide l'infortunée à quitter sa chambre, grâce à une clé cachée dans la bible, contenue dans le tiroir de la table de chevet. Une fois, dans le couloir de l'étage, le duo découvre la présence de quatre autres captifs. Moira Doherty, conseillère d'orientation, est une habituée des hôpitaux psychiatriques, le Sergent Graham McNair, soldat de couleur, possède une mentalité psychorigide, Tori Fairchild est la fille écervelée et sensuelle d'un ambassadeur américain et Charlie Morse est un P.D.G. au comportement frénétique et excessif.

Si Janet a été enlevée sur la côte ouest, Joe a été kidnappé à New-York et chaque autre protagoniste provient d'une destination différente. Pourquoi sont-ils retenus prisonniers ? Quelle est l'identité de leurs géoliers ? Quel est le point commun qui les réunit en ce lieu ? Telles sont les questions qui taraudent l'esprit des membres du groupe hétéroclite ! Hormis ces interrogations lancinantes, la suspicion légitime vient empoissonner leurs relations naissantes. Et si « un des leurs » - à savoir un de leurs ravisseurs – se dissimule derrière l'apparence d'un séquestré ?

A San Francisco, Mark Renbe – un journaliste d'investigation, à l'apparence exagérément négligé – enquête sur la disparition de Janet Cooper. Il rend visite à la mère de cette dernière, qui ne porte guère sa fille dans son cœur. La grand-mère - qui réside dans une demeure fastueuse - à récupérer la garde de Megan - sa petite-fille. Également sous-surveillance, le téléspectateur se questionne quant au rôle de l'austère génitrice dans le rapt de Janet.

Nouvelle production diffusée sur la chaîne « NBC », « Persons Unknown » est une série à l'ambiance étrange, développée par Christopher McQuarrie. Scénariste de « The Usual Suspects », réalisateur de « The Way of the Gun » ou producteur/scénariste de « Valkyrie », ce compagnon de route et ami de longue date de Bryan Singer propose au téléspectateur sa version de « Le Prisonnier » - la mythique production anglaise - à la mode « ensemble cast » ! Un clin d'œil appuyé est d'ailleurs adressé au programme dans lequel l'acteur Patrick McGoohan – également co-créateur - interprétait le fameux « N° 6 ». Ainsi, outre que les protagonistes « logent » au sixième étage du « Downtown Hotel », leur inscription au registre de l'établissement hôtelier date de six heures du soir.

Hormis la production « ITV » susmentionnée, le pilote de « Persons Unknown » évoque un épisode de « The Twilight Zone » - « Stopover in a Quiet Town » (5x30) - dans lequel un couple se retrouve prisonnier de décors d'une ville miniature, depuis lesquels il entend les rires enfantins planer au dessus de leurs têtes, ceux d'une fillette qui les considère comme ses jouets. Ici, ces derniers sont remplacés par des constructions de séries télévisées, typiques des années soixante-dix. L'artère principale asphaltée - que bordent commerces, poste de police, hôtel, etc - se termine abruptement et laisse place à un chemin de terre, qui se perd dans les environs bucoliques. Une barrière électromagnétique et invisible - érigée en périphérie de la ville fictive - dissuade les prisonniers de s'évader. S'ils passent outre, ils tombent immédiatement dans le coma.

Constamment sur le qui-vive, l'épisode fait intervenir – au gré de son intrigue rocambolesque - le personnage de Bill Blackham, un vendeur de voiture, armé d'un fusil à pompe, subtilisé dans les locaux du commissariat de police. Mais la « cerise sur le gâteau » est offerte par l'intervention des employés d'un restaurant asiatique et de son affable gérant, qui invite les protagonistes affamés et épuisés à gouter à sa roborative cuisine. L'épisode se clôture d'ailleurs par la dégustation de biscuits chinois (« fortune cookies ») et ses maximes – d'habitude humoristiques - qui prennent ici, une connotation sinistre. Ainsi, Janet Cooper hérite d'une tentante proposition, « tue ton voisin et tu seras libre ! ».

