« Scoundrels » : « And Jill Came Tumbling After » (Pilote)

Pour les West – une famille de sympathiques escrocs notoires, qui réside à Palm Springs, en Californie – la journée qu'elle traverse - au cours de l'intrigue du pilote - peut être marquée d'une pierre blanche !

Les parents West - Cheryl et Wolfgang, surnommé « Wolf » - sont interrompus dans leurs badinages matinaux par le Sergent Mack et les policiers de sa brigade. Un mandat d'arrêt en main, l'inspecteur de la « PSPD » est venu arrêter Calvin – un des deux fils jumeaux des West. Soupçonné d'avoir cambriolé la maison des Hongs – une famille asiatique, qui entretient des liens étroits avec les « Triades chinoises » – il est également accusé d'avoir agressé la grand-mère, présente sur les lieux et admise aux urgences hospitalières. Mais si les filles West – Heather, l'ainée et Hope, la cadette – sont présentes dans la demeure, le fils fautif – lui - a découché.

Malgré l'intervention de leur avocat – qui est également leur cousin - les événements se précipitent pour les West, lorsque le soutien familial écope de cinq ans de prison ferme. Incapable de gérer une situation conflictuelle, durant l'absence provisoire de son époux, comment Cheryl pourrait-elle pallier à la défection du « pilier » parental, durant un laps de temps aussi long ? Mise devant le fait accompli, elle décide qu'un changement de cap radical s'impose. Les agissements frauduleux des West devront désormais cesser et faire place à des comportements légaux. La question primordiale réside dans le fait de savoir si la famille – amputé de la présence du père – pourra tenir ses promesses et comment ses membres affronteront les situations de « normalité », auxquelles ils seront confrontés ?

La plantureuse Heather est sommée de mettre un frein à sa carrière d'apprentie modèle et de prendre un emploi de serveuse dans un « Fast Food » ; Hope reçoit l'ordre de réintégrer son collège et de ne plus sécher les cours et Cal doit rapporter - séance tenante - une statuette de Lion chinois dérobée et présente dans la famille Hong depuis des générations. Seul « hic », il a réduit la figurine en mille morceaux, convaincu qu'elle contenait de l'héroïne !

Cheryl abandonne le magasin familial de prêts sur gage, aux mains de Charlie - un employé aigrefin, à la mine patibulaire. Elle récupère également la garde de son beau-père, atteint de la maladie d'Alzheimer. Si cette journée maudite est placée sous les auspices désastreux de la « Loi de Murphy », la seule satisfaction de Cheryl réside dans le fait que Logan – qui est aussi brillant que son jumeau est stupide – est intronisé auprès de l'ordre professionnel des avocats.

Nouvelle série « ABC », « Scoundrels » - « Les Vauriens », en français – est l'adaptation U.S. de « Outrageous Fortune », une production néo-zélandaise, créée par James Griffin et Rachel Lang. Une version préalable - intitulée « Good Behavior » - avait été développée par Rob Thomas (« Veronica Mars »), mais elle avait été refusée par les pontes de la chaîne. Si les membres de la famille West possèdent tous une plastique irréprochable, ceux présents dans le premier jet se rapprochaient davantage des protagonistes « White Trash », de « My Name is Earl ». On retrouvait - notamment, au sein du casting - DJ Qualls, un acteur efflanqué, au physique de « rat mouillé » (apparu dans deux épisodes de « My Name is Earl », justement) ou Jeffrey Tambor (« Welcome to The Captain »), etc.

Si « Scoundrels » est une série agréable à visionner – mais sans plus – Lyn Greene et Richard Levine - les scénaristes/adaptateurs – resservent au téléspectateur la carte de la famille dysfonctionnelle. Cette dernière est néanmoins garante d'une éthique et d'un code d'honneur ; elle ne recourt jamais à la violence à l'égard des personnes grugées et elle ne touche jamais aux substances illégales. Le pilote consiste en un préambule moyennement convaincant et la série devra irrémédiablement faire ses preuves aux cours des prochains épisodes !