Le téléspectateur sort de la vision du pilote de « Persons Unknown », mi-intrigué, mi dubitatif. Son postulat de départ - relativement simpliste, mélange de mystère et de paranoïa - possède une indéniable impression de « déjà-vu ». Des effets sonores et visuels – aux accents terriblement « clichés » – viennent renforcer cette sensation. D'un format de quarante-cinq minutes, la série est une production estivale, composée de treize épisodes. Tel le serpent de la légende, elle est d'ailleurs appelé à se mordre rapidement la queue ; si tel n'est pas déjà le cas, dès son premier rendez-vous ! Mais avec un budget lilliputien – acteurs quasi-inconnus, même dans le microcosme télévisuel, et des décors réduits à la portion congrue – les producteurs de « NBC » remplissent leur grille de programmes à moindre frais !

« Gravity » : « Let It Mellow » (1x07)

2010-06-06T22:32:00.000+02:00

Le facétieux Christian Miller et le séduisant Robert Collingsworth – désormais célèbre dans tout New-York, sous le pseudonyme de « Suicide Dummie » - sont en passe de devenir les meilleurs « Best Friends Forever » du monde !

Après avoir convié l'ophtalmologiste à un entraînement pugilistique (voir dernier épisode), l'officier de police invite son ami à participer à une séance de yoga. Alors qu'il déroule son tapis de sol au côté de celui de Miller, l'éphèbe est reconnu par deux jeunes femmes sveltes. Robert subodore que la présence de l'inspecteur - en ces lieux - est dictée par la proximité de telles créatures. Mais les intentions de Christian Miller sont d'ordre spirituelles ; le pratiquant souhaite se rapprocher de Dieu ! En quittant le cours de yoga, Miller propose à Collingsworth une séance de photomaton. Le téléspectateur se demande qu'elle peut être la teneur des relations qui unit les deux hommes ?

Alors qu'il se rend dans la boutique de mode de Lily Champagne, Robert Collingsworth surprend sa dulcinée en compagnie de Jorge Sanchez. Également membre des « suicidés anonymes », ce dernier est obnubilé par les dimensions étriquées de son pénis. Pour l'occasion, L'Hispanique machiste sert de modèle à la créatrice de mode, qui assemble sur lui... une magnifique robe en dentelle noire !

Toujours sous la surveillance de l'inspecteur Miller, le couple de tourtereaux s'offre une escapade à « Central Park », durant laquelle leur pique-nique amoureux est interrompu par un orage menaçant. Obligés de plier bagages, le duo continue sa déambulation au marché aux puces, où Lily achète un galurin à Robert et découvre – étonnée – les clichés compromettant dans son portefeuille. Lors d'un passage par l'échoppe d'un tatoueur, le sage médecin accepte de se faire tatouer un doigt d'honneur sur l'épaule gauche, suivi de l'inscription « Fuck ». Interrompu par un appel téléphonique de sa compagne, sur le point d'accoucher, l'artiste est obligé de fermer boutique et de congédier son client et sa compagne ; son œuvre artistique restant inachevée.

Mais - comme le précisait les paroles de la chanson des Rita Mitsouko – si « Les histoires d'amour finissent mal... en général », celles qui concernent l'amitié peuvent également prendre la même trajectoire ! De nouveau, Robert est convié par Miller à participer à une nouvelle expérience, dont le but est de s'immerger dans l'eau d'une immense baignoire – équipé d'un masque de plongée et d'un tuba. Cette dernière – proche des sensations que l'on ressent, enfermé à l'intérieur d'un caisson d'isolation sensorielle - a pour but de faire revivre des expériences traumatisantes, afin de s'en libérer ! Après quelques réticences légitimes – notamment dictées par l'éducation prude qu'il a reçut – la praticien s'exécute ! Le public se demande alors si l'étrange inspecteur Miller – qui entretient avec Lily une énigmatique relation – veut réellement noyer son ami, où juste lui donner une leçon ? La réponse – la semaine prochaine - dans le nouvel épisode de « Gravity », qui s'intitule « Damn Skippy » !

Après maintes episodes - parfois louvoyants, mais surtout possèdant une tonalité affectée - « Gravity » semble – enfin - avoir atteint sa vitesse de croisière. Hélas, « Let It Mellow » retombe dans les travers dénoncés. Je me demande si dans la réalité les aspirants au suicide possèdent tous une mentalité aussi extravagante que celle de nos protagonistes, dont les lubies les prédisposent davantage à apprécier la vie ! Au cours de l'intrigue, on apprend - de la bouche de Christian - que sa mère a été assassinée, alors qu'il était âgé de dix ans. Cette perte irréparable a incontestablement imprimer de graves séquelles psychologiques sur la mentalité de l'individu.

« Royal Pains » : « Spasticity » (2x01)

2010-06-06T02:24:00.001+02:00

Le retour de « Royal Pains » - sur les écrans de la chaîne « USA Network » - possède comme un joyeux goût de vacances ! Cette sympathique série médicale - au contenu original - suit les aventures médicales de Hank Lawson, un sémillant chirurgien, promis à un bel avenir.

Licencié d'un prestigieux hôpital new-yorkais - pour avoir sauvé la vie d'un patient « lambda », au profit d'un important actionnaire de l'établissement hospitalier - ce « bon samaritain » est entraîné par son cadet – le volubile Evan Lawson – sur les côtes accueillantes des Hamptons. Au cœur de ce paradis terrestre pour multimillionnaires - situé à l'est de la « Big Apple » - le médecin, passablement déprimé (outre son emploi, la femme qu'il devait épouser lui fausse compagnie) trouve refuge sous l'aile protectrice de Boris Kuester von Jurgens-Ratenicz.

Cet aristocratique d'origine germanique – qui se prend d'amitié pour Hank, après qu'il a sauvé la vie d'une jeune invitée, au cours d'agapes nocturnes - lui propose un hébergement dans son manoir, ainsi qu'un poste de « Concierge Doctor », au sein de la communauté de « nababs ». Contre d'importantes rémunérations – et une discrétion infaillible de sa part – le chirurgien, désormais connu sous le pseudonyme de « Doctor Hank » - soigne les maux « royaux » de « royales » personnes.

Une fois le pied remis à l'étrier, Hank Lawson rencontre Jill Casey, chirurgienne émérite - comme son confrère et futur amant - et administratrice intègre du « Hamptons Heritage ». Hôpital public pour le commun des mortels, l'endroit est considéré comme un « mouroir », par les plus éminents membres de la communauté. Le « Doctor Hank » troque bistouris, blouse blanche et bloc opératoire contre des méthodes médicales « à la MacGyver (voir série éponyme). Aidé de son (con)frère, qui endosse le rôle « d'expert-comptable » et de « directeur financier » (l'ensemble des termes de cette phrase sont à prendre au conditionnel), l'intrigue adjoint au « Concierge Doctor », la présence de Divya Katdare, une assistante médicale d'origine indienne - qui sert également de caution raciale à la série. Désormais rassemblé, la collaboration du trio hétéroclite officialise la création de la société « HankMed » !

La trame narrative du « season premiere » de cette seconde livraison – consiste surtout en une indispensable « piqure de rappel », histoire de rafraîchir la mémoire des téléspectateurs présents lors de la diffusion de la premiere saison et d'affranchir les nouveaux arrivants.

L'utilisation du personnage de Spencer Fisher – acteur renommé « d'infomercial » et héritier d'un inventeur de génie, dont il vit dans l'ombre permanente - permet à « Spasticity » d'aborder le thème d'une filiation pesante – c'est le cas pour les frères Lawson - de traditions familiales écrasantes - Divya Katdare a contracté un marriage forcé avec un ami d'enfance, plus proche du frère que de l'âme soeur – et Jill Casey – qui a réussi à définitivement évincer un époux envahissant, en trouvant le courage de divorcer – a maille à partir avec le Docteur Elizabeth Blair – une consœur qui lui envie sa jeunesse et sa beauté, sa liaison amoureuse avec Hank Lawson, sa position hiérarchique au sein du « Hamptons Heritage », etc.

Après « Worst Week » - « sitcom » au titre évocateur - et « Romantically Challenged » - piteuse consoeur à l'existence éphémère (six épisodes, dont quatre diffusés) et dans laquelle officiait également Alyssa Milano - l'acteur Kyle Bornheimer prête sa « bouille de crapaud » à Spencer Fisher.

Mais en matière de « guest appearance », le « coup de grâce » est infligé par l'apparition d'Henry Winkler, qui interprétait Arthur Fonzarelli, dans « Happy Days », l'incontournable série familiale « ABC », au sept saisons ! L'acteur endosse ici le rôle d'Eddie Lawson – le géniteur indigne d'Hank et d'Evan, souvent évoqué - en des termes peu flatteurs - au cours de la première saison. Révélé dans les dernières secondes de l'épisode – dans l'espoir de procurer au public un « électrochoc » distrayant – son choix, outre d'être peu crédible, porte à interrogation - même si je n'arbore aucun grief personnel à l'encontre de ce comédien, toujours aussi amène !

En dépit de son intrigue interminable – remémoration oblige - et itérative – de part la présence répétée de Spencer Fisher, qui enchaine les bourdes médicales - « Spasticity » signe le retour d'une des productions les plus fraîches du paysage télévisuel américain.

« 100 Questions » : « Are You Open Minded ? » (1x02)

2010-06-04T21:42:00.001+02:00

Pour les lecteurs qui n'auraient pas compulsé la notule concernant le pilote de cette toute nouvelle « sitcom » - diffusée sur la chaîne « NBC » - un petit rappel s'impose ! L'intrigue de « 100 Questions » s'articule autour d'un quintette d'amis new-yorkais trentenaires – composé de trois femmes et deux hommes. Au cours du prologue de chaque épisode, Charlotte Payne - la protagoniste du « show » – s'entretient avec Andrew - le « coach » d'une agence de rencontres - qui aide cette brune élancée et avenante, à améliorer ses relations avec autrui.

Dans l'absolu, Chris Moynihan – le « showrunner » du programme, qui interprète également le rôle de Mike Poole – possède la folie des grandeurs ! En effet, le nombre d'épisodes devraient normalement coïncider avec la quantité d'interrogations que se pose Charlotte ! Dans la réalité, les rendez-vous commandés par « NBC » ont été ramenés de treize à six !

Comme son titre l'indique clairement, « Are You Open Minded ? » aborde le thème de la largesse d'esprit dont doit faire preuve Charlotte, face à des situations incongrues. Ici, il s'agit de l'inclinaison intellectuelle d'un individu à apprécier la présence d'un partenaire du même genre, même – et surtout – si la question sexuelle est éludée. Ainsi, confrontée à une photographie montrant Andrew en compagnie d'un autre homme, Charlotte subodore que l'afro-américain possède des penchants homosexuels, alors que l'acolyte qui figure sur le cliché, n'est qu'un simple « Friend with benefits ».

Au cours du déroulement de l'histoire, l'affaire se corse et sombre dans l'équivoque généralisée. Mike Poole – un membre du groupe - refuse d'inviter au vernissage de l'exposition de Kate – sa nouvelle compagne artiste – trois de ses amis ; l'Asiatique Leslie et la Blonde Jill – toutes deux écervelées – mais aussi Wayne Rutherford, totalement incontrôlable. Seule la « mature » Charlotte est conviée à l'accompagner. Rapidement, Kate et Charlotte sympathisent et se trouvent des atomes crochus, au point où l'infortuné Mike passe au second plan de leurs relations amoureuses.

Après un diner entre filles, Kate époussette les fesses de Charlotte, en prétextant les débarrasser de quelques poussières qui s'y sont déposées. La question qui taraude alors l'esprit de Charlotte - et de ses amis, mis dans la confidence - est la suivante : Kate est-elle une lesbienne ou son geste ne reflète-t-il qu'une attention amicale et anodine ? L'épilogue de « Are You Open Minded ? » fournit au téléspectateur une réponse idoine et désopilante !

Si – comme je l'ai déjà spécifié - « 100 Questions » n'a pas pour ambition de révolutionner le genre - déjà galvaudé - de la « sitcom », le programme qui allie - avec un brio certain - situations attrayantes et rocambolesques et bonne humeur généralisée surprend agréablement son auditoire. Nombres de gags sont réussis ( cf. la scène de « The Ass-Train ») et les relations qui unissent les cinq membres du groupes – à mi-chemin entre gaillardise et roublardise – finissent de rendre le programme plus qu'agréable à visionner ! Les ellipses narratives - qui permettent de relier une scène à une autre - sont judicieusement utilisées et rajoutent à la limpidité du déroulement des séquences.

Le seul bémol à émettre à l'encontre de « 100 Questions », concerne les prestations scéniques - plutôt inconsistantes - des acteurs, et ce en dépit de leurs efforts désespérés. Mais après tout, si les comédiens qui participent à l'élaboration de ce programme possédaient du talent à revendre, il est évident que leur présence - au sein du casting - serait fortement improbable.

« Happy Town » : « Slight of Hand » (1x04)

2010-06-03T20:20:00.001+02:00

Devant la désaffection (euphémisme) du public américain, en réaction à l'indigence scénaristique de leur programme, le trio de « showrunners » de « Happy Town » - production diffusée sur « ABC » - ont eu la présence d'esprit d'attendre gentiment que les chaînes concurrentes cessent de diffuser les derniers épisodes de leurs séries. Maintenant que la route est libre, le téléspectateur peut visionner « Slight of Hand », ce quatrième épisode, proposé trois semaine après « Polly Wants a Crack at Her », son troisième rendez-vous.

Histoire de méchamment noyer le poisson, cette série chorale s'est métamorphosée en véritable imbroglio narratif, dans lequel la multiplication chaotique des personnages - principaux et secondaires - permet de détourner l'attention du téléspectateur de la gabegie scénaristique qu'elle représente.

En effet, à la manière d'un plat indigeste, dans lequel un cuisiner au talent culinaire peu inspiré se serait délesté de tous les ingrédients peu ragoûtants en sa possession, « Happy Town » mélange allègrement romance guimauve et épouvante calamiteuse, action désordonnée et enquête policière frénétique, mystère métaphysique piteux et rebondissements tonitruants, etc. Est-il nécessaire d'enfoncer davantage de clous dans le cercueil de la série ?

Et dire que l'équipe en charge de sa promotion présentait « Happy Town » comme un succédané de « Twin Peaks » - la mythique série, co-créée par David Lynch, et son compère Mark Frost. Diffusée dans les années quatre-vingt dix - sur les mêmes antennes, la chaîne « ABC » imaginait-elle réitérer son succès d'estime ? Incontestablement, un immense gouffre sépare l'intention de la réalité ! Le résultat - hélas - frôle davantage le ridicule et le grand-guignolesque que la notion d'« inquiétante étrangeté », que le cinéaste de génie développe au sein de ses productions visuelles.

Au cours du deuxième épisode - « I Came to Haplin for the Waters » - Peter Outerbridge fait son apparition, dans le rôle de Handsome Dan Farmer. Habitué à évoluer au sein de séries liées au domaine de l'étrange et du fantastique, l'acteur incarnait Barry Baldwin - un agent spécial du FBI, particulièrement arrogant et antipathique - au cours de la troisième - et dernière - saison de « Millennium », la série post-« X-Files », développée par Chris Carter.

« Happy Town » ou quand le mystère (de pacotille) télescope le pragmatisme américain de Haplin - une petite ville d'apparence tranquille, dans le Minnesota et que ses habitants ont affublé d'un intitulé erronée. La série vise davantage un public adolescent - ou à la limite, une audience adulte, insensible à la qualité d'un programme - qu'à des téléspectateurs exigeants, en quête d'une réelle excellence.

Programme « bubble gum », à la saveur amère, « Happy Town » se visionne - à la limite - du coin d'un œil distrait ! Sa dégringolade - en terme d'audience - donne hélas raison aux pessimistes, puisque « ABC » a annoncé - en mai dernier - l'annulation pure et simple du « show » ! Les responsables d'antennes arrêteront donc définitivement les frais avec le huitième épisode, déjà en boîte.

Puisque « Blame It on Rio Bravo » - clôturera la série, il y a donc peu de chance pour que le téléspectateur découvre qui se cache derrière l'apparence de l'énigmatique « Magic Man », dont il est question, à longueur d'intrigue et qui est responsable de la disparition de nombreux citoyens de Haplin !

« Happy Town » est encore un coup d'épée dans l'eau et une perte de temps pour l'infortuné sériephile qui s'est immergé – encore une fois et en pure perte - dans un microcosme appelé a disparaître, aussi rapidement qu'il est apparu ! Bah ! Une tentative de plus à rajouter à sa liste interminable.